FarmakokinetikRediger
Cotinin har en in vivo-halveringstid på ca. 20 timer og kan typisk påvises i flere dage (op til en uge) efter brug af tobak. Niveauet af cotinin i blod, spyt og urin er proportionelt med mængden af eksponering for tobaksrøg, så det er en værdifuld indikator for eksponering for tobaksrøg, herunder sekundær (passiv) røg. Personer, der ryger mentolcigaretter, kan beholde cotinin i blodet i længere tid, fordi mentol kan konkurrere med den enzymatiske metabolisme af cotinin. Afroamerikanske rygere har generelt højere kotininniveauer i plasma end hvide rygere. Mænd har generelt højere plasmakotininniveauer end kvinder. Disse systematiske forskelle i cotininniveauerne blev tilskrevet variationer i CYP2A6-aktiviteten.Ved steady state bestemmes plasmakotininniveauerne af mængden af cotinindannelse og hastigheden af cotinininfjernelse, som begge formidles af enzymet CYP2A6. Da CYP2A6-aktiviteten er forskellig alt efter køn (østrogen inducerer CYP2A6) og race (på grund af genetisk variation), ophobes cotinin hos personer med langsommere CYP2A6-aktivitet, hvilket resulterer i betydelige forskelle i cotininniveauer for en given tobaksudsættelse.
Påvisning i kropsvæskerRediger
Drugstests kan påvise cotinin i blod, urin eller spyt. Kotininkoncentrationer i spyt er i høj grad korreleret med kotininkoncentrationer i blodet og kan påvise kotinin i et lavt interval, hvilket gør det til den foretrukne mulighed for en mindre invasiv metode til testning af tobaksudsættelse. Urinkotininkoncentrationer er i gennemsnit fire til seks gange højere end i blod eller spyt, hvilket gør urinen til en mere følsom matrix til påvisning af eksponering i lave koncentrationer.
Cotininniveauer <10 ng/mL anses for at være i overensstemmelse med ingen aktiv rygning. Værdier på 10 ng/mL til 100 ng/mL er forbundet med let rygning eller moderat passiv eksponering, og niveauer på over 300 ng/mL ses hos storrygere – mere end 20 cigaretter om dagen. I urin kan værdier på mellem 11 ng/mL og 30 ng/mL være forbundet med let rygning eller passiv eksponering, og niveauer hos aktive rygere når typisk op på 500 ng/mL eller mere. I spyt kan værdier på mellem 1 ng/mL og 30 ng/mL være forbundet med let rygning eller passiv eksponering, og niveauerne hos aktive rygere når typisk op på 100 ng/mL eller derover. Cotinininanalyser giver en objektiv kvantitativ måling, der er mere pålidelig end rygehistorier eller optælling af antallet af cigaretter, der ryges om dagen. Cotinin giver også mulighed for at måle eksponering for passiv rygning.
Tobaksbrugere, der forsøger at holde op med at ryge ved hjælp af nikotinerstatningsterapier (dvs. tyggegummi, sugetabletter, plaster, inhalator og næsespray), vil dog også få en positiv test for cotinin, da alle almindelige NRT-behandlinger indeholder nikotin, der metaboliseres på samme måde. Derfor er tilstedeværelsen af cotinin ikke en afgørende indikation af tobaksbrug. Cotininniveauer kan bruges i forskning til at undersøge spørgsmålet om den mængde nikotin, der leveres til brugeren af e-cigaretter, hvor laboratorierygeapparater har mange problemer med at efterligne virkelige forhold.
Serum cotininkoncentrationen er i årtier blevet brugt i amerikanske befolkningsundersøgelser fra Centers for Disease Control and Prevention til at overvåge tobaksbrug, til at overvåge niveauer og tendenser i eksponering for tobaksrøg i miljøet og til at undersøge forholdet mellem tobaksrøg og kroniske sundhedstilstande. Det anslås, at en ud af fire ikke-rygere (ca. 58 mio. personer) blev udsat for passiv rygning i 2013-2014. Næsten 40 % af børnene i alderen 3-11 år var udsat for rygning, og det samme var 50 % af de ikke-hispaniske sorte.