I bunden af rygsøjlen, nær den første lændehvirvel, findes en samling af nerver kaldet cauda equina. De kaldes sådan, fordi de ligner en hestehale. Lige over cauda equina slutter rygmarven, og den fortsætter som denne samling af rygmarvsnerver gennem rygmarvskanalen.
Cauda equina har ca. 10 fiberpar ved sin basis. Disse består af tre til fem lumbale fiberpar, fem sakrale fiberpar og en coccygeal nerve. Den primære funktion af cauda equina er at sende og modtage meddelelser mellem de nedre lemmer og bækkenorganerne, som består af blæren, endetarmen og de indre kønsorganer.
Når disse nerverødder bliver stærkt komprimeret, kan cauda equina-syndromet diagnosticeres. Denne tilstand betragtes som alvorlig, da patienten permanent kan miste tarm- og blærefunktionerne og kan føre til permanent lammelse af benene. Når cauda equina syndrom er diagnosticeret, vil det som regel være nødvendigt med en operation for at afhjælpe kompressionen af nerverne.