Mennesket har haft et utroligt langvarigt forhold til Cannabis Sativa-planten. Faktisk er selve “Sativa” endda latin for “så” eller “dyrke”, hvilket beviser Cannabis-plantens oprindelse i landbruget. Nogle af de tidligste beviser på medicinsk brug af cannabis er fundet i Kina.
Så, hvordan brugte de gamle kinesere cannabisplanten?
Det tidligste arkæologiske bevis på cannabisplanten findes i dag i gammelt kinesisk keramik. Krukker, der kan dateres tilbage til 10.000 f.Kr., afslører aftryk fra hampefibre. Der er også blevet fundet hampestof fra Chou-dynastiet (1122-249 f.Kr.) i Kina.
Hamp blev en vigtig ressource i hverdagen og endda i kamp. De gamle kinesere brugte de stærke stængler fra Cannabis Sativa-planten til at lave buer. Beviser for de gamle kinesiske samfund overlever også gennem skriftlige dokumenter, der går tilbage til oldtiden og henviser til endnu tidligere perioder.
De tidligste beretninger om medicinsk cannabis i Kina
Legenden om den røde kejser
De tidligste beretninger om medicinsk cannabis stammer fra gamle kinesiske legender, hvoraf den mest interessante måske er ‘den røde kejser’. Kejser Shen-Nung, der også er kendt som “faderen til kinesisk medicin”, siges at have regeret omkring 2700 f.Kr. Ingen ved dog rigtig, om Shen-Nung var personificeringen af flere personer (hans regeringstid siges at strække sig over 140 år), eller om han overhovedet eksisterede.
Pen T’Sao (Den store urtete)
I den kinesiske tradition tilskrives kejser Shen-Nung af Kina, at han var den første person, der eksperimenterede med det medicinske potentiale af cannabis. Legenden siger, at han endda udarbejdede en bog, hvor han henviste til planten blandt mange andre naturmedicinere i “Pen T’sao” (Den store urtebog).
Det tidligste kendte eksemplar af Pen T’sao stammer desværre kun fra 50 e.Kr. – det er næsten 3.000 år efter, at kejser Shen-Nung skulle have regeret. Det betyder dog ikke, at der ikke har eksisteret tidligere versioner af Pen T’sao. Faktisk har de sandsynligvis gjort det, da meget af den gamle kinesiske tradition blev overleveret og omskrevet gennem generationer.
Hvad end den faktiske tidsramme måtte være – og det får vi måske aldrig at vide – beskriver The Great Herbal en række medicinske anvendelser af cannabisplanten. Blandt disse anvendelser er menstruationssmerter, gigt, gigt, malaria og beriberi.
Hua T’o og Cannabis som bedøvelsesmiddel
I det andet århundrede e.Kr. begyndte kirurgen Hua T’o at bruge medicinsk Cannabis som bedøvelsesmiddel i Kina. Planten blev blandet med vin og givet til patienter før operationer. Det kinesiske ord for bedøvelse afspejler stadig dette – mázui – der bogstaveligt talt kan oversættes til “cannabisberuselse”.
I denne periode brugte kineserne også cannabis som behandling af bl.a. blodpropper, båndorm og forstoppelse.
Andre antikke kinesiske cannabisanvendelser
Selv om der kun er få skriftlige beviser for rekreativ brug i det gamle Kina, angav Pen-t’sao ching, at ” hvis det tages i overskud, vil det give syner af djævle … over en længere periode får det en til at kommunikere med ånder og gør ens krop lysere”. Det antages, at rekreativ cannabisbrug i denne sammenhæng var forbundet med shamanisme.
Under Han-dynastiet (206 f.Kr. – 220 e.Kr.) begyndte udøvelsen af shamanisme at falde, hvilket betyder, at der kun er få skriftlige beviser for shamanernes religiøse praksis.
Rekreativ cannabisbrug
Et gravsted, der for nylig blev udgravet i det vestlige Kina, har imidlertid leveret det mest konkrete bevis for rekreativ cannabisbrug i Kina. På stedet blev der fundet et 2.500 år gammelt brændeovn, som indeholdt sten, der blev brændt for at producere dampe. Der blev også fundet forbindelser af cannabisplanten i brændeskålen, hvilket tyder på, at den blev brændt til rekreativt forbrug.
Test viste, at Cannabis indeholdt usædvanligt høje niveauer af THC i forhold til typiske Cannabisplanter fra den tid. Dette antyder ikke kun en bevidst brug af cannabis med højt THC-indhold, men også en bevidst dyrkning af det i området.
Selv om Kina måske har den længste historie med cannabisplanten, blev dens medicinske og rekreative brug ikke lige så udbredt som i Indien. Dette land vil være emnet for vores næste indblik i medicinsk Cannabis i den gamle verden.