civil religion
et sæt af overbevisninger, ritualer og symboler, der angiver og fejrer borgerens forhold til det civile samfund, nationen og staten og deres historiske oprindelse og skæbne. Udtrykket stammer fra Rousseaus skelnen mellem “menneskets religion”, som er et privat anliggende mellem den enkelte og Gud, og “borgerens religion”, som er et offentligt anliggende om den enkeltes forhold til samfundet og regeringen. De borgerlige religioner søger at binde alle medlemmer til samfundet, fortælle dem om deres pligter og endda få dem til at kæmpe og dø for deres land, hvis det er nødvendigt. Rousseaus formuleringer påvirkede DURKHEIM, men begrebet fik først sin nutidige udbredelse med Robert Bellahs (1967) arbejde om USA. Bellah beskriver USA’s selvforståelse af en pagt med Gud, som forpligter det til at udføre Guds vilje på jorden. Han henviser til erklæringer fra grundlæggerne, uafhængighedserklæringen, præsidenternes åbningstaler fra Washingtons til Kennedys, Gettysburg-talen og andre udtalelser, symboler og monumenter (dvs. hellige steder) såsom USA’s motto (“In God we trust”), Lincoln Memorial og Arlington National Cemetery, og festligheder og ritualer såsom Thanksgiving Day, Memorial Day, Veterans Day, honnør for flaget og ceremonier i skolerne. Bellah erkender, at amerikansk civilreligion kan udarte sig til national selviscenesættelse og har efterfølgende skrevet om den amerikanske brudte pagt.
Mytterne, historierne, billederne, ikonerne, stederne, figurerne, festlighederne og ritualerne i civilreligionerne er religiøse i Durkheims forstand; de adskiller sig fra hverdagens banaliteter og er genstand for ærefrygt, ærbødighed eller særlig respekt. De kollektive repræsentationer i en civil religion er også ægte civile, dvs. repræsentative for samfundet, forankret i “vi folket”; politikerne, der kontrollerer statsapparatet, kan udnytte dem, men de ignorerer dem også på egen risiko. I modsætning hertil er de kollektive repræsentationer i en “politisk religion” overlejret samfundet af dem, der kontrollerer staten, med henblik på at sætte spørgsmålstegn ved den politiske orden. Det mest kendte eksempel er Sovjetunionen. Christel Lane (1981) undersøger sakraliseringen af oktoberrevolutionen, den store patriotiske krig og arbejdskraftens heroiske præstationer, de ledsagende symboler og ritualer, såsom oktoberparader, besøg i Lenin-mausoleet og opstilling af fotografier af Lenin på alle offentlige kontorer, samt de mange kalendariske ritualer og overgangsritualer. Enhver, der tvivler på, at dette var en politisk og ikke en civil religion, behøver blot at bemærke, hvor lidt af den der overlever i Rusland i dag En eksplicit funktionalistisk redegørelse for “civil religion” i Storbritannien blev leveret af Young og Shils (1953) på tidspunktet for kroningen og en berømt engelsk cricketsejr.