Cougar | Wildlife Land Trust

Pumaen (Puma concolor, også kaldet bjergløve, panter og puma) strejfede engang rundt over det meste af Nordamerika, men menneskelig forfølgelse har nu næsten helt udryddet arten fra alle områder undtagen de vestlige regioner i Canada, USA og Mexico. Den eneste østlige stat i USA med en kendt ynglebestand er Florida. Floridapanteren, en underart, er kritisk truet med en anslået bestand på 100-160 voksne og etårige, et tal, der ikke omfatter panterkillinger. Så sent som i 1970’erne var Florida-panteren tæt på at forsvinde, idet der kun var så få som 20 dyr i naturen. Der er sporadiske rapporter om observationer af pumaer i det centrale og østlige USA, men disse rapporter bliver sjældent bekræftet. Eksperter har mistanke om, at nogle af de mere troværdige rapporter kan være observationer af undslupne “kæledyrspumaer”.

I marts 2011 erklærede United States Fish and Wildlife Service officielt den østlige puma for uddød. Rapporten konkluderede bl.a.:

Vi anerkender, at der lejlighedsvis forekommer et lille antal pumaer i naturen i det østlige Nordamerika i det historiske område, hvor den østlige puma er opført på listen. På grundlag af de bedste tilgængelige videnskabelige beviser mener vi, at der er tale om frigivne eller undslupne dyr i fangenskab. Hvis der forekommer avl, synes den at være yderst sjælden, og der er ingen tegn på, at der er etableret en vedvarende population af udsætterdyr i fangenskab.

Pumaer er grundlæggende set strejfende dyr og kan findes i forskellige levesteder som f.eks. de kolde skove i Canada, regnskovene i Brasilien, de vestlige USA og de store græssletter (pampas) i Argentina. De er meget tilpasningsdygtige og kan overleve i tropiske skove, sumpe, græsmarker, bjergnåletræsskove, ørkenkrat og alle steder med tilstrækkelig dækning og bytte. Pumaer foretrækker tætbevoksede områder i kystsumpområder, klippeklipper og bjergkæder som deres levested.

Den største trussel mod pumaer er tab af levesteder. Efterhånden som mennesker vover sig længere ind i pumaernes levesteder, ikke kun for at bebygge dem og drive husdyrbrug, men også for rekreative aktiviteter, får pumaerne sværere ved at etablere tilstrækkelige jagtterritorier uden at risikere at støde på mennesker. Det er her, at dette rovdyr bliver til bytte for at jage trofæer, beskytte husdyr og den generelle sikkerhed for kæledyr og nogle gange børn.
Pougars er mest aktive ved daggry og i skumringen. De er af natur ensomme (undtagen når det drejer sig om mødre med killinger) og har en tendens til at undgå menneskelig kontakt. Pumaer er rovdyr i baghold, hvilket betyder, at de er afhængige af snigeri og overraskelsesmomentet for at fange deres bytte – primært hjorte og elge, lejlighedsvis pindsvin eller elge, eller til tider mindre arter som vaskebjørne, kaniner, bævere eller endda mus.

Pumaer er solitære dyr med individuelle territorier. Kun mødre sammen med ungerne strejfer rundt i grupper. De har store territorier, som normalt er ovale eller cirkulære i form. Omfanget af puma-territorier og deres bestand afhænger af overflod af byttedyr, vegetation og terræn. Hvis der er mangel på bytte i et bestemt område, vil størrelsen af de enkelte territorier være store. De har ikke permanente huler, men de findes hvilende i huler, blandt klippeudspring og i tæt vegetation. Pumaer har en tendens til at vandre til bjergene om vinteren, hovedsageligt med henblik på jagt. De har en levetid på 8 til 13 år i naturen og op til 20 år i fangenskab.