Drag race
- Sport og spil
Hvad er betydningen af udtrykket ‘Drag race’?
Et løb mellem vejkøretøjer – normalt to køretøjer over en kvart mil lige bane og fra stående start. Løbet er i bund og grund en konkurrence om, hvilket køretøj der har den største acceleration.
Hvad er oprindelsen af udtrykket “Drag race”?
Mine første tanker om oprindelsen af udtrykket “drag race” bragte mig til at tænke på billeder af heste og jagthunde, der jagter en duft, der er efterladt ved at trække et ildelugtende kadaver eller stof hen ad jorden. Disse tanker skyldtes sandsynligvis den nylige stigning i antallet af slæbejagter i Det Forenede Kongerige, siden det ret ineffektive forbud mod rævejagt blev indført i 2005. Selv om det er korrekt, at der er blevet løbet med jagthunde langs duftspor i hvert fald siden begyndelsen af 1900-tallet, og at dette fortsætter, viser det sig, at den amerikanske sport drag racing kun har en meget svag forbindelse med noget, der bliver slæbt med.
For at spore oprindelsen af “drag race” skal vi tilbage til tiden før 1500-tallets overladning, hvor et drag var en tung slæde, der blev slæbt af heste. Denne form for vogn uden hjul var kendt fra det 14. århundrede under navnet dray. I 1570’erne indførte Elizabeth I forskellige retsakter, der tilsammen blev kendt som fattiglovene. Loven fra 1576 indeholdt denne tekst:
Sleades, carres, or drags, furnished for… repairing… high wayes.
Vejudjævningsarbejde udføres i disse dage ved hjælp af tunge køretøjer med hjul, kaldet skrabere.
Veller middelalderens slæder eller de moderne skrabere synes at have noget med drag racing at gøre, så hvor er forbindelsen?
Denne forbindelse kommer i det 18. århundrede, hvor mindre slæder/drager blev brugt til at sælge varer, og de stakkels sjæle, der slæbte dem rundt, fik den geniale idé at tilføje hjul. Samuel Johnson definerede et sådant køretøj i A dictionary of the English Language, 1755:
Drag … Noget i retning af en lav bil: den bruges til transport af tømmer og trækkes derefter ved håndtaget af to eller flere mænd.
Snart kom udtrykket “drag” til at blive brugt om de gennemfartsveje, som drags blev trillet langs. De fattige kommer igen på banen (de er trods alt altid med os) i Henry Mayhews London Labour and the London Poor, 1851:
En anden kvinde … hvis mand har fået en måned for at “griddle in the main drag” (synge på hovedgaden).
Den “vejbane”-betydning af drag blev overført fra England til USA, og i 1950’erne begyndte teenagernes tidsfordriv med at køre om kap med biler “langs main drag” at blive kaldt “hot rodding” eller “drag racing”. Der findes også henvisninger til hunde-dragracing i publikationer i hele det 20. århundrede, men de tidligste, der udtrykkeligt nævner biler, stammer fra 1950’erne. Et eksempel på det kommer i denne hjertelige artikel fra avisen The Southeast Missourian i juni 1950 med titlen Teenage Crime:
“Der har været helt til mange hot rod-udstillinger med fender tagging og drag racing.”
Snart blev gadens tidsfordriv til en sport, der først fandt sted på nedlagte landingsbaner og senere på specialbyggede drag strips, idet US National Hot Rod Association blev dannet i 1951. Så forbindelsen til den oprindelige betydning af drag er næsten gået tabt – drag racing foregår ikke længere med eller på drags, og intet bliver slæbt med.
Min oprindelige billedsprog havde måske haft større sproglig gyldighed, hvis jeg havde valgt et billede af lejrherrer i parykker og kjoler, der kører om kap med hinanden. Den “mænd klædt ud som kvinder”-betydning af ordet drag stammer faktisk fra at trække noget med sig – i dette tilfælde kvindelige imitatorer, der trækker lange kjoler hen over scenen.