Babooner
Baboons yngler kontinuerligt hele året, hvilket er en stor fordel, når forskningsprotokoller er afhængige af en regelmæssig, konstant forsyning af gravide eller nyfødte spædbørn. Bavianhunens fremtrædende perinealhud gør det muligt at foretage en pålidelig og billig daglig visuel vurdering af status for æggestokkenes funktion og af graviditet, hvilket er værdifuldt for reproduktionsforskning og forvaltning af avlskolonier.
Bavianhunner i fangenskab når generelt puberteten mellem 3 og 4 år (som bestemt ved observation af menstruationscyklus). Hunnerne har en regelmæssig menstruationscyklus, som er fysisk synlig ved størrelsen og udseendet af huden i perinealområdet, der almindeligvis kaldes “kønshuden” hos ikke-menneskelige primater. Kønshuden svulmer og skrumper i takt med de reproduktive hormonniveauer. I en upubliceret undersøgelse af 32 unge hunner blev cyklusser aflæst fra 3-årsalderen ved hjælp af Hendrickx og Kraemers (1969) scoringssystem. Den gennemsnitlige alder for cyklusstart var 3,6 år (K.S. Rice, upublicerede observationer).
Den gennemsnitlige menstruationscykluslængde hos bavianer er 33 dage, med follikulære og luteale faser, ligesom hos mennesker. Sammenhængen mellem kønshuds turgescens og ægløsning er veldokumenteret (se afsnittet “Påvisning af æggestokkenes cyklusfase” nedenfor), således at det er både muligt og økonomisk at bestemme menstruationscyklusens begyndelse i puberteten, at producere timede graviditeter i bavianer i gruppebure og at identificere uregelmæssigheder i cyklusen i den perimenopausale periode.
Endometriose udvikler sig spontant hos bavianer, som hos mennesker. Selv om endometriose er uønsket i en avlskoloni, fordi det påvirker frugtbarheden, viser eksistensen af denne tilstand hos bavianer deres fysiologiske lighed med mennesker og er således en nyttig model til afprøvning af midler, der skal hæmme endometrievækst (Hendrickx, 1967; Hendrickx og Kraemer, 1969; Pauerstein et al, 1978; Stevens, 1997; Chen et al., 1998).
Cyklusaflæsning er i årevis blevet anvendt til at frembringe tidsbestemte graviditeter hos bavianer på den facilitet, der har verdens største avlsprogram for bavianer i fangenskab, Southwest National Primate Research Center (SNPRC), Southwest Foundation for Biomedical Research. Aflæsning af bavianernes cyklus tre gange om ugen (normalt mandag, onsdag og fredag) gav nøjagtige forudsigelser af befrugtning inden for 2 dage. Påvisning af graviditet bekræftes bedst indirekte ved mangel på kønshudsvulst. Derfor er det muligt at forudsige en graviditet så tidligt som 15 dage (hvis cykluslængden er kendt og regelmæssig). Graviditeten kan bekræftes med ultralyd, som kræver bedøvelse, men som ikke kræver manuel palpation af livmoderen, hvilket kan disponere for graviditetstab. Ultralydsbekræftelse af graviditet er også tiltalende, da resultatet er synligt med det samme, mens kemisk bekræftelse fra en blod- eller urinprøve forsinker svaret yderligere.
Bavianens drægtighedsperiode er ca. 6 måneder (Sunderland et al., 2008), og de fleste bavianer føder efter ca. 185 dages drægtighed. Graviditetstab er mest sandsynligt i de første 90 dage. Levedygtige afkom, der ikke har brug for støttepleje, er blevet født så tidligt som 155 dages svangerskab. Drægtighed kan forlænges 2 uger efter forfaldsdatoen uden negative hændelser. Der er lejlighedsvis observeret en liggende fødsel, men der er gennemført vellykkede fødsler med manuel vending af fosteret.
Babyer har en enkelt diskoid placenta, der ligner den hos mennesker. Denne anatomiske lighed med mennesker er vigtig ved måling af moder-barn placentaoverførsel. Shearer et al. (1995) har påvist, at bavianer, ligesom mennesker og i modsætning til makaker, har fire IgG-subklasser (IgG 1, 2, 3 og 4). Moderens immunitet overføres til fosteret gennem IgG-subklasser, så denne egenskab er vigtig i en dyremodel, der anvendes til at teste effektiviteten af humane vaccineordninger, der er designet til at øge placental overførsel af moderens antistoffer til fosteret (Ha et al., 2000a,b).
De fleste bavianbabyer fødes om natten (Sunderland et al., 2008), uanset om de er opstaldet i en gruppe eller enkeltvis. I de fleste tilfælde bliver moderkagen spist umiddelbart efter fødslen. Bavianer fortsætter generelt med at laktere, så længe spædbarnet ammer. Succesen med surrogatmødre har været begrænset (K.S. Rice, personlig observation).
Babyer fortsætter med at have en regelmæssig cyklus i mindst 15 år og normalt langt ind i midten af tyverne. Dokumentation af en hunbavian, der når overgangsalderen (6 måneder acyklisk uden vaginal blødning) før slutningen af tyverne eller begyndelsen af trediverne, er sjælden (Chen et al., 1998; Honore og Tardif, 2009).
Hanbavianer når puberteten, som bestemt ved testikelforstørrelse, mellem 5 og 6 års alderen (Beehner et al., 2009). Generelt udvælges hanner ikke som avlere, før de er mindst 6 eller helst 8 år gamle, fordi hanner for at være gode avlere skal udvise autoritet for at opretholde social harmoni.
Afdrætsarrangementer for bavianer er blevet beskrevet af Else et al. (1986) og Ha et al. (2000a,b). Bavianer yngler bedst i haremer, selv om de også kan holdes i meget store grupper med flere hanner og flere hunner, hvis der er tilstrækkelig plads. Optimal produktivitet er blevet fundet med ynglegrupper bestående af en enkelt han og 10-15 hunner (K.S. Rice, personlig observation). Stabile ynglegrupper med få ind- og udflytninger opretholder den sociale stabilitet og bidrager til at minimere risikoen for aborter. En enkelt avlshan har også en tendens til at opretholde social harmoni blandt sine gruppemedlemmer, således at den bedste succes opnås ved at introducere hunnerne i små grupper i stedet for én for én. God integration opleves ved at introducere en lille gruppe nye hunner til hannen og lade dem socialisere i flere timer, hvorefter hovedgruppen af avlshunner returneres til gruppeburet. Selv om etableringen af social rang kan nødvendiggøre nogle fysiske skænderier, er hannen mere tilbøjelig til at fremme integrationen på grund af de bånd, der etableres ved at introducere nye hunner på denne måde.
Babyer er forudsigelige i deres adfærd, generelt rolige og lette at håndtere i fangenskab. Da bavianer tåler ekstreme vejrforhold godt, kan de opstaldes i udendørs faciliteter i de fleste miljøer. De typer udendørs boliger til store grupper, der anvendes til SNPRC-kolonien, giver let adgang til dyrene og muliggør moderat store sociale grupper (op til 20 dyr), der ligger tæt op ad de naturlige omgivelser.
Når en ny avlsgruppe startes, får gruppen de første 3 måneder til at akklimatisere sig, hvorefter der forventes en drægtighed på ca. 80 %. Hunner, der ikke bliver reproduktive, kan med held flyttes over i en anden gruppe. Nogle gange hjælper det at flytte lavt rangerende eller mere underdanige hunner til grupper med yngre hunner.
Andre faktorer, der skal overvåges, er fastholdelse af drægtighed, levende fødsler og vellykket moderskab. Et relativt almindeligt fænomen i haremsgrupper er, at en mere dominerende hun “stjæler” en anden hunners spædbarn, i hvilket tilfælde det er vanskeligt, hvis ikke umuligt, for moderen at hente sit spædbarn tilbage. Hvis en hun stjæler en anden mors spædbarn, har det været praksis at hente spædbarnet og lægge det tilbage på moderen. Hvis det sker igen, og hvis den, der har stjålet barnet, ammer, har hun lov til at beholde barnet. Hunnerne holdes i avl, og der tillades omkring tre tab af drægtighed eller tre dødsfald af spædbørn, før den pågældende bavian fjernes fra avl. SNPRC beholder spædbørn hos deres mødre i mindst 9 måneder. Ud fra praksis synes dette at fremme det bedste miljø til at producere afkom, der vil have normal adfærd.
Den bedste vejledning til styring af bestanden af bavianer er måske udbud og efterspørgsel på mellemlang sigt. En vurdering af efterspørgslen efter dyr over en 5- til 10-årig periode vil være med til at bestemme det antal dyr, der er behov for i bestemte aldre. På grundlag af dette scenario og viden om dødelighed (analyse af livstabellen) og reproduktion (f.eks. dyrenes alder ved første drægtighed, de bedste reproduktionsår, stabile avlsgruppers udformning) kan der fastlægges en optimal avlskoloni-størrelse. Andre faktorer, der skal tages i betragtning, er genopretningsperioder for kirurgiske indgreb (f.eks. kateterimplantat til tetherundersøgelser, fectectomi eller kejsersnit), tilstrækkelig reserve af hanavlere og renoveringsplaner for anlægget, der kan påvirke ynglepladsen.