De mindste og største planeter i solsystemet

De mindste og største planeter, der udgør vores solsystem, varierer utroligt meget i temperatur, sammensætning, geologi og selvfølgelig også i størrelse. Her vil vi dykke ned i, hvad der gør disse to planeter unikke, og hvilken indsigt vi har fået fra disse fjerne planeter.

Den mindste planet i solsystemet, Merkur, og den største planet, Jupiter, giver mange ledetråde til dannelsen af vores solsystem, de geokemiske variationer deri og Jordens udvikling. Pluto, en dværgplanet, vil også blive berørt, og hvor den hører hjemme i listen over planeter.

En ud af 200 stjerner har beboelige jordlignende planeter omkring sig – i galaksen har en halv milliard stjerner jordlignende planeter, der går omkring dem – det er enormt, en halv milliard. Så når vi kigger på nattehimlen, giver det mening, at der er nogen, der kigger tilbage på os. – Michio Kaku

Den største planet i solsystemet – Jupiter

Jupiter er den største planet, som vi finder i vores solsystem. Den er faktisk så stor, at over 1.000 jordkloder eller hver plan ville passe ind i Jupiter og stadig have plads. Jupiter er opkaldt efter de romerske guders konge og er en gigantisk gasplanet; meget forskellig fra den planet, vi lever på.

Jupiter, den største planet i vores solsystem (Credit: NASA)

Denne gigantiske gasplanet består primært af brint- og heliumgas, der ligner vores sol i sin sammensætning. Der er kontinuerlige storme overalt på Jupiter, hvoraf den største er den store røde plet. Den store røde plet er en vedvarende storm, der er ca. 3,5 gange så stor som Jordens diameter, og den har været senest i mindst 185 år. Du vil også bemærke, at Jupiter har fire ringe, der består af små støvpartikler, som roterer rundt om planeten.

I modsætning til Jordens 1 måne har Jupiter 62 identificerede måner, med 4 primære og største måner. I den nærmeste fremtid vil vi forhåbentlig vide meget mere om Jupiter, da rumsonden Juno forventes at ankomme til Jupiter i 2016. Målet med missionen er at hjælpe forskerne med at forstå, hvordan Jupiter er dannet, dens oprindelse og udvikling.

Ækvatorial omkreds	439.264 km
Ækvatorial diameter	142,984 km
Første optegnelse	7. eller 8. århundrede f.Kr.
Kendt Måner	67
	Kendte ringe	4
Masse	1,898.130.130.000.000.000.000.000 milliarder kg (det er 31.783% af Jorden)
Noterede måner	Lo, Europa, Ganymedes & Callisto
Orbitafstand	778.340.821 km (5.20 AU)
Orbit Periode	4.332,82 jorddage (11.86 jordår)
Poldiameter	133,709 km
Overfladetemperatur	-108°C

Den mindste planet i solsystemet – Merkur

Merkur er den mindste planet i solsystemet, opkaldt efter en gammel romersk gud, der er kendt for hurtighed og handel. Temperaturen på Merkur, der er den planet, der er tættest på solen, når op på 800 grader Fahrenheit, og der mangler en egentlig atmosfære på grund af de ekstreme temperaturer.

Merkur har et passende navn, da den bevæger sig utroligt hurtigt rundt om solen med 88 dage pr. år for Merkur og bevæger sig med 105.947 miles i timen rundt om solen. Merkur består hovedsageligt af jern og silikater og har været geologisk inaktiv i milliarder af år, hvilket fremgår af de enorme nedslagskratere, der danner Merkurs overflade.

Topografisk billede af Merkur (Credit: NASA)

Som vist på billedet ovenfor, er der nedslagskratere på Merkurs overflade. Dette fortæller geologer, at Merkur har været geologisk inaktiv, da vulkansk aktivitet tørrer overfladen af for tidligere nedslag. Vi ser eksempler på oversvømmelsesbasalter på andre planeter, som dækker planetens overflade med glat, nyligt dannet sten.

Ækvatorial omkreds	15,329 km
Ekvatorial diameter	4879 km
	Første rekord	14. århundrede f.Kr.
Kendte måner	Ingen
	Masse	330,104.000.000.000.000 milliarder kg (Det er 5.5% af Jorden)
Baneafstand	57.909.227 km (0,39 AU)
Baneperiode	87.97 jorddage
Overfladetemperatur	-173 til 427°C

Hvad med Pluto?

Du spørger måske, hvor Pluto falder, da den for nylig blev nedgraderet fra en rigtig planet til en dværgplanet. Hvis Pluto blev betragtet som en planet, ville den være den mindste i solsystemet. Den betragtes imidlertid som en dværgplanet med en masse på ca. en sjettedel af Jordens måne. Pluto består primært af sten og is, og man ved relativt lidt om denne dværgplanet.

I 2003 opdagede en astronom noget, der så ud til at være en ny planet, som var lidt større end Pluto uden for Plutos bane. Dette antændte en diskussion i det videnskabelige samfund om, hvorvidt man skulle klassificere denne nye “planet” kaldet Eris som en rigtig planet. Efter diskussionen blev det besluttet, at både Eris og Pluto faktisk var dværgplaneter og ikke skulle indgå i planetklassifikationen i traditionel forstand.

Så jeg vil lade det være op til dig, om du mener, at Merkur eller Pluto er den mindste planet i solsystemet. Jupiter har dog fast hævdvundne rettigheder som den største planet.