Mindst 77.000 år siden bar TWA’erne (de såkaldte pygmæer) i området omkring de store søer i Centralafrika “korset” om halsen som smykker og som amuletter til beskyttelse.
Snart derefter sagde meget gamle afrikanske vismænd, at deres “livskraft” opstod fra Guds ånd, og at den gav dem den personlige “livskraft”, der var nødvendig for at opnå en ren åndelig essens og for at kommunikere med højere magter. Til de primitive afrikaneres modificerede kors lavede de et cirkulært kors, som oprindeligt kan have været en knude med en mytisk, praktisk og/eller religiøs betydning. Cirklen repræsenterer den udødelige og evige del (den absolutte virkelighed), mens korset repræsenterer det dødelige og forgængelige (illusionsmaterie). Som et kors i en løkke, der symboliserer “Livet” – både “her og nu” og “i det hinsides” – omfatter det i sig selv de tre elementære skabelseskræfter: Emen-Ra; Reh, den lyd, der forårsagede skabelsen; og Waters of Nu (Kaos’ vand) (Saleem, Book of Dead, s41). Senere symboliserede dette esoterisk Annu Khet eller “strømmen af kosmisk livsenergi”, der besjæler alt liv, og som udgår fra guddommen Annu (personificeret som solgudinderne). Løkken, kaldet Shen (symbolet på evighed), svarer til den øverste del af det, der nu er kendt som Ankh-symbolet. Denne top er forbundet med Cartouche – et reb af sollys eller livskraft, der er spændt fast i form af en cirkel, hvilket betyder, at det, der er omsluttet af solen, altid vil være evigt. Ankh er således konsekvent blevet afbildet med hænder, der holder solskiven – kaldet Aten af de gamle egyptere og Chakra af hinduerne – af solguderne, som leder Aten-aspiranterne langs de 11 opstigende åndelige planer, der er udarbejdet af Livets Træ.
Denne vej indebærer processen med menneskelig guddommeliggørelse eller genfødsel som en menneske-gud eller som et åndeligt legeme (eller Ba). I oldtidens egyptiske hieroglyffer er en kartouche en oval eller aflang figur, der omslutter tegn, som udtrykker navne på herskere eller guder. Nogle siger, at ordet “Ankh” er en gammel egyptisk rod, der betyder “forvandlet ånd”. Andre siger, at det er et ord fra Akan-sproget, der betyder “liv”. Atter andre siger, at “Ankh” henviser til ens indre åndelige illumination – en illumination, som de gamle afrikanere mente, at den udtrykte Guds ånd eller “livskraft”, der er til stede i alle virkelige ting – “en slags individualiseret fragment af det højeste væsen”. Derfor dannede den “livskraft”, der er til stede i mennesker, det højeste eller guddommelige selv – Guds billede – “sjælen” – “selvet”. Herefter blev Ankh kendt som det afrikanske “livskors” og det tidligste og mest hellige symbol i oldtidens egyptiske religion (Darkwah). Ankh symboliserer mange ting. Et af dem er det gamle egyptiske ord “Spiritualitet” – “åndedrættet (Spirit) som en manifestation af den kosmiske livskraft” – den vitale essens i et individ. Et andet, ved at have en lighed med det kvindelige symbol, hentyder til Ankh’ens regenerative, formende egenskaber (Ashby, Egyptian Yoga p89). For det tredje betød det cirkulære kors, der er et gammelt egyptisk hieroglyfisk udtryk, oprindeligt både “liv” og gudinden Isis-Hathors “håndspejl”. Hvordan begge dele blev til, hænger sammen med troen på, at det hellige og mystiske ægteskab mellem Gud (Osiris) og gudinden (Isis) fandt sted ved Nilens kilde.
Dette udløste angiveligt den årlige oversvømmelse af Nilen, som livet i Egypten var afhængigt af. Dette + dets form antyder en nøgle, som åbner tomeens port til Alu Fields of Alu, evighedsriget. Derfor kaldes Ankh også for “livets nøgle” eller “Nilens nøgle”. For det fjerde symboliserer den foreningen af modsætninger. Det betyder, at Livet bogstaveligt talt opstår som et resultat af foreningen af Ånd og Materie – foreningen af Himmel og Jord – foreningen af Mandlige og Kvindelige Princips seksuelle symboler (dvs. en kvindelig oval, der overgår et mandligt kors) og alle aspekter af Gud. En sådan forening, som går ud over begreberne om dualitet, forvandler en til et androgynt væsen – foreningen af modsætninger – de to bliver til ét. Sagt på en anden måde symboliserer Ankh den afrikanske oprindelse (Bailey, Echoes p86) Yin/Yang-lignende balance mellem de to livskræfter – positiv/negativ, lys/mørke, lang/kort, mand/kvinde. Hvis der ikke er nogen enhed eller Enhed, udtrykker Ankh stadig Forsoning af Modsætninger eller integration af aktive og passive Kvaliteter. Bemærk i “Ankh-korset”, at løkken i toppen (kvindelig) og korset i bunden (mandlig) kun er bundet sammen. Dette gør det muligt at løsne de bånd (knuder), der binder Ånden til kroppen, og dermed gør det muligt for Sjælen at opnå Oplysning. Efterfølgende har “Ankh” også betydet “at lugte, at føle, at være levende” samt til andre former for liv. Som følge af dens centrale betydning for mennesker anses Ankh for at være den mest uindtagelige struktur til at beskytte ens Navn mod angreb. Desuden er aakhu (“udstyret med ånd”), aakhut (“klogt instruktionsfolk”), Askhu-t (et navn for Isis, Sothis eller Sirius), de døde omtales som ankhu og neb-ankh (besidder af liv), en betegnelse for en sarkofag, forbundet med roden “akh”. Alligevel betyder “Ankh” oftest evigt liv; ordet for fysisk liv; og “livets saft” (dvs. mælk).
“Fra først til sidst ses de egyptiske guder bære Ankh i deres højre hånd, fordi det symboliserer deres magt over liv og død, og fordi det gav liv til deres konger og de tjenere, der præsenterede det for dem. De, der holdt Ankh’en, viste livstegnet, der var forbundet med kongelig og guddommelig magt. Faktisk havde de livets og dødens magt i deres hænder og var udelukkende forbeholdt gudernes hersker. F.eks. er gudinden Ma’at ofte afbildet i egyptisk kunst, hvor hun giver liv til en farao ved at holde Ankh til hans næsebor. Flere af de gamle egyptiske guder og gudinder – f.eks. Ma’at, Anqet, Ptah, Satet, Sobek, Tefnut, Asar (Osiris), Ra, Auset (Isis), Hathor, Anibus samt afrikanske konger – er ofte afbildet som bærere af Ankh-tegn, der ofte er placeret foran deres ansigt for at symbolisere det evige livs ånde. For dem symboliserede Ankh den livsproces, som opretholder skabelsen og de levende væsener. De egyptiske hieroglyffer og malerier med Ankh-tegnet er derfor udtryk for tanker om genfødsel og genopstandelse. Ankh er forbundet med begravelsesritualer i forbindelse med dødsfald, idet den ofte placeres i hænderne på de døde som et symbol på både inkarnation og det kommende nye liv. Dette understøttes af, at korsets tegn almindeligvis dannes af den afdødes foldede arme, som altid findes på mumiernes bryster (Gadalla, s. 92). Når det bæres af de døde, signalerer det en sikker passage mellem denne verden og den næste. Når den holdes på hovedet, er den nøglen, der låser op for dødens port til evigheden. Det siges, at de døde bærer Ankh’en, når deres sjæle vejes, eller når de er om bord på Solgudens båd, som et tegn på, at de søger denne samme udødelighed fra guderne. Desuden, og den dag i dag, bærer mange vogtere af monumenter en nøgle med håndtaget i form af Ankh.
I og senere uden for Afrika blev (og bliver) Ankh anvendt i ritualer, især i ritualer, der involverer kongelige kulter, og den havde en særlig betydning, når den blev brugt i forskellige tempelceremonier. I deres meditation og ritualer blev Ankh brugt som Hekau (kraftord eller Mantra) – man kan gentagne gange (højt eller mentalt) trylle, mens man koncentrerer sig om betydningen bag symbolikken. Nogle gange ses den placeret på panden mellem øjnene, hvilket forbinder den med clairvoyance. Den tidlige koptiske kristne kirke i det gamle Egypten tog Nkwa-symbolet til sig som symbol for deres kirke og kaldte det Crux Ansata, som repræsenterer evigt liv, der er givet til menneskeheden ved Frelserens offerdød. Fra tidlig kristen tid sagde grækerne, som kopterne var associeret med, at den egyptiske Ankh var “fælles for tilbedelsen af Kristus og Serapis (et græsk-romersk navn for den afrikanske Asar, Osiris)” (Ashby, Ancient Egyptian Buddha p136). Herfra blev det taget til Rom, og der blev det et europæisk kristent symbol med kun en lille variation i designet. I mellemtiden blev Ankh, den guddommelige livsproces, fordi den spredte sig vidt omkring uden for det gamle Afrika (herunder billedet på “Buddhas fødder”), det forenende symbol, som for altid forbandt Egypten, Indien og kristendommen. I lighed med de tidlige indianere i Indien tog den tidlige europæiske kristne kirke den afrikanske Ankh til sig, ikke på grund af dens lighed med korset, men på grund af dens esoteriske betydning af fornyelse og genopstandelse. Disse tidlige europæiske kristne vidste, at egypterne havde en bestemt bogstav-hieroglyf, der “stod for det kommende liv”. Dette bogstav havde form som et kors. “Korset” er nævnt i Thomasevangeliet som et symbol, ikke på døden, men på evigt åndeligt liv.
De tidlige kristne forfattere omtalte Ankh som: “Egypternes symbol på det evige liv”. Ben-joch (Black Man of The Nile, s362) siger om denne overdrevne forenkling: “Selvfølgelig tog de lige så meget fejl som de havde taget fejl i det meste af alt, hvad de tidligere havde skrevet om de indfødte afrikaneres religioner i Nildalene og alle andre steder i Alkebu-Ian .” Selv om dette symbol var de gamle egypteres hellige religiøse symbol, tjente det til at forstærke det kors, som Jesus blev korsfæstet på, som et helligt europæisk kristent symbol. Det var dog først i det 3. århundrede e.Kr., at korset blev anvendt som symbol for Kristus. Som en fortsættelse af den gamle europæiske kirkes nedtoning af den agtelse, som afrikanerne havde for det feminine princip, manglede den kristne version af livets kors, som først dukkede op i den kristne kunst efter det 5. århundrede e.Kr., i høj grad den feminine oval og beholdt kun den maskuline del af figuren (Walker, Myth s38). I de senere år er Ankh blevet et emblem for forskellige organisationer.
I mellemtiden har Ankh og det, den står for, altid været betydningsfuldt for opretholdelsen af rygraden i det afrikanske familiesystem. Dette er ikke blot forældre og børn, som europæere taler om familie – men en slægtsgruppe, der omfatter de levende efterkommere af en fælles forfader såvel som de ærefulde døde forfædre. Med andre ord gælder en afrikansk familie bredt for mennesker fra fortid og nutid, som bærer det samme efternavn. Det var både den gamle afrikanske families og landsbyboernes pligt at vejlede deres børn om, hvordan man kan anerkende værdien i mennesker og naturen (dvs. Guds substans), hvordan man korrekt rangordner den anerkendte værdi i forhold til et individs andre kvaliteter, og hvordan man nyder det, der er højt rangeret. Til dette formål blev Ankh ofte brugt. Når man har daglige familiesamtaler med børn, som jeg gjorde med min familie, fungerer de principper, der er forbundet med Ankh-symboler, vidunderligt godt til at lægge grunden til diskussioner om “Hvordan skal jeg leve”? Ankh’s fortsatte verdensomspændende indflydelse i forbindelse med f.eks. meditationer tyder på andre formål. At stirre på et Ankh-symbol, enten alene eller i forbindelse med andre typer Hekau, vil mentalt hjælpe med at stabilisere sindet under dyb koncentration (Ashby, Egyptian Yoga p78). Den dag i dag er det at give en Ankh til nogen at ønske den pågældende person liv og sundhed, som er indeholdt i ens åndeligt afledte navn. Det samme gælder selv for at give et ønske om en Ankh til nogen i tanke eller handling. Ankh, Udja, Seneb betyder altså liv, vitalitet og sundhed!
jabaileymd.com