Dette er for de børn, der dør,
sort og hvid,
for børn vil helt sikkert dø.
De gamle og rige vil leve et stykke tid,
som altid,
og æde blod og guld,
lade børn dø.
Børn vil dø i Mississippis sumpe
Organiserende sharecroppers
Børn vil dø i Chicagos gader
Organiserende arbejdere
Børn vil dø i Californiens appelsinlunde
Fortæller andre, at de skal finde sammen
Vide og filippinere,
Negrees og mexicanere,
Alle slags børn vil dø
som ikke tror på løgne, og bestikkelse, og tilfredshed
og en elendig fred.
Selvfølgelig vil de kloge og de lærde
Der skriver lederartikler i aviserne,
og de herrer med dr. foran deres navne
hvide og sorte,
som laver undersøgelser og skriver bøger
vil leve af at væve ord for at kvæle de børn, der dør,
og de slidte domstole,
og det bestikkende politi,
og de blodelskende generaler,
og de pengeelskende prædikanter
vil alle løfte deres hænder mod de børn, der dør,
Slå dem med love og køller og bajonetter og kugler
For at skræmme folket-
For de børn, der dør, er som jern i folkets blod-
Og de gamle og rige ønsker ikke, at folket
skal smage jernet fra de børn, der dør,
Vil ikke have, at folket bliver klogere på deres egen magt,
at tro på en Angelo Herndon, eller endda samles
Hør, børn der dør-
Måske, nu, vil der ikke være noget monument for jer
Sær i vores hjerter
Måske vil jeres kroppe være tabt i en sump
Og en fængselsgrav, eller på pottemagerens mark,
Og floderne, hvor I drukner som Leibknecht
Men den dag vil komme-
I er selv sikre på, at den kommer-
når massernes marcherende fødder
vil rejse et levende monument af kærlighed for jer,
Og glæde og latter,
Og sorte hænder og hvide hænder knyttet som én,
Og en sang, der når himlen-
Sangen om livet, der triumferer
Gennem de børn, der dør.
(Langston Hughes)
Dette stærke digt, der blev offentliggjort for nylig til minde om Trayvon Martin (5. februar 1995 – 26. februar 2012), er historisk, nutidigt og desværre tidløst. Det fik mig til at tænke på min ven Ross Evans.
Jeg mødte første gang Langston Hughes’ poesi gennem min ven Dr. Ross Evans i slutningen af 1960’erne, da han var den første sorte professor på Teachers College, Columbia University.
Ross kaldte sit første barn Langston. Langston blev født et par år efter, at mit første barn, Simon, var blevet født. Da Langston kom til verden, havde Ross allerede undervist Simon i hambon i et stykke tid.
Ross var fra Kansas. Han fortalte mig om at ligge på gulvet i en bil, når han sammen med andre college-unge kørte gennem hvide kvarterer med hvide piger om bord. Han kørte med døden kiggende over skulderen i store dele af sit liv. På Teacher’s College var det ikke ualmindeligt, at Ross blev rusket ud af sit kontor af mine sikkerhedsvagter, der ikke vidste, at der fandtes en sort professor i psykologi.
Ross studerede abnorm psykologi (han havde trods alt levet i dens trældom i årevis). Han var videnskabsmand, lavede eksperimentel forskning, var altid dybt inde i resultaterne af andres forskning. Han hævdede, at kun ca. 1% af enhver børnepopulation var organisk handicappet. Den store fiasko for børn i skolerne var et resultat af fattigdom og racisme. Fattigdom ødelagde tilliden til at lære, og racisme ødelagde tilliden til at leve. At overvinde disse udfordringer var hans mission.
Ross’ yndlingssang var “Bridge over Troubled Waters”. (“Like a bridge over troubled waters/I will lay me down”). Vi troede, at det i 1968 var et menneskeligt gennembrud, at vi hver især ville “Lay me Down” for hinanden.
-Colin Greer