Baggrund
Neuropatiske smerter er smerter, der opstår på grund af beskadigede nerver. Den er af en anden art end smerter, der opstår fra beskadiget væv, f.eks. et snit, selv om den type smerte også transporteres langs nerverne. Lægemidler, der almindeligvis anvendes til behandling af smerter, såsom paracetamol, ibuprofen eller morfin, er ikke særlig gode til behandling af neuropatiske smerter. Andre lægemidler, såsom gabapentin, som også bruges til at forebygge eller behandle epilepsi (anfald), synes dog at være til nogen gavn ved behandling af neuropatiske smerter. Der er også stor interesse for at anvende antidepressive lægemidler til behandling af neuropatiske smerter. Dette indebærer ikke, at personen med neuropatiske smerter er deprimeret, men blot at disse lægemidler kan have en gavnlig virkning på neuropatiske smerter. Men selv om nogle læger ordinerer antidepressiva til personer med neuropatiske smerter, er deres fordele ikke blevet bekræftet i store kliniske forsøg.
Her gennemgik vi kliniske forsøg for et antidepressivt lægemiddel, venlafaxin, for at se, om der findes solid dokumentation for, at det er effektivt til behandling af neuropatiske smerter.
Studiekarakteristika
I detaljerede søgninger i den medicinske litteratur fandt vi seks forsøg, der var egnede til at indgå i vores analyse, og som tilsammen omfattede 460 voksne.
Nøgleresultater og kvaliteten af evidensen
Alle seks forsøg blev udført på en godkendt statistisk måde (randomiseret og dobbeltblindet); de havde dog alle begrænsninger, der kunne føre til en overvurdering af effekten ved behandling af denne type smerter. Fire var af meget lille størrelse, og fem var af kort varighed, hvilket begge kan forvrænge resultaterne af forsøg med kroniske smerter. Selv om det ikke var muligt at kombinere resultaterne af alle forsøg for at drage en samlet konklusion, viste de hver for sig alle en vis, om end moderat, fordel for venlafaxin i behandlingen af neuropatiske smerter. Normalt blev denne fordel opnået ved doser på 75 til 225 mg pr. dag. Kendte bivirkninger af venlafaxin, herunder søvnighed, svimmelhed og milde gastrointestinale problemer, blev rapporteret i nogle undersøgelser, men var ikke særligt problematiske.
Samlet set er der i øjeblikket utilstrækkelige oplysninger til rådighed til at retfærdiggøre en ændring af den nuværende ordinationspraksis, og vi kan ikke anbefale venlafaxin som førstevalgsbehandling af neuropatiske smerter. Det er imidlertid et rimeligt veltolereret lægemiddel og kan være til en vis fordel for personer, der ikke kan tåle andre antidepressiva eller antikonvulsive lægemidler, der i højere grad ordineres til personer med neuropatiske smerter. Større kliniske forsøg kan give mere solid dokumentation for venlafaxins effektivitet i behandlingen af neuropatiske smerter.