(CNN) Den sande størrelse af en gigantisk forhistorisk megalodonhaj, der herskede i havene for millioner af år siden, er blevet afsløret for første gang – og den havde tænder så store som hænder og en finne så høj som et voksent menneske.
Forskere fra University of Bristol i det sydvestlige England og fra Swansea University i det sydlige Wales har brugt matematiske beregninger til at beregne størrelsen af megalodonhajen ud fra sjældne fossile rester af dens tænder.
Fundstykkerne blev offentliggjort torsdag i tidsskriftet Scientific Reports.
Forsker fortalte CNN, at den gigantiske hajart ville være blevet op til 18 meter lang og vejet omkring 48 ton, hvilket er større end nogen anden haj, som man ved har eksisteret, og mere end dobbelt så stor som en stor hvid haj.
Med tænder så store som menneskehænder ville den have haft en bidekraft på mere end 10 tons, hvilket overgår den store hvide hajs bidekraft på to tons, sagde forskerne.
Den ville have haft en hale, der ville have været så lang som 3.85 meter (12,6 fod), og dens finne ville have været 1,62 meter lang (5,3 fod) – højden af et voksent menneske.
Med en anslået længde på 1,6 meter (5,3 fod) var megalodonens finne lige så høj som et voksent menneske. Teamet var i stand til at estimere dens størrelse ved at sammenligne dens tænder med tænderne hos moderne hajarter, som, sagde de, vokser til voksne i forhold i modsætning til mennesker, der fødes med kortere lemmer og et større hoved.
Det betyder, at de kan estimere hajens vækstkurve, baseret på den hos moderne arter.
Jack Cooper, der netop har afsluttet en kandidatgrad i palæobiologi ved University of Bristol’s School of Earth Sciences og ledede undersøgelsen, fortalte CNN, at hajen — som levede fra 23 millioner til omkring tre millioner år siden — ville have ernæret sig af små hvaler og pinnipeder — som er havpattedyr, der i dag omfatter sæler, hvalrosser og søløver.
“Der er blevet fundet nogle fossiler med store savtakkede bidemærker på dem, som ville kunne anklage megalodon som angriberen”, sagde Cooper til CNN.
“Jeg har altid været vild med hajer. Som studerende har jeg arbejdet og dykket med store hvide hajer i Sydafrika – beskyttet af et stålbur selvfølgelig,” tilføjede han i en udtalelse. “Det er denne følelse af fare, men også at hajer er så smukke og veltilpassede dyr, der gør dem så attraktive at studere.”
“Megalodon var faktisk det dyr, der inspirerede mig til at gå videre med palæontologi i første omgang, da jeg kun var seks år gammel, så jeg var helt vild med at få chancen for at studere det.”