Oligarki er et ord, der i vores sprog betegner en type styreform, der er kendetegnet ved, at magten udøves af en meget lille gruppe af personer, der normalt deler samme sociale og økonomiske rang.
Det er også værd at nævne, at begrebet også bruges til at henvise til en gruppe forretningsmænd eller mennesker, der har rigdom, og som har en tendens til at gruppere sig og handle i fællesskab for at forsvare deres interesser og aktiver.
Oprindelsen af denne styreform går tilbage til det antikke Grækenland, hvor den blev født som en deformation af en anden styreform, nemlig aristokratiet.
Det er værd at nævne, at aristokratiet på den tid samlede de dygtigste personer til at regere, mens, da dette system begyndte at afvige, og da det blev videreført gennem blodsafstamning, var de, der styrede regeringen, ikke længere de bedste og dygtigste, men ejerne af de økonomiske ressourcer. Således opstod begrebet oligarki.
I oligarkiet er social klassemobilitet på ingen måde accepteret.
Den athenske filosof Platon var en af de mange klassiske forfattere, der talte om oligarkiet, og han citerede for eksempel de tredive tyraners styre i sin by. Det blev kaldt sådan, fordi det bestod af tredive magistrater, der overtog den absolutte magt efter den peloponnesiske krig, idet de afløste den demokratiske styreform og indførte en oligarkisk.
Men en person, der er medlem af oligarkiet, vil blive kaldt en oligark.
Historisk set blev oligarken fremstillet som en millionær, der ikke tager hensyn til etik eller moral, fordi han om nødvendigt er i stand til at begå korrupte og voldelige handlinger for at bevare sin status, og som bruger sine økonomiske ressourcer til at udøve politisk pres på hvem som helst for på den ene side at hævde sine interesser og på den anden side at udvide sin rigdom yderligere.
Venstrefløjens politiske ideologi har traditionelt været den vigtigste modstander af oligarkiet på verdensplan.
På den modsatte side af denne styreform står demokratiet, der som bekendt er den styreform, der tillægger den øverste magt til folket, der gennem mekanismer for direkte deltagelse giver magt og legitimitet til deres repræsentanter.
Demokratiet er den styreform, der tillægger den øverste magt til folket, der gennem mekanismer for direkte deltagelse giver magt og legitimitet til deres repræsentanter.
Demokratiet er den styreform, der tillægger den øverste magt til folket, der gennem mekanismer for direkte deltagelse giver magt og legitimitet til deres repræsentanter.
Demokratiet er den styreform, der tillægger den øverste magt til folket, der gennem mekanismer for direkte deltagelse giver magt og legitimitet til deres repræsentanter.