Mens kaffe har været den foretrukne energiforstærkende drik siden det 16. århundrede, har en ny opkvikkende drik vundet popularitet siden slutningen af 1990’erne: energidrikke. De farverige, larmende dåser fylder tankstationers køleskabe overalt og venter bare på at blive grebet af alle, lige fra trætte lastbilchauffører til gymnasieelever midt i en time, der leder efter et hurtigt spark af energi og fokus.
Selv om de måske er effektive opkvikkende i øjeblikket, indeholder de fleste af disse drikkevarer en stor mængde koffein, sukker, tilsætningsstoffer, guarana, taurin og L-carnitin, der potentielt kan have varige sundhedsmæssige virkninger, ifølge Center for Disease Control and Prevention (Center for sygdomskontrol og forebyggelse). Potentielle risici omfatter stigning i blodtryk og hjertefrekvens, dehydrering, uregelmæssig hjerterytme, hjertesvigt, angst og søvnløshed. Risikoen er særlig høj for børn og unge.
En enkelt 8-ounce energidrik kan indeholde op til 250 milligram koffein, ifølge FDA. Til sammenligning vil en 8-ounce kop kaffe normalt indeholde op til 100 milligram. Derudover vil mange energidrikmærker tilbyde 16- og 24-ounce dåser, der indeholder flere portioner.
Den amerikanske hjerteforening anbefaler, at mænd ikke indtager mere end 36 gram tilsat sukker om dagen. For kvinder anbefaler den en grænse på 25 gram tilsat sukker pr. dag. Det betyder, at en enkelt dags tildeling kan blive overskredet på bare én energidrik – eller endda en halv energidrik, afhængigt af hvilket mærke du vælger.
Med hensyn til de andre ingredienser er der et par ting, du bør vide. Guarana stammer fra frø fra en plante fra Amazonas, der indeholder ca. fire gange så meget koffein som kaffebønner, og ifølge forskning offentliggjort i tidsskriftet PLOS One indeholder den også andre forbindelser, der menes at forstærke koffeins stimulerende virkning. Ingredienser som taurin og L-carnitin lyder skræmmende, men er i virkeligheden blot aminosyrer, der menes at hjælpe kroppen med at omsætte energi. Ifølge en undersøgelse, der er offentliggjort i tidsskriftet Regulatory Toxicology and Pharmacology, er de sikre at indtage, selv i store mængder. Alternativt kan tilsætningsstoffer fremstillet af saltforbindelser (som normalt enten indeholder endelsen “chlorid” eller begynder med ordet “natrium”) øge natriumindholdet i hver dåse; en kost med højt natriumindhold kan øge risikoen for forhøjet blodtryk og andre sundhedskomplikationer.
Her er et nærmere kig på, hvad der er i nogle af de mest populære energidrikke på markedet.