Faktorer, der skal tages i betragtning
I de fleste tilfælde er beslutningen om at søge om et K-1 visum eller et immigrantvisum blot et spørgsmål om præference eller bekvemmelighed for parret. For mange par er det ikke praktisk muligt at blive gift i den ikke-amerikanske statsborgers hjemland, og derfor vælger de K-1-processen. Under visse omstændigheder er K-1-processen imidlertid den bedre løsning.
Den primære anledning til at vælge K-1-proces frem for immigrantvisumbehandling er, når den ikke-amerikanske statsborger har børn, der er over 18 år. Når parret bliver gift og søger behandling af immigrantvisum, kan ægtefællen, der er amerikansk statsborger, indgive I-130-ansøgninger for ægtefællen samt alle børn af ægtefællen, der ikke er amerikansk statsborger, og som var under 18 år, da parret blev gift. Børn, der var over 18 år på tidspunktet for ægteskabet, vil ikke kunne immigrere sammen med deres forælder. I henhold til lovene om forlovedevisum kan ugifte børn af en ikke-amerikansk statsborger, som er under 21 år på det tidspunkt, hvor ansøgningen indgives, dog få et K-2 visum og komme til USA sammen med forældrene. Hvis parret gifter sig inden for 90 dage, kan børnene ansøge om permanent opholdstilladelse, selv om de i mellemtiden fylder 21 år. Derfor kan alderen på den ikke-amerikanske statsborgers børn gøre det nødvendigt at forfølge processen med K-1 visum frem for behandling af immigrantvisum.
En anden grund til, at par kan ønske at forfølge processen med K-1 visum frem for behandling af immigrantvisum, er, at behandlingstiden kan være kortere. Det er dog vigtigt at forstå, at begge typer sager indebærer behandling på et amerikansk konsulat i et fremmed land. Hvert konsulat har lidt forskellige procedurer og behandlingstider. Derfor kan der være tilfælde, hvor behandlingen af et K-1 visum ikke er væsentligt hurtigere end behandlingen af et immigrantvisum, hvis den overhovedet er det. Generelt vil behandlingen af immigrantvisum dog være langsommere på grund af den betydelige involvering af et tredje statsligt organ, National Visa Center (“NVC”). Immigrantvisumssager kræver, at NVC behandler en betydelig del af visumansøgningen, hvilket øger risikoen for forsinkelser hos NVC. Selv om NVC spiller en mindre rolle i behandlingen af K-1-sager, kommer K-1-visumssager typisk hurtigere igennem NVC end immigrantvisumssager.
Sidst, hvis den ikke-amerikanske statsborger har mindreårige børn, der skal immigrere til USA, kan de samlede omkostninger til de offentlige ansøgningsgebyrer være mindre, hvis parret følger processen med forlovedevisum. Med henblik på behandling af immigrantvisum skal den amerikanske statsborger indgive en separat I-130-ansøgning for hver enkelt person, herunder hvert af børnene. Børnene skal derefter opnå separate immigrantvisa. Hver af disse andragender og ansøgninger har et separat statsligt indleveringsgebyr. Når der derimod anvendes K-1-processen, indgiver den amerikanske statsborger kun ét andragende for forlovede. Efter godkendelse kan børnene få separate visa på grundlag af denne ansøgning. Denne omkostningsbesparelse skal dog afvejes mod de ekstra omkostninger ved at ansøge om permanent opholdstilladelse efter indrejse i USA og efter at parret er blevet gift. Som beskrevet ovenfor kræver K-1-processen denne yderligere ansøgning og det tilhørende ansøgningsgebyr for hver enkelt person.
Processen med immigrantvisum kan spare statslige ansøgningsgebyrer og reducere den tid, det tager for den ikke-amerikanske statsborger at opnå permanent opholdstilladelse, fordi det er en proces i to trin i stedet for tre trin. Dette er en af grundene til, at par, der kan blive gift i udlandet, kan vælge at følge immigrantvisumprocessen frem for K-1-processen. I tilfælde, hvor parret måske ikke har væsentlige beviser for, at deres forhold er bona fide, eller hvor der er faktorer eller røde flag, der kan få den konsulære embedsmand til at tro, at forholdet ikke er bona fide, kan det at være gift være med til at overbevise en embedsmand om, at forholdet er bona fide. Et ægteskab uden for USA kan være den faktor, der overbeviser en modvillig konsulær embedsmand om, at parret har et bona fide-forhold.
Uanset om der søges om behandling af K-1- eller immigrantvisum, skal den ikke-amerikanske statsborger gennemgå et interview med en konsulær embedsmand før udstedelse af visummet. Selv om interviewet er nødvendigt for at gennemgå en række spørgsmål (f.eks. om ansøgeren er amerikansk statsborger, om parret frit kan gifte sig med hinanden, om ansøgeren har en straffeattest osv.), er det primære formål med interviewet at overbevise en konsulær embedsmand om, at parret har et bona fide-forhold. Ud over at fremlægge dokumentation for forholdet, f.eks. skriftlig korrespondance og kort, som parret har udvekslet, telefonoptegnelser, der viser telefonsamtaler mellem parret, billeder og rejseplaner, der viser, at parret tilbringer tid sammen osv. skal den ikke-amerikanske statsborger være i stand til at tale afslappet om parret. Den ikke-amerikanske statsborger skal kunne forklare, hvordan de har mødt hinanden, hvor ofte de kommunikerer, hvad deres fremtidsplaner er osv. Det vigtigste råd, vi kan give for at forberede dette interview, er at gennemgå de(n) indgivne ansøgning(er), sikre, at oplysningerne er korrekte, og være i stand til at tale om forholdet. Desuden bør den ikke-amerikanske statsborger kende vigtige fakta om ansøgeren, såsom fødselsdato, hvor hans eller hendes forældre og søskende bor, og grundlæggende oplysninger om ansøgerens beskæftigelse.
Den afgørelse, om der skal ansøges om et forlovedevisum eller om der skal søges om behandling af immigrantvisum, er baseret på fakta i den pågældende situation. Talrige faktorer, herunder timing, omkostninger, rejser, børn og beviser for forholdet, skal tages i betragtning ved afgørelsen af, hvilken mulighed der skal vælges. For at vurdere den bedste løsning for din særlige situation skal du kontakte en erfaren immigrationsadvokat.