Usikkerhed henviser til tvivl eller forvirring om en sag eller et spørgsmål. “Der hersker en enorm usikkerhed om, hvilken retning forhandlingerne vil tage efter direktørens nylige beslutning om at træde tilbage.” I denne betydning af begrebet svarer usikkerhed til en tilstand af tvivl, hvor grænsen for tillid eller troen på sandheden af en bestemt viden er fremherskende.
I en tilstand af usikkerhed vil der være en meget klar vanskelighed ved at lave en prognose om fremtiden. Den absolut modsatte følelse af usikkerhed er vished. Når nogen er sikker på noget, er det fordi der a priori er sikker og åbenlys viden om, at noget er sandt, der er uigendrivelige beviser og en tilstand, der bekræfter, at det er sandt. Den pågældende usikkerhed kan påvirke handlings- og beslutningsområderne eller påvirke troen på, troen på eller gyldigheden af en bestemt viden.
Suspender handlinger, indtil der opstår et klart billede
Det normale i disse tilfælde er at suspendere den beslutning, der var planlagt til at blive gennemført i en normal situation, for at undgå enhver fejl eller grov fejl, der kan komplicere tingene i fremtiden.
Anvendelse inden for økonomi og statistik
For eksempel kan vi tænke på den ustabile økonomiske situation i det land, vi bor i, voksende inflation, der når tocifrede tal, devaluering af den nationale peso, den samlede valutakursforskel i forhold til dollaren, blandt andre. I dette scenario vil en person, der har en opsparing til at købe et hus, der er noteret til en dollarpris, trække sig tilbage og vil ikke turde betale den krævede pris på grund af den usikkerhed, som situationen viser, da det i morgen eller om en måned kan falde i pris og tabe penge.
Selv om usikkerhed i den økonomiske kontekst, som vi nævnte, normalt er et tilbagevendende problem, og det er derfor, vi har besluttet at grafisere begrebet med det, må vi sige, at usikkerhed kan forekomme i alle andre livssituationer, og det vil altid være en tilstand af tvivl, af mistillid, der vil bestemme denne følelse af manglende sikkerhed.
Nu må vi påpege, at det er i økonomiske og statistiske sammenhænge, hvor brugen af dette begreb er mest værdsat, når de omstændigheder, der opstår, gør det umuligt at stille en præcis diagnose af, hvad der vil ske som følge af den nuværende situation. Selvfølgelig, og som vi allerede har set takket være eksemplet, har usikkerhed negative konsekvenser for den økonomiske aktivitet, fordi den vil begrænse investeringer af enhver art på en transcendental måde.
Det er grunden til, at usikkerhed behandles videnskabeligt fra økonomiens side for at kunne overveje beslutninger og løsninger, der passer til denne meget specielle kontekst.
Usikkerhed, som en person føler i lyset af en begivenhed
På den anden side omtales usikkerhed også ofte som den usikkerhed, som en person kan opleve efter en bestemt begivenhed. “
I begge ovennævnte tilfælde har usikkerhed en negativ konnotation og består grundlæggende af en betydelig grad af uvidenhed eller mangel på information, fordi der faktisk er uenighed om, hvad der er kendt, eller hvad der kunne være kendt.
Anvendelse i kvantemekanikken
I kvantemekanikken er usikkerhedsprincippet på den anden side udtryk for, at visse par af fysiske variabler, såsom et objekts position og bevægelsesmængde, ikke kan bestemmes samtidigt og med vilkårlig og absolut præcision. I statistikken er usikkerhedens udbredelse virkningen af variabel usikkerhed, også kaldet fejl, på usikkerheden ved opstilling af en matematisk funktion baseret på dem.
I samme sammenhæng finder vi standardafvigelsen, som er et mål for centralisering eller spredning for variabler, enten af forhold eller interval, og som generelt tolkes som et mål for usikkerhed.