Nærmere kig
I en populær forlystelse i tivoli står folk med ryggen mod væggen i et cylindrisk rum. Kammeret drejer hurtigt rundt, gulvet falder ud, men rytterne forbliver presset mod væggen uden at falde. Selv om rytterne måske insisterer på, at de bliver ombord på grund af en udadrettet kraft, der presser dem mod væggen, er virkeligheden den modsatte: rytterne er udsat for en indadrettet, eller centripetal, kraft. Når forlystelsen drejer rundt, tvinger den rytterne til at bevæge sig i en cirkel. I henhold til Isaac Newtons lov om inerti har objekter i bevægelse tendens til at bevæge sig i en lige linje med konstant hastighed, medmindre de påvirkes af en ydre kraft. For at få et objekt til at bevæge sig langs en kurvet bane, skal en kraft – centripetalkraften – skubbe objektet mod banens krumningscentrum. I tilfældet med den cirkulære bane er kraftens retning mod rotationscentret. Væggen i forlystelsens cylindriske kammer opnår dette ved at skubbe rytterne mod centrum (med friktionen mellem rytterne og væggen, der holder rytterne oppe). Jordens tyngdekraft virker som en centripetal kraft på objekter i kredsløb, som f.eks. jordens måne, der konstant accelereres mod jordens centrum, som i frit fald. Månen har tilstrækkelig inerti til ikke at styrte ned i jorden, men ikke så meget, at den kan undslippe jordens tiltrækningskraft, og derfor vil den kredse i en næsten uendelig bane.