(Download som PDF)
Epileptiske anfald er defineret som forbigående tegn på grund af unormal overdreven eller synkron neuronal aktivitet i hjernen, og epilepsi refererer til mindst to uprovokerede anfald med mere end 24 timers mellemrum. Udtrykket idiopatisk betyder en sygdom af ukendt årsag. Vi forstår nu bedre, at idiopatisk epilepsi hos hunde højst sandsynligt har en underliggende genetisk årsag. På trods af dette stærke bevis for en genetisk årsag har det været vanskeligt at finde ud af, om specifikke genetiske varianter er forbundet med epilepsi hos de fleste racer. Prævalensen af epilepsi er betydeligt større hos renracede hunde end hos hunde af blandede racer. Hanhunde er hyppigere ramt end hunhunde. Størstedelen af de epileptiske hunde får deres første anfald mellem 1 og 5 års alderen, og hunde i dette aldersinterval er mere tilbøjelige til at blive diagnosticeret som idiopatiske epileptikere, selv om omkring en tredjedel af hunde i 1-5 års alderen vil blive diagnosticeret med en strukturel eller metabolisk årsag.
Kliniske tegn
Anfald hos hunde med epilepsi kan enten være generaliserede eller fokale i starten. Et generaliseret anfald består af toniske (stivgørende) og kloniske (padlende) bevægelsestyper, og dyret mister bevidstheden. Et fokalt anfald kan bestå af unormale bevægelser i en del af kroppen med eller uden bevidsthedsændring. Det er vigtigt, at en hund med epilepsi er neurologisk normal mellem anfaldsepisoderne. Anfaldenes sværhedsgrad kan forværres over tid. Nogle gange kan anfaldene vare i mere end fem minutter (status) eller forekomme efter hinanden inden for et kort tidsrum (klynge). Begge situationer kræver øjeblikkelig behandling af en dyrlæge i primærsektoren.
Diagnose
Idiopatisk epilepsi diagnosticeres ved at udelukke andre erhvervede sygdomme, der også kan manifestere kramper. En minimumsdatabase, der omfatter en komplet blodtælling, biokemisk analyse og urinanalyse, er nyttig for at udelukke andre underliggende systemiske sygdomme uden for hjernen. Disse diagnostiske testprocedurer er også med til at sikre, at dyret er rask til anæstesi. Magnetisk resonansbilleddannelse er den foretrukne billeddannelsesteknik til præsumptiv diagnose af epilepsi ved at udelukke andre sygdomme, der identificeres ved strukturelle læsioner som f.eks. inflammation eller en hjernetumor. Analyse af cerebrospinalvæske kan hjælpe med at stille diagnosen og udelukke inflammatorisk sygdom.
Behandling
Beslutningen om at påbegynde behandling med antiepileptika er baseret på en række faktorer, herunder årsagen til anfaldene, risikoen for tilbagefald, anfaldstype og bivirkninger af medicinen. En klinikers beslutning om at starte behandling er afhængig af risiko versus fordel og den individualiserede patientvurdering, samtidig med at der tages hensyn til ejerens økonomiske og følelsesmæssige forpligtelser. Hos hunde er langtidsbehandling af anfald mest vellykket, hvis behandlingen indledes tidligt efter anfaldsdebut, især hos hunde med hyppige anfald og hos hunderacer, der er kendt for at have svær epilepsi.
Selv om der anvendes en række forskellige lægemidler til behandling af epileptiske hunde, findes der ingen evidensbaserede retningslinjer for valg af et førstevalgsmedicin til langtidsbehandling af anfaldskontrol hos hunde. I princippet foretrækkes administration af et enkelt lægemiddel, fordi det undgår lægemiddelinteraktioner, og det er mere praktisk for ejeren. Phenobarbital og kaliumbromid er blevet anvendt som førstevalg af eneste lægemidler til langtidsbehandling af epilepsi hos hunde på grund af deres lange historie, udbredte tilgængelighed og lave pris. I løbet af de sidste 20 år er der blevet udviklet mange nyere antiepileptika med færre bivirkninger og lægemiddelinteraktioner til behandling af epilepsi hos mennesker. Mange af de samme lægemidler er blevet vurderet til også at være sikre til vores veterinære patienter, f.eks. levetiracetam, zonisamid, gabapentin og pregabalin.
Når en behandling er indledt, er det vigtigt systematisk at overvåge anfaldskontrollen, lægemidlets systemiske virkninger og lægemiddelkoncentrationerne i blodet. Fokus for overvågning af behandlingen er at optimere anfaldskontrollen og samtidig minimere bivirkninger. Epilepsihåndtering afhænger af nøjagtig ejerobservation ved vurdering af behandlingens effektivitet. Ejerne bør føre en logbog for at dokumentere anfald og ændringer i medicinadministrationen. Justeringer i doseringen er ofte baseret på vurderingen af anfaldskontrollen ud over blodets lægemiddelkoncentration og lægemiddelbivirkninger. Det er vigtigt med regelmæssig vurdering af blodkoncentrationer, selv på tidspunkter, hvor anfaldene er godt kontrolleret, for at overvåge for toksiske niveauer, især for lægemidler med større potentiale for bivirkninger (dvs. phenobarbital og kaliumbromid), for at overvåge for udsving i blodkoncentrationen og for at være opmærksom på, hvornår der er behov for at foretage ændringer i behandlingen.
Prognose
Omkring 60-70 procent af de epileptiske hunde opnår god anfaldskontrol, når deres behandling overvåges nøje. Hunde, der ikke er godt kontrolleret, risikerer aflivning på grund af dårlig livskvalitet for hunden og dens ejere. Risikofaktorer for aflivning er bl.a. en yngre alder ved starten, høj initial anfaldsfrekvens, dårlig anfaldskontrol og episoder med status epilepticus eller anfald, der varer længere end fem minutter. Ca. 40-60 % af hunde med epilepsi har en eller flere episoder med klyngeanfald eller statusepilepsi og en gennemsnitlig levetid på kun 8 år, sammenlignet med 11 år for hunde med epilepsi uden episoder statusepilepsi. Epileptiske hunde, der har haft klyngeanfald, er kendt for at være betydeligt mindre tilbøjelige til at opnå remission med enhver behandling. Selv om kæledyrets forventede levetid måske ikke påvirkes, er oddsene for, at en epileptiker går i fuldstændig remission og ikke kræver løbende behandling, lave: 6-8 procent hos hunde. Hunde med epilepsi kræver derfor normalt livslang behandling og engagement fra kæledyrets ejer. En balance mellem livskvalitet og terapeutisk succes er ofte afgørende for ejerens engagement i terapien af deres kæledyr.