Conan the Barbarian er født i krig, et produkt af blod og stål. Filmen skal derfor være en visceral, voldelig skildring af en kriger på fantasy-kulisse af Robert E. Howard’s Hyboria. Det, der kommer frem på skærmen, er en række endimensionelle karakterer placeret i en verden, der føles halvt hæsblæsende bragt til live.
Filmen er blevet beskyldt for at være som at se et videospil. Det vil jeg ikke være enig i. Karakteren af videospil, især dem af fantasy- og RPG-genrerne, er fordybelse. Der er ingen fordybelse her. Vi flyver fra sted til sted i et lamt forsøg på at vise verdens uendelighed gennem en middelmådig CGI-kulisse af et slot, en slave-lejr eller en piratby. Ingen af dem er nogensinde fuldt ud realiseret, før Conan smutter et andet sted hen. Selve volden er den mest skuffende. Nispel formår at skabe kampscener, der mangler den kinetiske kvalitet af en dans. Kameraet er fejlplaceret, klipningen fokuserer på de forkerte punkter. Man mærker aldrig slagene, kraften i slagene eller Conans kvaliteter som kriger. Det føles klodset.
Der er flere grynt og krigsråb end dialoglinjer, og de talte linjer føles som om skuespillerne kører dem til prøve for første gang. Der er intet engagement i replikkerne, så igen lykkes det ikke publikum at fordybe sig i deres karakterer. McGowen spiller til gengæld for meget troldmanden.
Da der er tale om en reboot, føles filmen ikke frisk, men i stedet dateret. Det er næsten som om Nispel ønskede, at den skulle føles som 1982-versionen, men kun tage de værste kvaliteter og ingen af charmen. Conan forstærker påstanden om at man skal afholde sig fra at producere reboots, hvor der ikke er noget originalt forfatterne eller instruktøren bringer til bordet. Conan er en slidt rehash, der ikke vil give nogen belønning til sit publikum.