Vinterdvale er et fascinerende og mærkeligt naturfænomen. Som de fleste fascinerende og mærkelige fænomener kender alle til det, og kun få mennesker ved ret meget om det. Du er sikkert klar over, at vinterdvale er noget i retning af en meget dyb søvn, som dyr falder i om vinteren. Du er sikkert ikke klar over, at der er meget mere i det end det.Som alt, hvad der har med dyreliv at gøre, er der mere i vinterdvale, end du tror. Det er også vigtigere at vide en ting eller to om vinterdvale, end du er klar over. Vidste du f.eks., at alle slags almindelige husdyr skadedyr i husholdningen går i dvale? Eller at de kan gå i dvale i eller omkring dit hjem, hvis du lader dem gøre det? Her er svarene på alle de spørgsmål, du har om dvale – herunder nogle få, som du måske ikke tænker på at spørge!
Hvad er dvale?
Visse dyr har evnen til at sænke deres stofskifte betydeligt og gå målrettet ind i en koma-lignende tilstand, der kaldes dvale. Mens dyrene går i dvale, bruger de langt mindre energi. Dette gør det muligt for dem at overleve uden at spise eller drikke i lange perioder. I denne tilstand forbliver dyret fuldstændig ubevægeligt og ser ud til at sove eller være i koma.Dyr går normalt i dvale om vinteren, når de ikke har adgang til nok mad eller vand til at overleve. Dvalen kan fortsætte i uger eller endog måneder, afhængigt af hvor meget energi dyret lagrede inden dvalen. Dyrets krop fortsætter med at fungere i sin nedbremsede tilstand ved at spise af fedtdepoter, som dyret har ophobet før dvalen.
Hvordan fungerer dvalen?
I dvalen sænker det dvalende dyrs stofskifte, hjertefrekvens og åndedrætsfrekvens kraftigt. Dyrets kropstemperatur falder også betydeligt – nogle gange til under frysepunktet – så dyret ikke bruger energi på at opvarme sig selv. I mellemtiden bliver dyret i dvale helt ubevægeligt og falder ind i en koma-lignende tilstand. Under dvaleperioden har dyrets krop ikke brug for nær så meget energi for at holde sig i live. Kroppen får alle de næringsstoffer, den har brug for til at opretholde sig selv, ved at forbrænde dyrets lagrede kropsfedt. Kroppen forbrænder også fedt for at opvarme dyret, når temperaturen bliver for lav, hvilket forhindrer frysning.Selv om dvaletilstanden ligner søvn, er det faktisk en helt anden proces. Søvn er mest en ændring i hjernebølgemønstre, mens vinterdvale primært er en fysiologisk ændring. Faktisk ligner vinterdvale dyrs hjernebølgemønstre nøje deres vågne hjernemønstre. Nogle dyr er endda nødt til med jævne mellemrum at “vågne op” fra dvale for at kunne sove! Dyrene producerer ikke affald under dvale (du vidste, at du undrede dig), fordi intet passerer gennem deres fordøjelseskanaler. Nogle dyr, som f.eks. bjørne, nedbryder faktisk affaldsprodukter til aminosyrer og genbruger dem til næringsstoffer, mens de går i dvale.
Hvilke dyr går i dvale?
Helt generelt kan de dyr, der går i dvale, ikke få adgang til de ressourcer, de har brug for for at overleve om vinteren. Kun varmblodede dyr kan virkelig gå i dvale, fordi koldblodede dyr ikke kan regulere deres egen kropstemperatur. Bjørne, jordegern, skovsvin og murmeldyr går alle i dvale hver vinter for at spare på energien. De fleste dyr, der går i dvale, har en tendens til at være små, da de har større risiko for at fryse (bjørne er en ret åbenlys undtagelse). Faktisk er de fleste ikke engang i stand til at gennemgå vinterdvaleprocessen i første omgang. Disse pattedyr kan gå ind i midlertidig torpor eller blot forblive aktive hele året. Opossums, prærieulve, vaskebjørne og muldvarpe bliver aldrig inaktive. Andre almindelige dyr som f.eks. stinkdyr, kolibrier og flagermus går ind i torpor, men ikke i fuld vinterdvale. De går i dvale i dage eller uger og genoptager derefter deres normale aktivitet for at genopfylde deres energi. Krybdyr og nogle insekter kan gå ind i lignende perioder med dvale, f.eks. diapause eller brumation, men de fungerer på forskellig vis.
Hvordan forbereder dyr sig på vinterdvale?
Dyr, der går i dvale, har udviklet sig til at blive meget dygtige til at fornemme årstidsændringer. I det øjeblik de fornemmer, at efteråret nærmer sig, får disse pattedyr travlt med at forberede sig på vinterdvale. For at kunne gå i dvale med succes skal dyrene spise så meget som muligt. Ved at spise mere end normalt opbygger dyret ekstra fedtlag. Under dvaleperioden vil dyrets krop spise af dette fedt for at holde sig i live. Ekstra fedt hjælper også dyret med at holde varmen, når det ikke bevæger sig. At spise er ikke den eneste måde, som dyr har for at forberede sig på vinterdvale. Dyrene er helt sårbare, når de går i dvale. De er nødt til at finde et skjul, hvor de er i sikkerhed, mens de er immobile, hvis de vil overleve. Nogle dyr laver huler specielt til at overvintre i, kaldet “hibernaculum”. Disse huler er skjulte, isolerede og lukkede og indeholder ofte fødevarelagre “for en sikkerheds skyld”. Andre dyr flytter simpelthen ind i afsidesliggende områder eller tager andre dyrs huler.Dyrene begynder at gøre sig klar til at gå i dvale, så snart sommeren er ved at være slut. Lige nu spiser de dyr, der bruger vinteren på at gemme sig, som om der ikke er nogen morgendag. Snart vil de begynde at lede efter dejlige, varme huler, hvor de kan overvintre i fred. Hvis du har brug for hjælp til at sikre dit hjem eller din gård mod vilde dyr, kan du altid ringe til Varment Guard. Vi sørger for, at intet dyr overvintrer i nærheden af dit hjem, så det i stedet kan overvintre et mere sikkert sted. Med vores hjælp kan du nyde efteråret og vinteren uden at være bange for, at du vækker en gnaven vinterhvalp!