Alena Ozerova/ Med det formål at forstå det hævdvundne og uforlignelige bånd mellem mor og barn har forskerne bag den nye undersøgelse, der er offentliggjort i Journal of Social Cognitive and Affective Neuroscience, brugt hjernebilleder til at teste unge og deres mødre på neurale empatiske baner. Deltagerne blev bedt om hypotetisk at sætte sig selv i en nødlidende situation og derefter forestille sig et familiemedlem i samme situation.
Mødre oplevede “høj-selv-overlapning”, hvilket betyder, at når de forestillede sig deres børn i nødlidende situationer, viste deres hjerner reaktioner, der var næsten identiske med den nød, som de forestillede sig selv i. Resultaterne beviste, hvad mødre længe har sagt: “Du vil aldrig forstå, hvor meget jeg elsker dig, før du selv får et barn.”
Der blev dog fundet nogle undtagelser. For eksempel blev det konstateret, at en narcissistisk mor ikke havde den samme reaktion. Narcissister har ekstremt svært ved at opfatte andre som mennesker, føle empati med dem eller føle tilknytning, så det giver mening, at mennesker, der ikke føler empati, ikke ville vise de samme neuronale baner som dem, der gør det. Med andre ord er det ikke særlig generende for dem at forestille sig en anden person i en belastende situation. (Her kan du se, hvordan du kan se, om du har narcissistiske forældre.)
I forhold til resultatet forklarer undersøgelsesforfatterne, at den empati, som mentalt sunde mødre oplever for deres afkom, er et medfødt ønske om at “give mening til og reagere på deres barns følelser og adfærd gennem hele livet. Denne moderlige empatiske bias har dybe evolutionære underbygninger på det neurale niveau for at være selektiv og beskyttende for sit eget afkom, således at mødres empati fremmer positive udviklingsresultater, såsom humørstabilitet og reguleret stressreaktivitet hos unge under udvikling.”
Det, der måske er mere overraskende, er, at forskerne også opdagede, at teenagere oplevede empati for deres mødre, afhængig af styrken af deres relationer. Faktisk er det sådan, at jo tættere båndet mellem mor og deres slægtninge er, jo højere kapacitet for empati hos teenagere. Læs videre for at lære, hvordan du opdrager og empatiske barn.