Diabetes og den hypoglykæmi, den forårsager, kan forværre demens og Alzheimers sygdom, siger ny forskning.
En kronisk sygdom alene kan virke som for meget at klare, men desværre kan en kronisk tilstand ofte forværre virkningerne af en anden. Diabetes er en sådan sygdom, som øger patientens risiko for at udvikle en lang række andre sygdomme, især hjerte-kar-sygdomme.
I sig selv er diabetes den syvende største dødsårsag i USA ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Det ser ud til, at der blandt ældre voksne med diabetes også er en sammenhæng mellem lavt blodsukker (hypoglykæmi) og demens, siger forskere fra University of California, San Francisco (UCSF) i en ny undersøgelse, der er offentliggjort i Journal of the American Medical Association. Dette kan skabe en farlig spiral, hvor en hypoglykæmisk hændelse forårsaget af diabetes kan føre til mental forringelse og omvendt.
“Hjernen bruger glukose som en primær energikilde. Den kognitive funktion bliver forringet, når blodglukose falder til lave niveauer, og alvorlig hypoglykæmi kan forårsage neuronale skader,” skrev forfatterne til undersøgelsen.
Diabetes er en række kroniske tilstande, der påvirker produktionen og reguleringen af hormonet insulin. Insulin hjælper blodcellerne med at optage glukose, hvilket betyder, at det for diabetikere er en vanskelig opgave at få glukose til hjernen. Hvis hjernen bliver udsultet for energi, er det muligt, at neurologiske problemer som demens og Alzheimers sygdom er mere tilbøjelige til at udvikle sig.
UCSF-forskerne fandt, at forholdet mellem demens, Alzheimers sygdom, diabetes og hypoglykæmi er gensidigt. “Vi fandt, at klinisk signifikant hypoglykæmi var forbundet med en dobbelt så stor risiko for at udvikle demens … på samme måde var deltagere med demens mere tilbøjelige til at opleve en alvorlig hypoglykæmisk hændelse,” skrev forfatterne til undersøgelsen.