Selv om Burj Khalifa er superlativ i alle henseender, er det det unikke design af Burj Khalifa, der virkelig adskiller det fra andre. Centralt i denne nye verdenshovedstad tiltrak verdens mest ansete designere i en indbudt designkonkurrence.
I sidste ende blev æren af at designe verdens højeste tårn tildelt den globale leder inden for skabelse af ultrahøje strukturer, kontoret Skidmore, Owings & Merrill LLP (SOM) i Chicago med Adrian Smith FAIA, RIBA, som rådgivende designpartner. Det udvalgte design blev underkastet et omfattende peer review-program for at bekræfte de strukturelle systemers sikkerhed og effektivitet.
Arkitektur
Arkitekturen har et trefliget fodaftryk, som er en abstraktion af Hymenocallis-blomsten. Tårnet består af tre elementer arrangeret omkring en central kerne. Den modulære, Y-formede struktur, med tilbagetrækninger langs hver af de tre fløje, giver en iboende stabil konfiguration for strukturen og giver gode gulvplader til boliger. Tusind-seks spiralformede niveauer mindsker tårnets tværsnit gradvist, efterhånden som det spiralformet bevæger sig op mod himlen.
Den centrale kerne træder frem i toppen og kulminerer i et skulpturelt spir. En Y-formet grundplan maksimerer udsigten over Den Arabiske Golf. Set fra bunden eller fra luften minder Burj Khalifa om de løgkupler, der er fremherskende i islamisk arkitektur.
Vindtunnelforsøg
Over 40 vindtunnelforsøg blev udført på Burj Khalifa for at undersøge, hvilke virkninger vinden ville have på tårnet og dets beboere. Disse test omfattede alt fra indledende test for at verificere vindklimaet i Dubai til store strukturelle analysemodeller og facadetrykprøvninger til mikroklimaanalyser af virkningerne på terrasser og omkring tårnets base. Selv de midlertidige forhold i byggefasen blev testet med tårnkranerne på tårnet for at sikre sikkerheden til enhver tid.
Stack-effekten eller skorsteneffekten er et fænomen, der påvirker designet af superhøje bygninger, og som skyldes ændringer i tryk og temperatur med højden. Der blev foretaget særlige undersøgelser af Burj Khalifa for at fastslå omfanget af de ændringer, der skulle håndteres i bygningens design.
Etageplan
Fløjeniveau til niveau 8 og niveau 38 og 39 vil indeholde Armani Hotel Dubai. Niveau 9 til 16 vil udelukkende rumme luksuriøse Armani Residences med et og to soveværelser.
Egulv 45 til 108 er private ultra-luksusboliger. Corporate Suites optager de fleste af de resterende etager, bortset fra niveau 122, der huser At.mosphere, og niveau 124, tårnets offentlige observatorium, At the Top, Burj Khalifa.
For at gøre det lettere for boligejerne er tårnet blevet opdelt i sektioner med eksklusive Sky Lobbies på niveau 43, 76 og 123, der har topmoderne fitnessfaciliteter, herunder jacuzzi på niveau 43 og 76. Sky Lobbies på 43 og 76 huser desuden swimmingpools og et rekreativt rum hver især, der kan bruges til sammenkomster og livsstilsbegivenheder – hvilket giver en uovertruffen oplevelse, idet begge pools åbner ud til det fri og giver beboerne mulighed for at svømme fra indenfor til den udendørs balkon.
Andre faciliteter for beboerne omfatter et beboerbibliotek og Lafayette Gourmet, en gourmetbutik og et mødested for beboerne. Der er parkeringsservice for gæster og besøgende.
Interiør
Interiørdesignet af Burj Khalifas offentlige områder blev også udført af Skidmore, Owings & Merrill LLP’s kontor i Chicago og blev ledet af den prisbelønnede designer Nada Andric. Det omfatter glas, rustfrit stål og polerede mørke sten sammen med sølvfarvede travertin-gulve, venetianske stucco-vægge, håndlavede tæpper og stengulve. Interiøret blev inspireret af den lokale kultur, samtidig med at man var opmærksom på bygningens status som et globalt ikon og residens.
Kunstværker
Over 1.000 kunstværker fra prominente mellemøstlige og internationale kunstnere pryder Burj Khalifa og den omkringliggende Mohammed Bin Rashid Boulevard. Mange af værkerne er specielt bestilt af Emaar for at være en hyldest til ånden af global harmoni. Værkerne blev udvalgt som et middel til at forbinde kulturer og samfund, hvilket er et symbol på, at Burj Khalifa er et internationalt samarbejde.
Byggeri
Udgravningsarbejdet begyndte for Burj Khalifa i januar 2004, og i løbet af de efterfølgende år frem til færdiggørelsen passerede bygningen mange vigtige milepæle på sit mål om at blive den højeste menneskeskabte struktur, verden nogensinde har set. På kun 1 325 dage siden udgravningsarbejdet begyndte i januar 2004 blev Burj Khalifa den højeste fritstående bygning i verden.
Byggeriets højdepunkter
Over 45 000 m3 (58 900 cu yd) beton med en vægt på mere end 110 000 tons blev brugt til at konstruere beton- og stålfundamentet, som har 192 pæle, der er begravet mere end 50 m (164 ft) dybt. Ved opførelsen af Burj Khalifa er der brugt 330 000 m3 (431 600 cu yd) beton og 39 000 tons (43 000 ST; 38 000 LT) armeringsstål, og opførelsen har taget 22 mio. mandetimer.
Den udvendige beklædning af Burj Khalifa begyndte i maj 2007 og blev afsluttet i september 2009. Det omfattende projekt involverede mere end 380 dygtige ingeniører og teknikere på stedet. I den indledende fase af installationen gik holdet frem med en hastighed på omkring 20-30 paneler om dagen og nåede til sidst op på 175 paneler om dagen.
Tårnet opnåede en verdensrekord for den højeste installation af en aluminiums- og glasfacade med en højde på 512 meter. Den samlede vægt af aluminium, der er anvendt på Burj Khalifa, svarer til vægten af fem A380-fly, og den samlede længde af næsefinner i rustfrit stål er 293 gange højere end Eiffeltårnet i Paris.
I november 2007 blev de højeste kernevægge af armeret beton pumpet med 80 MPa beton fra jordoverfladen. En lodret højde på 601 meter. Dette slog den tidligere pumperekord på en bygning på 470 m på Taipei 101; verdens næsthøjeste tårn og den tidligere verdensrekord for lodret pumpning på 532 m for en udvidelse af vandkraftværket Riva del Garda i 1994. Betontrykket under pumpning til dette niveau var næsten 200 bar.
Mængden af armeringsjern, der er anvendt til tårnet, er 31 400 tons – lagt ende til ende ville det strække sig over en fjerdedel af vejen rundt om jorden.
Burj Khalifa Byggeriets tidslinje
| januar 2004 | Udgravningen begyndte |
| februar 2004 | Pælefundering påbegyndt |
| marts 2005 | Overbygning påbegyndt |
| juni 2006 | Niveau 50 nået |
| januar 2007 | Niveau 50 nået |
| januar 2007 | Niveau 100 nået |
| marts 2007 | Niveau 110 nået |
| april 2007 | Niveau 120 nået |
| maj 2007 | Niveau 130 nået |
| juli 2007 | Niveau 141 nået verdens højeste bygning |
| september 2007 | Niveau 150 nået verdens højeste gratis-stående struktur |
| april 2008 | Niveau 160 nået verdens højeste menneske-made structure |
| januar 2009 | Færdiggørelse af spiret Burj Khalifa topper |
| september 2009 | Udvendig beklædning afsluttet |
| januar 2010 | Officiel lanceringsceremoni |