Blog

40. Dean Berkeley and his Entourage (aka Bermuda Group)

Maler: John Smibert ,År: ca. 1729-39 – George Berkeley forlod London i 1729 for at grundlægge et college på Bermuda; han og hans følge fik lavet deres portræt for at mindes deres rejse. Det resulterende maleri er et samtaleemne: Berkeley formår på en gang at være velintegreret i gruppen og samtidig skille sig ud som visionær. Han kigger op mod himlen for at modtage et budskab, som han sender gennem zigzag-tæppemønstret til sin amanuensis til højre for beskueren. Det er som et guddommeligt spil telefon; Min telefon, m-m-m-min telefon.

39. General Wolfes død

Maler: Benjamin West, år: 1770 – Den britiske general James Wolfes død under slaget ved Quebec i Syvårskrigen er af West figureret som om den er Kristus-agtig. I denne neo-klagescene er Wolfe omringet i sine sidste øjeblikke. Scenen får et unikt amerikansk præg med figuren af den knælende indianer, der tilsyneladende er dybt fortabt tænkende. Wests utrolige historiemaleri blev dengang kritiseret for at gengive personerne i nutidig påklædning. Før Wests maleri mente man, at klassisk påklædning var den eneste passende måde at mindes begivenheden på.

Watson and the Shark

Maler: John Singleton Copley, år: 1778 – Watson og hajen blev inspireret af en begivenhed, der fandt sted i havnen i Havana, Cuba. I 1749 blev den fjortenårige Brook Watson angrebet af en haj, mens han svømmede i havnen. Hans modige skibskammerater kom ham til undsætning. Copley orkestrerer mesterligt alle elementerne i den turbulente scene for at opnå maksimal effekt. Kunne Copley have valgt et mere dramatisk øjeblik at skildre?

George Washington (Athenaeum)

Maler: Gilbert Stuart, år: 1796 – Stuarts maleri er forbilledet for Washingtons portræt på dollarsedlen. Det er således vel nok det mest reproducerede amerikanske maleri nogensinde. Stuart var også optaget af dollaren. Da han erkendte tiltrækningskraften af sit Athenaeum-portræt af Washington, valgte han ikke at færdiggøre det; i stedet helligede han sin tid til at lave så mange kopier af det som muligt. Dollar, dollarseddel, dollarseddel alle sammen!

Kunstneren i sit museum

Maler: Charles Wilson Peale, år: 1822 – Fra den omhyggeligt gengivne kalkun til de præcist administrerede bure fyldt med amerikansk fauna, hævder Peale, at kunst er den nøjagtige transskription af observerbare fakta. Det er ærgerligt, at hans løftede arm tilsyneladende ikke har nogen forbindelse til hans skulder.

Peaceable Kingdom

Maler: Edward Hicks, år: ca. 1825-30 – Quakerprædikanten, Hicks malede 61 forskellige versioner af denne komposition. Han mente, at hans malerier kunne formidle vigtige religiøse lektioner. Under kvækeres ledelse er Amerika et Eden, hvor selv løven og oksen lever fredeligt side om side.

Udsigt fra Mount Holyoke, Northampton, Massachusetts (The Oxbow)

Maler: Thomas Cole, år: 1836 – Bevægelse er nøglen til at forstå dette maleri. Som det ses fra Mount Holyoke, blev Oxbow dannet, da Connecticut-floden skubbede sig ud over sine bredder og skabte en buet form. Hvis maleriet læses fra højre mod venstre, er stemningen ildevarslende; der er intet andet end storme forude. Hvis man læser det fra højre til venstre, hersker der optimisme; stormen er gået over og har efterladt solskin i sit kølvand.

Reverend John Atwood and His Family

Maler: Henry F. Darby, år: 1845 – Den hyperrealistiske fremtoning af de portrætterede personer i dette maleri kan være et tegn på det pres, som det tidlige fotografi lagde på maleriet. Darby var kun sytten år gammel, da han lavede dette maleri af pastor Atwood og hans familie. De siddende personers fromme udseende – de læser fem bibler – står i kontrast til de fashionable møbler og frodige tekstiler, der omgiver dem.

The Jolly Flatboatman

Maler: George Caleb Bingham, år: 1846 – Flodbådsmænd på Mississippi er motivet for dette maleri. Båden har kun lidt last med sig, hvilket tyder på, at den er på vej tilbage op ad Mississippi-floden. Mændene er frie til at beskæftige sig med fritidsaktiviteter, mens den centrale figur i denne trekantede komposition danser til en melodi, vi ikke kan høre.

Kindred Spirits

Maler: Asher Brown Durand, år: 1849 – Spirits var Durands hyldest til sin kære og afdøde ven Thomas Cole. Durand skabte det perfekte sammensatte billede af Coles yndlingssteder, Kaaterskill Falls og Catskill Cove. Med sin pensel peger Cole mod det hinsides, hans endelige destination, mens hans ven William Cullen Bryant ser på. Dette maleri blev som bekendt købt fra New York Public Library som en anderledes form for hyldest til Crystal Bridges Museum i Bentonville, Arkansas.

Washington Crossing the Delaware

Maler: Emanuel Gottlieb Leutze, år: 1851 – Denne skildring af George Washingtons farefulde overfart under revolutionskrigen før slaget ved Trenton er måske det mest berømte amerikanske maleri gennem tiderne. Det skal ses med Wagners Valkyriens ridt i baggrunden.

Veteranen i en ny mark

Maler: Winslow Homer ,År: 1865 – I en fremkaldelse af den grumme høstmand høster denne borgerkrigs-veteran, hvis jakke og feltflaske er smidt i forgrunden, gylden hvede på en mark. Leen er spændt fast på veteranen på samme måde, som hans pistol ville have været det i krigstid. Beskueren er nægtet muligheden for at se veteranens ansigt, mens han skærer hveden ned i sin bedste alder; det forstærker kun maleriets dystre undertoner.

Mellem Sierra Nevada-bjergene, Californien

Maler: Albert Bierstadt, år: 1868 – Albert Bierstadts smukt udformede malerier spillede på et varmt marked i 1860’erne for spektakulære udsigter over nationens grænser. Bierstadt var en indvandrer og hårdtarbejdende iværksætter, der var blevet rig ved at kombinere sine evner som maler med et talent for selvpromovering. Han præsenterede sine lærreder som teaterbegivenheder, solgte billetter og plantede nyhedshistorier – strategier, som en kritiker beskrev som “et stort maskineri af reklame og opblæsning”. Et Bierstadt lærred blev indrammet kunstfærdigt, opstillet i et mørkt rum og skjult bag luksuriøse gardiner. På det fastsatte tidspunkt blev værket afsløret til et tordnende bifald.

27. Ledger Painting (Abbott Ledger Book)

Maler: Maler: Cheyenne-stammen, år: ca. 1870’erne – Indtil anden halvdel af det nittende århundrede nedfældede Plains indianere ofte deres mundtlige traditioner i malerier på klipper, hulevægge og teesteder. Da opdagelsesrejsende drog mod vest, blev der indført hovedbøger, og en ny form, hovedbogsmaleriet, blev født. Kunstnerne brugte akvarel og blyanter til at fastholde vigtige begivenheder. I dette maleri deltager en kriger i et angreb.

Arrangement i grå og sort: Portræt af malerens mor

Maler: James Abbott McNeill Whistler, år: 1871 – Dette maleri er så meget mere end et plotpunkt i Mr. Bean eller en titel på et Arrested Development-afsnit. Alternativt omtalt som et amerikansk ikon eller den “amerikanske Mona Lisa”, er det et emblem for moderskab og familieværdier. Whistler undgik enhver sentimental værdi og pantsatte dette maleri kort tid efter at have skabt det, og det endte til sidst på Musée d’Orsay i Paris.

The Gross Clinic

Maler: Thomas Eakins, år: 1875 – Dette yderst “kraftfulde, forfærdelige og fascinerende” maleri viser et selvportræt af Eakins som den siddende figur, der kradser med et skriveredskab, der lige så meget er en skalpel som en pen. Det er baseret på en operation ledet af Dr. Gross på en ung mands kræftramte lårben, som Eakins var vidne til. Maleriet blev afvist til kunstudstillingen på Centennial Exposition i 1876; det blev henvist til udsmykning i udstillingen på U.S. Army Hospital.

24. Madam Pierre Gautreau (alias Madame X)

Maler: John Singer Sargent, år: 1884 – Skandale! Da dette maleri blev udstillet på Paris-salonen i 1884, var den ene strop af motivets kjole faldet ned på hendes skulder. Beskuerne var både pirrede og forfærdede. Madame X’s mor krævede, at maleriet blev taget ned. Sargent nægtede med den begrundelse, at han havde malet hende, som hun var klædt på. Han malede senere remmen om for at få den til at se mere sikker ud.

23. The Banjo Lesson

Maler: Henry Ossawa Tanner, år: 1893 – Tanners maleri er blandt de første, der viser et realistisk portræt af sorte amerikanere. På den tid blev sorte normalt vist på hvad der høfligt kan betegnes som “stereotype” måder. Dette store lille maleri er meget følsomt i sin skildring af, hvordan viden gives videre til yngre generationer. Banjoen bliver således en metafor for ældre menneskers viden og visdom.

Stag at Sharkeys

Maler: George Bellows, år: 1909 – Bellows var for det meste professionel baseballspiller – og blev kunstner. Som følge heraf er han særlig opmærksom på de boksere/stags, der låser horn i ringen. Kampens grumme, beskidte vulgæritet afspejles i publikum, især figuren på den anden side af ringen, som virker lige så voldelig som den begivenhed, han overværer.

21. Portræt af en tysk officer

Maler: Marsden Hartley ,År: 1914 – Hartleys portræt af en faldet ven, Karl von Freyburg, er oversvømmet af symboler og oprørte farver. Paletten er fauvistisk, mens den splittede udsigt er standardkubisme. Tallet fire kan være en henvisning til hans vens regiment, mens fireogtyve markerer den alder, hvor hans kære ven blev dræbt. Mange forskere har tilskrevet portrættets dybt følelsesladede karakter til, at Freyburg og Hartley måske har været elskere.

Brooklyn Bridge

Maler: Joseph Stella,År: 1919-1920 – Selv om Stella ikke gengav broen trofast, indeholder hans behændige komposition de mest slående elementer fra broen, herunder fodgængergange, gotiske buer og et virvar af ledninger og kabler. Det helvedesrøde i bunden af maleriet står i modsætning til det himmelblå, som er kompositionens fokus. Stellas maleri er affektivt og mere stemningsfuldt, end en bogstavelig transskription af broen ville være.

The Problem We All Live With

Maler: Norman Rockwell, år: 1964 – Hvad kan jeg sige? Dette er et meget bevægende maleri udført af en legendarisk og stor amerikaner. Norman Rockwell var berømt for sine illustrationer til Saturday Evening Post. Han var også en meget dygtig maler. Dette værk viser hans følsomhed over for den amerikanske borgerrettighedsbevægelse. Handlingen fortæller historien om Ruby Bridges. Hun var en seksårig afroamerikansk pige, der brød farvebarrieren på en helt hvid folkeskole i New Orleans. Denne modige lille pige blev udsat for hån fra en flok vrede hvide.

Amerikansk gotik

Maler: Ja, jeg ved godt, at du har set dette maleri før, men har du virkelig kigget på det? Hvis ja, ville du se, at maleriet er strengt organiseret. Høtyven i mandens hånd afspejles af et lignende mønster i syningen af hans overalls. Striberne på hans skjorte er gengivet i brædderne på huset og laden bag ham. Kvinden er bundet ind i kompositionen gennem mønsteret af cirklerne på hendes skjorte, som rimer på mandens briller i ansigtet. I det ultimative rimmemønster er parret gengivet på en stiv måde, som i sidste ende resonerer med selve den overflade, som det er malet på: et bræt.

Jack-in-the-Pulpit

Maler: Georgia O’Keeffe, år: 1930 – Skyskrabere, kranier eller *ahem* blomster, O’Keeffe brugte den samme teknik til at male dem alle sammen. Hun forstørrer motivet til kanten af rammen, hvilket resulterer i en helt frontal, overdimensioneret skildring. Alt, hvad O’Keeffe således indfanger, får en totemisk kvalitet: det skal tilbedes.

16. The Migration Series, Panel 1

Maler: Jacob Lawrence, år: 1940 – Jacob Lawrences The Migration Series (1940-41), en serie på 60 malerier, skildrer massebevægelsen af afroamerikanere fra landområderne i Sydstaterne til byerne i Nordstaterne mellem Første og Anden Verdenskrig – en udvikling, der ikke tidligere havde fået megen offentlig opmærksomhed.

Nighthawks

Maler: Jacob Lawrence: Jacob Lawrence, år: 1940 – Jacob Lawrence, år: 1940: Edward Hopper, år: 1942 – Mærkeligt nok holder det sig i ret godt selskab for et maleri, der drypper af følelser af ensomhed og fremmedgørelse. Blade Runner’s udseende blev inspireret af det. Wim Wenders har som bekendt genskabt denne scene til en film i en film i History of Violence. I The Simpsons var den fremtrædende i et afsnit. Tom Waits skrev et album med sange, der var inspireret af den. Gottfried Helnwein erstattede de siddende personer med Marilyn Monroe, Humphrey Bogart, James Dean og Elvis i “Boulevard of Broken Dreams”. Joyce Carol Oates skrev en roman, der giver et indre liv til de afbildede personer.

Freedom from Want

Maler: Norman Rockwell, år: 1943 – Rockwell malede en kvartet af lærreder til Four Freedoms Series inspireret af en tale af FDR; de fire frihedsrettigheder omfattede ytringsfrihed, religionsfrihed, frihed fra frygt og frihed fra nød. Freedom from Want blev gengivet i en udgave af Saturday Evening Post, et sted, hvor mange amerikanere så Rockwells ikoniske billeder af hjemmet. Dette maleri er symbolsk for Rockwells foruroligende nostalgi: Alt er for det meste godt, bortset fra den mærkeligt udseende dreng bagest i kompositionen.

Christina’s World

Maler: Andrew Newell Wyeth, år: 1948 – Måske fordi det er blevet misforstået som en skildring af teenageangst, var Christina’s World i årtier en fast plakat i kollegieværelser. Den kvinde, der faktisk er afbildet på maleriet, er Christina Olson, en kvinde, der var lammet fra hoften og nedad som følge af en degenerativ sygdom. Wyeth giver scenen følelser – selv for den beskuer, der ikke er klar over Olsons situation – gennem den stramme, men usynlige linje, der strækker sig mellem hendes hoved og husets top. Christinas destination synes umulig langt væk.

Et: Nummer 31

Maler: Jackson Pollock, år: 1950 – Pollock var berømt for at arbejde med lærredet på gulvet og bruge alle nødvendige midler for at mase malingen rundt. Pollock indrømmede, at disse tilsyneladende abstrakte “dryp”-malerier nogle gange var repræsentative, og tilføjede, at “når man arbejder ud fra sit ubevidste, vil der nødvendigvis dukke figurer op”.” Lad mig oversætte det for dig: Se på noget længe nok og se…

Three Flags

Maler: Her formår Johns at fratage flaget en stor del af dets symbolske betydning. I stedet tvinger han beskueren til at fokusere på de rigt malede overflader og den dybde, der skabes ved at stable tre lærreder oven på hinanden.

Elegy to the Spanish Republic

Maler: Robert Motherwell, LXX År: ca. 1961 – Motherwell var kun en teenager under den spanske borgerkrig, men den påvirkede ham dybt. Han lavede mere end 200 malerier om dette tema. Jeg kunne her argumentere for symboler, former og abstraktion, men lad os bare kalde en penis for en penis.

9. Marilyn Diptych

Maler: Andy Warhol, År: 1962 – Hans kunst fokuserede på populærkulturen, samtidig med at han fejrede de sociale og materielle værdier fra middelklassen, som han absorberede under sin opvækst midt i depressionen. Det industrielle atelier, som han kaldte fabrikken, ændrede hans stil fra håndmaling til samlebåndssilketryk på lærred. Det kontinuerlige billede antyder det symbol på det bevægelige billede, som gjorde Marilyn Monroe så berømt. Billedet er af stjernen Monroe, ikke af personen. Ved at bruge diptych-formatet fra byzantinske ikoner af kristne helgener viser det Marilyn i bibelske proportioner. Det får beskueren til at reflektere over Monroes liv for at få sin egen mening med værket.

Sugar Shack

Maler: Ernie Barnes,År: ca. 1972 – Åhh, troede du, at J.J. fra Good Times havde malet det? Nej, det var Ernie Barnes AKA NFL’s 10. draft pick fra 1960. Han trak på sin barndom i sydstaterne og sin atletiske erfaring for at gengive flydende kroppe i en stil, der er mere manieristisk end “Dy-no-mite!”

Robert Colescott Side fra en amerikansk historielærebog

Maler: Robert H. Colescott, år: 1975 – Satire er navnet på Colescotts spil. Hans værker beskæftiger sig konstant med spørgsmål om racerepræsentation og historie ved at omskabe kendte historiske figurer som afroamerikanere i velkendte vestlige malerier. I dette maleri bliver George Washington, general fra revolutionskrigen og USA’s første præsident, til George Washington Carver, den sorte videnskabsmand og opfinder.

Sleepwalker

Maler: Eric Fischl, år: 1979 – Skal vi have lov til at kigge på den søvngængeriske dreng, der står i et børnebassin? Er han ved at tisse? Onanerer han? Fischl har den uhyggelige evne til at gøre beskueren til voyeur, men jo mere vi ser på dette maleri, jo mindre forstår vi.

5. Scull

Maler: Jean-Michel Basquiat, år: 1981 – Basquiat var et tidligt barn, og i en alder af syv år gav hans mor ham et eksemplar af Grays Anatomi, som han senere brugte som reference til at skabe sine mesterlige og dekonstruerede figurer. I dette maleri præsenterer Basquiat os for et ansigt i form af et kranie. Selv om det er komplet med øjne, næse og tænder, giver maleriet os den illusion, at ansigtet er ufuldstændigt, og at knoglerne under overfladen træder lige så tydeligt frem som farverne i baggrunden. Hovedet er fyldt med Basquiats illusoriske graffiti, hvilket giver indtryk af, at der er former og figurer i ansigtet, men ved nærmere eftersyn er ansigtet et sammensurium af abstrakte linjer og former.

Great America

Maler: Kerry James Marshall, år: 1994 – Marshall tager fat på vores amerikanske appetit, hvad enten det drejer sig om kærlighed til forlystelsesparker, som Californiens Great America, eller vores (tidligere) appetit på slaveri. National Gallery’s meddelelse om deres erhvervelse af Marshall’s maleri fortolker det således: “In Great America genforestiller en bådtur gennem den hjemsøgte tunnel i en forlystelsespark som den mellemste passage for slaver fra Afrika til den nye verden. Det, der i andre hænder kunne være et værk med tung ironi, bliver i stedet en delikat sammenvævning af maleriets og racens historie.”

Selvportræt

Maler: Chuck Close,År: ca.2000-1 – Close’s store lærreder er utroligt detaljerede og tvinger beskueren til at kombinere små geometriske detaljer til et sammenhængende billede. Mange har undret sig over, om han bruger computere til at opnå den pixelerede effekt af hans malerier. Nope. Close tager fotografier af sine motiver og gitterer derefter billederne og det lærred, der skal males.

Bush at Abu Ghraib

Maler: Peter Saul, år: 2006 – Sauls syrefarvede maleri viser en grinende præsident George W. Bush, der med den ene arm omfavner en misdannet, skudramt irakisk soldat, mens han med den anden arm sonderer den forvredne soldats mund. Bushs gestus kan være påvirket af en række kunsthistoriske kilder. Man spørger sig selv, hvilken gestus Saul henviser til: Handleren i Gerome’s The Slave Market, der undersøger munden på et potentielt købt menneske? Eller er det Caravaggios tvivlende Thomas, der stikker sine hænder ind i Kristi sår? I sidste ende er det kun Saul, der ved det…

Barack Obama/Hope

Maler: Shepard Fairey, år: 2008 – Dette billede, der er kendt af mange af os som den plakat, der blev klistret overalt til støtte for den nuværende præsident Barack Obama, begyndte sit liv som en collage på 60 x 44 tommer i Faireys atelier. OBEY.