Samfund nær Loreto, Baja California Sur, Mexico. Foto af N. Peterson 
På trods af en fælles interesse for social bæredygtighed har akademikere, fagfolk og politiske beslutningstagere ofte forskellige perspektiver på, hvad social bæredygtighed er, og hvordan den kan gennemføres og vurderes.
Vi begyndte vores netværk med at forsøge at skabe en definition af social bæredygtighed, men er kommet til at værdsætte værdien af en holistisk idé om bæredygtighed, der ikke skelner mellem social, miljømæssig og økonomisk bæredygtighed, fordi disse sondringer efter vores erfaringer er overfladiske og ubrugelige. I vores nylige artikel og specialnummer skitseres nogle af vores idéer.
Nogle definitioner
“Social bæredygtighed er en kvalitet af samfund. Den betegner forholdet mellem natur og samfund, formidlet af arbejdet, samt forholdet inden for samfundet. Social bæredygtighed er givet, hvis arbejdet i et samfund og de tilhørende institutionelle arrangementer
- tilfredsstiller et udvidet sæt af menneskelige behov
- og er udformet på en sådan måde, at naturen og dens reproduktionsevne bevares over en lang periode, og at de normative krav om social retfærdighed, menneskelig værdighed og deltagelse opfyldes.”
Fra Beate Littig, Erich Grieβler 2005 Social bæredygtighed: et slagord mellem politisk pragmatisme og social teori, International Journal of Sustainable Development 8(1-2):65-79, s 72.
“Social bæredygtighed er: en positiv tilstand i fællesskaber og en proces i fællesskaber, der kan opnå denne tilstand.” Stephen McKenzie 2004 Hawke Research Institute Working Paper Series No 27 SOCIAL SUSTAINABILITY: TOWARDS SOME DEFINITIONS. Hawke Research Institute, University of South Australia, Magill, South Australia (pdf)
“udvikling (og/eller vækst), der er forenelig med en harmonisk udvikling af civilsamfundet, der fremmer et miljø, der fremmer et foreneligt samliv mellem kulturelt og socialt forskellige grupper, samtidig med at der tilskyndes til social integration med forbedringer i livskvaliteten for alle dele af befolkningen.” Polese M, Stren R, 2000 The Social Sustainability of Cities (Byernes sociale bæredygtighed): Diversitet og forvaltning af forandringer. University of Toronto Press, Toronto, side 15-16.
“en bys fortsatte evne til at fungere som en langsigtet, levedygtig ramme for menneskelig interaktion, kommunikation og kulturel udvikling.” Yiftachel O, Hedgcock D, 1993, Urban social sustainability: the planning of an Australian city. Cities 10 139 – 157, side 140
“Social bæredygtighed er et aspekt af bæredygtighed eller bæredygtig udvikling. Social bæredygtighed omfatter menneskerettigheder, arbejdstagerrettigheder og virksomhedsledelse. I lighed med miljømæssig bæredygtighed er social bæredygtighed ideen om, at fremtidige generationer skal have samme eller større adgang til sociale ressourcer som den nuværende generation (“intergenerationel lighed”), mens der også skal være lige adgang til sociale ressourcer inden for den nuværende generation (“intragenerationel lighed”). Sociale ressourcer omfatter så brede idéer som andre kulturer og grundlæggende menneskerettigheder.” Fra Wikipedia, den frie encyklopædi