Behov for øget offentlig bevidsthed
Grunden til, at kvinder har højere HSV-2-infektionsrater end mænd, forklares i høj grad ved, at deres kønsorganer er mere sårbare over for de små revner, der gør overførsel mere sandsynlig.
Og da baggrundsraten for infektion er så høj i det sorte samfund, er afroamerikanske kvinder særligt udsatte, sagde Douglas.
“Det er helt klart, at denne øgede infektionsrate hos afroamerikanske kvinder ikke skyldes øget risikoadfærd,” sagde han.
Kvinder med HSV-2 kan ikke have nogen symptomer, eller de kan forveksle symptomer som genital svie og kløe med en gærinfektion.
CDC anbefaler ikke rutinemæssig screening for genital herpes, men testning anbefales til dem, der anses for at have høj risiko for at få og overføre viruset, herunder personer med flere sexpartnere. Testning anbefales også til bøsser og biseksuelle mænd og personer, der er HIV-positive.
Selv om infektionen ikke kan helbredes, findes der behandlinger, der mindsker sværhedsgraden af genital herpesudbrud eller som kan hjælpe med at forebygge dem.
Men da de fleste mennesker ikke engang ved, at de har infektionen, er behandlingsgraden lav, siger Kevin Fenton, MD, PhD, der leder CDC’s National Center for HIV/AIDS, Viral Hepatitis, STD, and TB Prevention.
“I betragtning af alt det, vi ved om, hvordan man forebygger, diagnosticerer og behandler kønssygdomme, er det uacceptabelt, at kønssygdomme fortsat er et så udbredt folkesundhedsproblem i USA i dag”, siger han.
Douglas sagde, at der vil være behov for samarbejde mellem offentlige og private grupper for at øge offentlighedens bevidsthed om genital herpes.
Han nævnte STD-uddannelseskampagnen “Get Yourself Tested” som et eksempel. Kampagnen er rettet mod teenagere og unge voksne og er et partnerskab mellem CDC, tv-netværket MTV og den filantropiske gruppe Kaiser Family Foundation.
“Offentlige programmer alene vil ikke være i stand til at få arbejdet gjort, især ikke i lyset af de stadig strammere budgetter, som så mange lokale og statslige sundhedsafdelinger står over for,” siger Douglas. “Vi bliver nødt til at være mere kreative i vores kollektive tilgang til forebyggelse af kønssygdomme.”