Blond hår forbindes oftest med folkeslagene i Nordeuropa. Blond hår kan dog også findes i samfund i Asien, Afrika og Oceanien. Denne egenskab er snarere begrænset til en udvalgt gruppe af mennesker, der har gennemgået den genetiske mutation, der er afgørende for, at disse farver opstår.
En pige med lysblondt hår Kilde: Af Work for hire taget af en familiefotograf – [email protected], CC BY-SA 3.0,
Blondt hår er oftest forbundet med Nordeuropa og er ikke så almindeligt i andre dele af verden. Det anslås, at omkring to procent af verdens befolkning er lyshårede. Genet for hårfarve, kendt som MCIR, har ikke mindre end syv varianter, der findes op og ned ad det europæiske kontinent, hvilket giver hårfarver og øjenskygger en bred vifte af farvekombinationer.
Uyghur pige i Turpan, Xinjiang, Kina Kilde:Wikipedia/public domain
Oprindelsen af det gen, der giver anledning til blond hårfarve, er blevet sporet tilbage til den sidste istid for 11.000 år siden. Den omfattende undersøgelse af den genetiske mutation blev udført af forskere ved tre japanske universiteter; forskningen konkluderede, at den genetiske mutation opstod omkring 9.000 f.Kr. som følge af forskellige miljømæssige og evolutionære faktorer.
En traditionelt accepteret forklaring, der citeres i den videnskabelige litteratur for udviklingen af lyst hår, peger på kravet om D-vitamin-syntese og de lavere niveauer af solstråling, der er forbundet med Nordeuropa. Den lysere hudfarve hænger sammen med den manglende pigmentering; i nordlige klimaer har huden ikke brug for så meget beskyttelse mod solen. Ifølge denne forklaring er det faktum, at der er højere frekvenser af lyse hårfarver på nordlige breddegrader, en evolutionær foranstaltning for at forhindre rakitis, en tilstand forårsaget af lave niveauer af D-vitamin.
Blond pige fra Vanuatu Kilde: Af Graham Crumb fra Port Vila, Vanuatu – Blonde Girl, CC BY-SA 2.0
En alternativ teori præsenteret af den canadiske antropolog Peter Frost giver en mindre kompleks oprindelse til variationer i hårfarve. Ifølge Frost var udviklingen af blondt hår ikke en gradvis proces med genetiske mutationer: det var snarere en pludselig forekomst, forårsaget af et andet aspekt af evolutionen kendt som “seksuel udvælgelse”. Frost forklarer, at der i slutningen af den sidste istid var et miljø med hård konkurrence blandt hunnerne i de nordeuropæiske regioner om egnede mandlige partnere, da der var forholdsvis få mænd i den periode. Det blonde hår og de blå øjne fik disse kvinder til at skille sig ud og gjorde den seksuelle udvælgelse lettere for dem. Således betød blondt hår og blå øjne en sund partner, hvilket sikrede overlevelsen af disse gener over mange generationer.
På nuværende tidspunkt er der ingen accepteret teori om den sande oprindelse af blondt hår. Der synes dog at være konsensus blandt forskere om, at udviklingen af blondt hår har fundet sted mere end én gang; denne hypotese har stor troværdighed blandt forskere verden over.