Hvor stammer kirsebærene fra?
Søde kirsebær stammer fra Lilleasien i de frugtbare områder mellem Det Sorte og Det Kaspiske Hav og blev sandsynligvis bragt til Europa af fugle. Grækerne var de første til at dyrke kirsebær, og romerne fortsatte med at øge og udvide produktionen.
Kirsebær kom til USA med engelske kolonister i 1629 og blev senere introduceret til Californien af spanske missionærer. I 1800-tallet blev sødkirsebær flyttet vestpå af pionerer og pelshandlere til deres vigtigste produktionssteder i Washington, Oregon og Californien. I dag er Californien den næststørste producent af kirsebær i USA efter Washington. Høsten i Californien begynder i midten af april og slutter i begyndelsen til midten af juni.
Hvordan dyrkes og høstes kirsebær?
Kommercielt producerede kirsebær er podet på en grundstamme og plantet i lige rækker i frugtplantager. Landmændene planter typisk omkring 100 træer pr. acre. Bestøvning er afgørende for produktionen, og da kirsebærtræer ikke er selvbestøvende, skal der plantes to kirsebærsorter i hver frugtplantage i forholdet 9 til 1. Honningbier er den vigtigste bestøver.
Når en frugtplantage er plantet, tager det ca. 6 år, før den giver sin første store afgrøde. De californiske kirsebær til det friske marked høstes i hånden og lader stilken eller stilkene være intakte. De høstes, når de er fastmodne, og traditionelt bruges farveændringerne til at afgøre, hvornår de er klar til høst.
Friske kirsebær har en ekstremt kort holdbarhed og skal håndteres omhyggeligt for at undgå blå mærker. Så snart kirsebærrene er plukket fra træerne, bringes de til et pakkeri, hvor de straks afkøles med koldt vand – en proces, der kaldes hydrokøling. Derefter sorteres de efter størrelse og farve og pakkes i kasser med henblik på forsendelse til markeder over hele verden.
Kirsebær er meget modtagelige for skader fra regn, når de nærmer sig høst. Derfor kan mængden af hvert års høst variere afhængigt af forårsvejret i de californiske dyrkningsområder.
Hvor dyrkes californiske kirsebær?
Det største producerende amt for californiske kirsebær ligger i midten af staten i San Joaquin County i nærheden af den lille landbrugsby Lodi. Det er her, den traditionelle Bing-kirsebærsort dyrkes på grund af det ideelle klima, der giver kolde vintertemperaturer og varme, men ikke for varme temperaturer i forårs- og sommermånederne. Varmt vejr kan få Bing-kirsebær til at producere “dobbelte” eller “sporer”, som betragtes som defekter. I de senere år er der imidlertid blevet udviklet nyere kirsebærsorter, som kan tåle højere temperaturer. Disse sorter plantes nu i californiske amter, der ligger længere mod syd, samt i de traditionelle dyrkningsområder i San Joaquin County.
Klik her for at få flere oplysninger om kirsebærsorter fra Californien.