Brontosaurus

ARTIKEL

GALLERI

Brontosaurus Temporal rækkevidde: Sen Jura
En kunstnerisk illustration af Brontosaurus excelsus
Videnskabelig klassifikation
Domæne:	Eukaryota
Rige:	Animalia
Phylum:	Chordata
Klasse:	Sauropsida
Overorden:	Dinosauria
Order:	Saurischia
Underorden:	†Sauropodomorpha
Familie:	†Diplodocidae
Underfamilie:	†Apatosaurinae
Genus:	†Brontosaurus Marsh, 1879
Typeart
†Brontosaurus excelsus Marsh, 1879
Referred species
†Brontosaurus parvus (Peterson & Gilmore, 1902) †Brontosaurus yahnahpin (Filla & Redman, 1994)
Synonymer
Elosaurus Peterson & Gilmore, 1902 Eobrontosaurus Bakker, 1998

Brontosaurus (betyder “tordenøkse” på græsk) er en uddød slægt af apatosauriske sauropod dinosaurer, som levede i hele Nordamerika i den sene jura-periode, for ca. 155 til 145 millioner år siden. Den blev oprindeligt betragtet som et yngre synonym til Apatosaurus, men betragtes nu som et separat taxon, efter at en omfattende videnskabelig undersøgelse i 2015 afslørede, at der var væsentlige forskelle mellem de to slægter (for eksempel kan Brontosaurus defineres som værende slankere og lidt mindre i størrelse).

Beskrivelse

Brontosaurus var et stort, langhalset firbenet dyr med en lang, piskelignende hale og forlemmer, der var lidt kortere end deres baglemmer. Den største art, B. excelsus, vejede op til 15 tons (15 lange tons; 17 korte tons) og målte op til 22 m lang fra hoved til hale.

Brontosaurus’ kranie er ikke fundet, men lignede sandsynligvis kraniet fra den nært beslægtede Apatosaurus. Ligesom hos andre sauropoder var nakkehvirvlerne dybt forgrenede; det vil sige, at de bar parvise pigge, hvilket resulterede i en bred og dyb nakke. Hvirvelformlen var: 15 cervikale, 10 dorsale, fem sacrale og 82 caudale. Det blev konstateret, at antallet af halehvirvler varierede, selv inden for en art. Halshvirvlerne var kraftigere end hos andre diplodocider, dog ikke så kraftige som hos modne eksemplarer af Apatosaurus. Rygribbenes ribben er ikke smeltet sammen eller tæt knyttet til deres ryghvirvler, men er i stedet løst leddelt. Der er ti rygribben på hver side af kroppen. Den store hals var fyldt med et omfattende system af vægtbesparende luftsække. Brontosaurus havde ligesom sin nære slægtning Apatosaurus høje pigge på ryghvirvlerne, som udgør mere end halvdelen af de enkelte knoglers højde. Haleformen var usædvanlig for diplodocider, idet den var forholdsvis slank, hvilket skyldes, at rygsøjlerne hurtigt aftager i højde, jo længere de er fra hofterne. Brontosaurus havde også meget lange ribben sammenlignet med de fleste andre diplodocider, hvilket gav dem usædvanligt dybe brystkasser. Som hos andre diplodocider havde den sidste del af Brontosaurus’ hale en piskelignende struktur.

Lemmerknoglerne var også meget robuste. Armknoglerne er kraftige, og overarmsknoglerne ligner dem fra Camarasaurus, og dem fra B. excelsus er næsten identiske med dem fra Apatosaurus ajax. Charles Gilmore bemærkede i 1936, at tidligere rekonstruktioner fejlagtigt foreslog, at radius og ulna kunne krydse hinanden, når de i levende live ville have været parallelle. Brontosaurus havde en enkelt stor klo på hver forben, og de tre første tæer havde kløer på hver fod. Allerede i 1936 blev det erkendt, at ingen sauropod havde mere end én håndklo bevaret, og denne ene klo accepteres nu som det maksimale antal i hele gruppen. Den enkelte forreste klo-knogle er let buet og firkantet afkortet i den forreste ende. Hofteknoglerne omfattede robuste ilia, og de sammenvoksede skamben og ischia. Underbenets skinnebens- og fibulaknogler adskilte sig fra Diplodocus’ slanke knogler, men kunne næsten ikke skelnes fra Camarasaurus’ knogler. Fibula er længere end tibia, selv om den også er mere slank.

Historie

Brontosaurus blev opdaget af Othniel Charles Marsh, da knoglekrigen var i gang. Den blev opdaget efter Apatosaurus.

Species

• Brontosaurus excelsus, typearten af Brontosaurus, blev først navngivet af Marsh i 1879. Mange eksemplarer, herunder holotypeeksemplaret YPM 1980, er blevet henført til arten. De omfatter FMNH P25112, skeletet monteret på Field Museum of Natural History, som siden har vist sig at repræsentere en ukendt art af apatosauriner. Brontosaurus amplus, der lejlighedsvis er henført til B. parvus, er et junior synonym til B. excelsus. B. excelsus omfatter derfor kun dens typeeksemplar og typeeksemplaret af B. amplus. Det største af disse eksemplarer anslås at have vejet op til 15 tons og målt op til 22 m lang fra hoved til hale. Begge kendte definitive B. excelsus-fossiler er blevet rapporteret fra Reed’s Quarry 10 i Morrison Formation Brushy Basin-leddet i Albany County, Wyoming, dateret til den sene Kimmeridgian-alder, for ca. 152 millioner år siden.
• Brontosaurus parvus, der først blev beskrevet som Elosaurus i 1902 af Peterson og Gilmore, blev omklassificeret til Apatosaurus i 1994 og til Brontosaurus i 2015. De eksemplarer, der er henført til denne art, omfatter holotypen, CM 566 (et delvist skelet af en juvenil fundet i Sheep Creek Quarry 4 i Albany County, WY), BYU 1252-18531 (et næsten komplet skelet fundet i Utah og monteret på Brigham Young University) og det delvise skelet UW 15556 (som engang ved et uheld var blevet blandet sammen med holotypen). Den dateres til den midterste Kimmeridgian. Voksne eksemplarer anslås at have vejet op til 14 tons og været op til 22 m lange fra hoved til hale.
• Brontosaurus yahnahpin er den ældste art, der er kendt fra en enkelt lokalitet fra den nedre Morrison Formation, Bertha Quarry, i Albany County, Wyoming, der dateres til for ca. 155 millioner år siden. Den blev op til 21 meter lang. Typearten, E. yahnahpin, blev beskrevet af James Filla og Patrick Redman i 1994 som en art af Apatosaurus (A. yahnahpin). Det specifikke navn er afledt af Lakota mah-koo yah-nah-pin, “brysthalskæde”, en henvisning til de par af brystbensribben, der ligner de hårrør, som traditionelt bæres af stammen. Holotypeeksemplaret er TATE-001, et relativt komplet postkranie-skelet fundet i Wyoming, i den nedre Morrison Formation. Flere fragmentariske rester er også blevet henført til arten. En revurdering foretaget af Robert T. Bakker i 1998 viste, at den var mere primitiv, så Bakker opfandt det nye slægtsnavn Eobrontosaurus, der er afledt af græsk eos, “daggry”, og Brontosaurus.

Paleobiologi

Holdning og bevægelighed

Historisk set mente man, at sauropoder som Brontosaurus var for massive til at kunne bære deres egen vægt på tørt land, så teoretisk set må de have levet delvist nedsænket i vand, måske i moser. Nyere fund understøtter ikke dette, og sauropoderne menes at have været fuldt ud landlevende dyr.

Diplodocider som Brontosaurus er ofte afbildet med deres hals højt oppe i luften, så de kunne snuse til høje træer. Selv om nogle undersøgelser har antydet, at diplodocidernes halse var mindre fleksible end tidligere antaget, har andre undersøgelser fundet, at alle tetrapoder synes at holde deres halse i den maksimalt mulige lodrette forlængelse, når de er i en normal, vågen stilling, og argumenterer for, at det samme ville gælde for sauropoderne, medmindre der er ukendte, unikke karakteristika, der adskiller deres halers blødvævsanatomi fra andre dyrs.

Sporveje af sauropoder som Brontosaurus viser, at den gennemsnitlige rækkevidde for dem var omkring 20-40 km (12-25 mi) pr. dag, og de kunne potentielt nå en topfart på 20-30 km (12-19 mi) pr. time. Sauropodernes langsomme bevægelighed kan skyldes den minimale muskulatur eller tilbageslag efter skridt.

Der er blevet foreslået forskellige anvendelsesmuligheder for den enkelte klo på sauropodernes forben. Det blev foreslået, at de skulle have været til forsvar, men deres form og størrelse gør dette usandsynligt. Andre forudsigelser var, at det kunne være til fodring, men det mest sandsynlige er, at kloen var til at gribe fat i objekter som træstammer, når de rejste sig.

Fysiologi

James Spotila et al. (1991) foreslår, at den store kropsstørrelse hos Brontosaurus og andre sauropoder ville have gjort dem ude af stand til at opretholde en høj stofskiftehastighed, da de ikke ville være i stand til at frigive nok varme. Temperaturen i Jura var imidlertid 3 grader Celsius højere end i dag. De antog, at dyrene havde et åndedrætssystem som reptiler. Wedel fandt ud af, at et fuglesystem ville have gjort det muligt for dem at afgive mere varme. Nogle forskere har hævdet, at hjertet ville have haft problemer med at opretholde et tilstrækkeligt blodtryk til at ilte hjernen.

Ungdyr

Ungdyr Brontosaurus-materiale er kendt på baggrund af typeeksemplaret af B. parvus. Materialet fra dette eksemplar, CM 566, omfatter ryghvirvler fra forskellige regioner, en bækkenknogle og nogle knogler fra bagbenet.

Hale

En artikel, der udkom i november 1997-udgaven af Discover Magazine, rapporterede om forskning i mekanikken i diplodocidernes haler af Nathan Myhrvold, en computerforsker fra Microsoft. Myhrvold udførte en computersimulering af halen, som hos diplodocider som Brontosaurus var en meget lang, tilspidset struktur, der lignede et piskesværd. Denne computermodellering tydede på, at sauropoderne var i stand til at frembringe en piskelignende knæklyd på over 200 decibel, svarende til lydstyrken fra en kanon.

James Spotila et al. (1991) foreslår, at den store kropsstørrelse hos Brontosaurus og andre sauropoder ville have gjort dem ude af stand til at opretholde en høj stofskiftehastighed, da de ikke ville være i stand til at frigive nok varme. Temperaturen i Jura var imidlertid 3 grader Celsius højere end i dag. De antog, at dyrene havde et åndedrætssystem som reptiler. Wedel fandt ud af, at et fuglesystem ville have gjort det muligt for dem at afgive mere varme. Nogle forskere har hævdet, at hjertet ville have haft problemer med at opretholde et tilstrækkeligt blodtryk til at ilte hjernen.Unge dyr

I populærkulturen

• Brontosaurus optræder i videospillet ARK: Survival Evolved.
• Den vil optræde i videospillet The Isle, hvor den er vist med spekulative nakkepigge.
• Brontosaurus optræder i Epcot’s Universe of Energy.
• Brontosaurus optræder i dokumentarserien PBS The Dinosaurs.
• Brontosaurus optrådte i Zoboomafoo.
• Brontosaurus optrådte i videospillet Jurassic Park Builder.

Galleri

Se Brontosaurus/Galleri