Toyota sælger kun omkring 3.000 Land Cruisers om året i USA i disse dage. Det er mindre end 1 procent af mængden af noget som RAV4 eller Camry. Den nuværende model blev lanceret helt tilbage i 2008 og er betydeligt langsommere, mindre rummelig og bruger mere brændstof end nogen af konkurrenterne inden for tre-rækkede SUV’er, som også alle koster færre penge. Så hvorfor har min forlovede og jeg lige købt en? Lad os starte med at fortælle, hvorfor Land Cruiser er forkert for mange mennesker og derefter gå videre til de ting, som den gør meget, meget rigtigt.
Nedlemmer ved Toyota Land Cruiser
Vægt: Land Cruiser vejer 5.815 pund. For at sætte det i perspektiv, starter Toyota Tundra pickup’en, som har samme motor, med at veje 5.170 pund. Noget som den større og mere rummelige Ford Expedition vejer 5.443 pund.
Brændstoføkonomi: Land Cruiser har et gennemsnit på 14 miles per gallon, ifølge EPA. Vi har fået 10. Du kan takke den vægt og den enkle 5,7-liters V-8, som den deler med den mindre Tundra, for det. Den større, hurtigere Expedition opnår i gennemsnit 20 miles per gallon.
Design: Land Cruiser ligner både indvendigt og udvendigt mere en Highlander end en luksus-SUV. Det ydre er fuldstændig forglemmeligt, mens interiøret lider under reservedelsbunker-koblingsudstyr og en stor afhængighed af sølvfarvet plastik.
Infotainment: Vores 2020 Land Cruiser har det, der må være det mest forældede infotainmentsystem, der stadig er til salg i 2019. Der er en ni tommer touchscreen, men opløsningen er dårlig, og den omfatter ikke Android Auto eller Apple CarPlay. Det betyder, at du er overladt til Toyotas eget navigationsprogram, der ser ud som om det blev udviklet i midten af 2000’erne. Systemet kan synkronisere med vores telefoner via Bluetooth for at afspille musik og foretage telefonopkald, men kan ikke vise nogen detaljer om, hvad du lytter til på skærmen eller styre andet end lydstyrken. Det mangler også evnen til at kommunikere med telefonen, når du er væk fra bilen, så du kan ikke bruge din telefon til at fjernstarte Land Cruiser’en.
Plads på tredje sæde: Første og anden sæderække i Land Cruiser er ekstremt rummelige og komfortable, selv når de er fyldt til bristepunktet. Den tredje række? Ikke så meget. Fordi reservehjulet i fuld størrelse er monteret under køretøjet mellem rammestængerne, er der ikke plads til, at den tredje række kan foldes ned i gulvet. I stedet deler den sig på midten, og begge halvdele foldes op til siderne. Det føles også som at sidde på gulvet, og så vidt jeg kan se (og jeg er 1,80 meter høj), er der cirka nul centimeter benplads. Der er ingen plads bag den tredje række til bagage, når den er i brug, og sæderne forringer lastrummet betydeligt, når de er klappet op.
Pris: Land Cruiser starter ved 85.315 dollars. Det eneste ekstraudstyr er et underholdningssystem til bagsædet til 2.220 dollars samt en særlig Heritage Edition, der monterer smarte fælge og nogle badges, til en samlet pris på 87.645 dollars. Der er ingen måde at komme udenom, at det er en ekstremt stor sum penge, især når man tænker på, at denne model har eksisteret i næsten 12 år, og at den ikke engang kan oprette forbindelse til din telefon ordentligt.
Hvad Land Cruiser gør rigtigt
Stabilitet: Hvor enhver anden Toyota er designet og holdbarhedstestet til at opfylde en 15-årig levetid ved typisk brug på vejene, bygger og tester firmaet Land Cruiser for at sikre, at den kan overleve 25 års konstant offroad-brug i god stand. I modsætning til stort set alle andre køretøjer på markedet er Land Cruiser ikke bygget ned til en pris, den er bygget op til dette krav.
Servicevenlighed: Fordi Land Cruiser er udstyret med den relativt enkle og meget almindelige 5,7-liters V-8 fra Tundra’en, vil vi kunne finde reservedele til den i enhver bilforretning i Nordamerika (og på mange andre kontinenter). Og ethvert autoværksted vil have erfaring med at arbejde på denne drivlinje. Har du nogensinde ventet en uge på at få en reservedel sendt fra et andet land, mens du og din bil er strandet på et lille mekanikerværksted midt ude i ingenting? Det har jeg, men det vil aldrig, aldrig nogensinde ske med Land Cruiser.
Kørselskvalitet: Tag en af de stærkeste ladderrammer, der nogensinde er skabt, skru et karrosseri på toppen med vibrationsisolerende gummidæmpere, monter derefter det affjedringssystem af højeste kvalitet, som dit firma kan lave, og du får en lastbil, der kører som en bankboks, der svæver gennem luften. Det er et område, hvor Land Cruiserens enorme vægt hjælper. På grund af det høje forhold mellem fjedervægt og uaffjedret vægt har bevægelsen af hjulene, dækkene og bagakslen bemærkelsesværdigt lidt indflydelse på køretøjets karrosseri. Det er derfor, at dette køretøj med levende bagaksel kører bedre end alternativer med uafhængig baghjulsophæng.
Vision: Det er på mode lige nu at designe biler og lastbiler med slanke glashuse – det er den del af køretøjet, der er indhyllet i vinduer. Men det, der ser cool ud på ydersiden, medfører et utroligt dårligt udsyn indefra og ud. Land Cruiser er måske ikke trendy, men du kan se uhindret ud af de store vinduer og forruden, og det hjælper dig med at navigere i alt fra bytrafik til forhindringer i terrænet med fuld tillid.
Funktioner: Det er en af de bedste løsninger, der findes på Land Cruiser. Opbevaringsbakken i midterkonsollen? Det er et elektrisk køleskab, som du kan bruge til at holde drikkevarer eller snacks på køl. Det er stort nok til en flaske champagne. Det rum, hvor askebægeret plejede at være? Det er en kapacitiv oplader, som du kan bruge til at oplade dit Apple Watch med strøm. Rattet? Det er opvarmet. Denne SUV er udstyret med alle mulige elektroniske hjælpemidler til føreren på denne side af den autonome kørsel. Den store touchscreen viser forhindringer, når du kører offroad. Jeeps gør det også, men Land Cruiser viser dig, hvad der er til dine sider og bagved, og hvad der er foran dig. Jeg har indstillet den til også at gøre det på vejen, hver gang vi kører under 8 km/t. Jeg kunne blive ved, men listen ville ende med at blive længere end denne artikel. Som jeg forklarede min forlovede, Virginia, har Land Cruiser’en det, hvis der er noget, så har den det. Og i modsætning til de fleste andre køretøjer vil det ikke være en ting, der går i stykker.
Træk: Land Cruiser er udstyret med fuldtids firehjulstræk. Det betyder, at den nominelt fungerer med firehjulstræk, men ved et tryk på en knap kan du låse midterdifferentialet og sætte den i firehjulstræk. Centerdifferentialet er et Torsen-design, som fordeler 40 procent af drejningsmomentet til forakslen og 60 procent til bagakslen ved normal kørsel. Hvis et hjul mister trækkraften, kan det omdirigere op til 75 % af drejningsmomentet til den aksel, der har mest trækkraft. På en asfalteret vej og i det vintervejr, som vi har haft her i Montana, er det den bedst mulige løsning. Det giver lastvognen mulighed for at finde trækkraft, når vi kører på konstant varierende underlag. Ved at låse den midterste diff. deles drejningsmomentet 50/50. Herved opnås mere trækkraft end selv et bedst muligt firehjulstrækssystem som dette, men det kan kun anvendes under glatte forhold. Derudover er der også et traction-control-baseret system, der justerer de enkelte bremsekalibre for at efterligne funktionen af låsende akseldifferentialer, og endda et off-road cruise-control-system, der styrer trækkraften for dig, mens du holder en konstant (meget lav) hastighed.
Artikulation og vinkler: Skydestænger overfører kraft fra den ene side af bilen til den anden og hjælper med at kontrollere karrosserirulningen i sving. Det er en stor hjælp i højhastighedskurver på landevejen, men begrænser hjulleddet i terrænet. Så hvis du frakobler disse svingstænger i terræn, hjælper du hjulene med at holde kontakten med kørefladen. Kun et meget lille antal af de mest kompetente off-road-køretøjer er udstyret med afbrydelige svingstænger. Og i modsætning til andre løsninger har Toyota udviklet et system til Land Cruiser, der er helt mekanisk og automatisk til at tilkoble og frakoble dem, hvilket betyder, at det er meget mere robust end det elektroniske alternativ. I aktion behøver du aldrig at tænke over det; på vejen drejer køretøjet fladt rundt, men over ujævne forhindringer kan dine hjul falde længere ned under lastvognen. Dette system parrer sig med, hvad der er ekstremt imponerende tilkørsels-, afgangs- og breakover-vinkler for en så stor SUV, sammen med en meget kort akselafstand, for at give Land Cruiser offroad-egenskaber, der kan konkurrere med mindre, mindre raffinerede køretøjer som f.eks. en Jeep Wrangler.
Lygter: Alle belysningselementer, som jeg har kunnet finde, både indvendigt og udvendigt, er LED-belysning. For ting som bremselys og interiørlys betyder det, at jeg aldrig behøver at udskifte en pære. Foran betyder det, at de originale forlygter er de bedste originale forlygter, jeg nogensinde har brugt. De har en utrolig bred spredning med fuldstændig jævn, jævn dækning og projicerer næsten lige så langt ned ad en mørk vej som et eftermarkedsbelysningssystem.
Hvorfor vi har brug for en
Der hvor vi bor, i Bozeman, Montana, er vejrforholdene ekstreme og uforudsigelige. Den nærmeste NOAA-radarstation er 175 miles væk, i Great Falls, og kan ikke trænge igennem de omkringliggende bjerge, så der er faktisk ingen troværdige vejrudsigter for området. Snestorme kan forekomme i alle årets måneder, og vi kører offroad hver eneste dag for at gå en tur med hundene, besøge venner og bare komme fra punkt A til punkt B. Situationen med trafikulykker her er meget reel og meget farlig.
Og det er bare herhjemme. Vi kører også over hele vestkysten, fra det sydlige Baja til det nordlige Alaska, mens vi har alt det campingudstyr, man kan forvente, plus tre store hunde med os. Bare mellem mennesker og hunde læsser vi lastbilen op med 555 pund, hver gang vi forlader indkørslen.
Jeg kan ikke forestille mig et køretøj, der kan klare alle disse udfordringer sammen og gøre det ikke bare i et par år, men i et par årtier. Det kan en standard Land Cruiser faktisk heller ikke, og det er derfor, vi modificerer den. En anden ting, der er fantastisk ved disse ting? Off-road-tilbehør er bredt tilgængeligt, og der er en solid vidensbase omkring at få det bedste ud af denne platform.
Hvad vi planlægger at gøre
Dette bliver Virginias daglige chauffør. Denne SUV giver hende mulighed for at køre rundt i Montana eller andre steder i fuld tillid til, at hun ikke vil sidde fast, gå i stykker eller få sin lastbil sat ud af drift, hvis hun rammer et rådyr. Så vi har brug for mere trækkraft, mulighed for at komme tilbage på egen hånd og beskyttelse mod de førnævnte dyr på vejen samt almindelige off-road-hindringer. Og vi har til hensigt at opnå disse fordele uden at ødelægge det, der gør den originale Land Cruiser så god i første omgang. Jeg vil med jævne mellemrum dække disse ændringer i fremtidige artikler og forhåbentlig informere dig om din evne til at skabe lastvogne, der også er uovertrufne terrænkører, men som stadig er raffinerede og sikre på motorvejene.
Dæk: Vi satte de bedst mulige vinterdæk på Land Cruiser’en samme dag, som vi købte den. Det er Bridgestone Blizzak DM-V2-dækkene, som er specielt udviklet til tungere køretøjer som crossovers og SUV’er. De vækker allerede en enorm tillid. Da jeg kørte på glat is kl. 5 om morgenen forleden morgen, måtte jeg foretage en nøddrejning med 35 miles i timen for at undgå en beruset bilist. Dækkene mistede kun kortvarigt vejgrebet, forblev kontrollerbare, mens de gled, og er grunden til, at jeg kunne undgå at køre galt med en helt ny bil. Vi beholder dem på, indtil sneen er væk, og monterer derefter et større sæt terrængående dæk til sommeren, men sørg for, at de er små nok til, at reservehjulet passer ind på den oprindelige plads.
Fælge: For at sikre, at de større terrængående dæk er frihøjde nok til at nå frihøjde for kofangere og svingstænger, har vi brug for hjul med større forskydning. Men hjul, der er bygget til terrænkørsel, har en tendens til at tilføje et ton vægt for at opnå den nødvendige styrke. Jeg vil køre et sæt, der ikke medfører nogen vægtfordel, for at undgå at ofre lastbilens kørsel og håndtering.
Fjedring: Land Cruiser’en er 74 tommer høj, og vores garage har en frihøjde på 77 tommer. Af den grund, og fordi vi ønsker at holde køreegenskaberne på vejen lige så sikre, som de er i standardudgave, har vi planer om at køre med et nul- løft-ophængssystem. Så hvorfor overhovedet køre et? Fordi eftermarkedsophængssystemer af høj kvalitet er i stand til at give bedre kropskontrol og bedre køreegenskaber både på og uden for vejene. De er også designet til at kunne klare lange perioder med ydeevne ved grænsen uden at blive overophedet og miste deres evne til at give kontrol som følge heraf.
Beskyttelse: Fordi ARB fremstiller sine kofangere i henhold til de strengeste standarder for køretøjssikkerhed i verden, og fordi ARB har gjort det i over 40 år, fremstiller ARB kofangere af den højeste kvalitet til eftermarkedet. Jeg ramte en kænguru på 200 pund med en af dem ved ca. 85 mph, og der var ikke en skramme på bilen. Jeg kan ikke forestille mig at bruge noget andet til vores Land Cruiser. Firmaet laver også en rigtig flot bagkofanger, hvor man undgår den sædvanlige svingbare dækholder. Jeg ønsker ikke at have besværet med at åbne en svingbar dækbøjle, bare for at læsse hundene ind i bilen, og denne tingest giver beskyttelse uden at være i vejen. Vi udskifter også sidetrinene af plastik med rigtige rock sliders for at beskytte bilens sider mod en almindelig offroad-skade og monterer et eftermarkedssystem med skid-plate-system for at beskytte vigtige dele som karsprængning, transmission og brændstoftank mod skader. Alle disse ændringer vil også forbedre lastbilens vinkler. En svingbar anhængertrækmontering vil blive boltet på og af, hvilket vil give os mulighed for at transportere ekstra brændstof, en Hi-Lift jack, Maxtrax og andre voluminøse nødvendigheder uden for lastbilen uden at tilføje vægt eller uaerodynamiske stativer til vores tag.
Lys: Selv hvor godt Land Cruisers standardbelysningssystem end er, er offroad-lygter af høj kvalitet klarere. De er afgørende for det sted, hvor vi bor, for at hjælpe os med at opdage dyr i tilstrækkelig god tid til at undgå dem på sikker vis og for at oplyse vanskelige stier om natten.
Traktion: Land Cruiser’s elektroniske trækkraftsystem er meget godt og meget let at bruge. Jeg forestiller mig, at den vil være vores foretrukne løsning det meste af tiden, men jeg vil stadig gerne tilføje låsbare akseldifferentialer til de sjældne tilfælde, hvor intet andet kan bruges. Vi vil ændre gearet på lastvognen, når vi monterer disse låseskiver, for at bevare ydeevnen og brændstoføkonomien med de større dæk og den ekstra vægt.
Genopretning: ARB-frontkofangeren vil give os mulighed for at tilføje et spil sammen med disse kørelys. Winches er et andet tilbehør, der sjældent bruges, men som er uerstatteligt under ekstreme omstændigheder.
Interiør: Jeg har planer om at fjerne den tredje række helt og aldeles og montere en lastbarriere, der er klassificeret efter styrke, og som boltes fast til Land Cruisers ramme bag den anden række. Det vil give os den nødvendige plads til komfortabelt at transportere alle vores hunde og også hjælpe med at holde dem og os sikre i tilfælde af en ulykke. Jeg har planer om at lade resten af interiøret være uændret for ikke at gå på kompromis med bilens alsidighed eller tilføje unødig vægt.
Tag: Det er dumt at sætte kæmpestore telte og andet på taget. Så vi vil springe det over og måske endda barbere de originale tagskinner og antennen for at få lidt ekstra plads i garagen.
Hvorfor det er den sidste
Ifølge min gamle kollega Jonny Lieberman vil Toyota stoppe salget af Land Cruiser i USA i 2022. Resten af verden vil se et helt nyt design det år, og det er muligt, at vi kan få Lexus-versionen af det køretøj. Andre rapporter (og sund fornuft) tyder på, at Toyota også har planer om at stoppe med at bruge den 5,7-liters V-8 i disse næste generation af Land Cruisere og den næste Tundra og i stedet erstatte den med en V-6 med to turboer og sandsynligvis også en hybrid benzin-elektrisk drivlinje. Selv om de uden tvivl er hurtigere og mere brændstofeffektive, er det usandsynligt, at disse fremtidige køretøjer vil være lige så enkle, holdbare og nemme at arbejde på som den nuværende lastbil. Hvis det var en BMW eller en Land Rover, ville mere kraft og bedre brændstoføkonomi opveje værdien af enkelhed. Men dette er ikke en BMW eller Land Rover. Vi har ikke købt en af dem, fordi de ting, der gør dem så dejlige for andre bilister, betyder, at de ikke opfylder vores behov for en lastbil, der virkelig er hårdt brugt. På grund af et stadigt stigende pres for at forbedre brændstoføkonomien og opfylde luksusforventningerne hos købere af high-end SUV’er er det usandsynligt, at Toyota nogensinde vil producere et køretøj som denne Land Cruiser igen. Og det er derfor, at vi har planer om at beholde den for evigt.
Lead Photo: Nathan Norby