ATrain Education

Sundhedsmiljøerne er i sig selv sårbare over for smittespredning, fordi de betjener syge patienter, som derfor er modtagelige værter. Patienter med ændret immunitet som f.eks. personer med kræft eller hiv/aids er i høj risiko for infektion. Kirurgiske patienter er i fare, fordi ethvert snit skaber en ny indgangsportal for patogener. Ældre patienter kan have svækket immunitet alene på grund af deres alder. Sundhedspersonale er selv i risiko for infektion på grund af deres tætte daglige kontakt med patienter, som kan indeholde patogener. Infektionskontrol er således en primær komponent i sikker og effektiv patientpleje.

Infektionsspredning kan bedst beskrives som en kæde med seks led:

1. Patogener eller infektiøse agenser
2. Reservoiret (patogenets normale opholdssted)
3. En udgangsportal fra reservoiret
4. En metode til transmission
5. En indgangsportal til en vært
6. En modtagelig vært

Patogener og smittefremkaldende agenser

Forsvaret af bakterier i og på menneskekroppen er normalt; disse bakterier kaldes resident flora. For eksempel er tyktarmen koloniseret med Escherichia coli. Men når E.coli (infektiøst agens) forlader mave-tarmkanalen (reservoir) gennem anus (udgangsportal), kan det sprede sig til urinvejene ved indirekte kontakt (transmissionsform hos kvinder – tørring fra ryg til front) og forårsage en urinvejsinfektion (UTI). Urethra er indgangsportalen. En simpel måde, hvorpå en kvinde (modtagelig vært) kan bryde smittekæden, er at tørre sig fra forsiden til bagsiden. Ved at lære patienterne denne enkle teknik kan de være med til at forebygge urinvejsinfektioner i fremtiden.

Patogener omfatter ikke kun bakterier, men også vira, svampe og parasitter. Disse patogeners virulens afhænger af deres antal, deres styrke, deres evne til at trænge ind i og overleve i kroppen og værtens modtagelighed. For eksempel er koppevirus særligt virulent og inficerer næsten alle mennesker, der udsættes for smitte. I modsætning hertil inficerer tuberkulosebacillen kun et lille antal mennesker, som regel personer med svækket immunforsvar eller personer, der er underernærede og lever under trange forhold.

Virusser er intracellulære parasitter; det vil sige, at de kun kan reproducere sig inde i en levende celle. Virus som HIV/AIDS og Hepatitis B og C har evnen til at trænge ind og overleve i kroppen i årevis, før der opstår symptomer på sygdom. Andre vira, såsom influenzavirus og SARS-virus, melder hurtigt deres tilstedeværelse gennem karakteristiske symptomer.

Svampeinfektioner er udbredt i hele verden, men kun nogle få forårsager sygdom hos mennesker, og de påvirker oftest huden, neglene og det subkutane væv. Svampe som Pneumocystis carinii kan dog være livstruende for en person med HIV/AIDS.

Parasitter er organismer, der inficerer og forårsager sygdom hos dyr. Protozoer, leddyr og helminths er alle parasitter. Protozoer er encellede organismer, der overføres via direkte eller indirekte kontakt eller en leddyrsvektor (en inficeret bærer). Leddyr omfatter fnat (mider), lus og lopper, som generelt angriber huden og forårsager betændelse og kløe. Angreb sker ved direkte kontakt med leddyret eller dets æg. Helminter omfatter spolorm, bændelorm og flukes. De inficerer hovedsageligt mennesker ved indtagelse af befrugtede æg, eller når larverne trænger ind i huden eller slimhinderne.

Reservoirer

Et reservoir er enhver person, ethvert dyr, leddyr, leddyr, plante, jord eller stof (eller en kombination af disse), hvori et smitstof normalt lever og formerer sig, som det primært er afhængig af for at overleve, og hvor det reproducerer sig selv på en sådan måde, at det kan overføres til en modtagelig vært.

Animate reservoirer omfatter mennesker, insekter, fugle og andre dyr. Uanimerede reservoirer omfatter jord, vand, fødevarer, afføring, intravenøs væske og udstyr.

Mennesker er de mest almindelige reservoirer for patogener, der kan inficere sig selv (se E. coli-eksemplet ovenfor) og andre. Følgende tabel opsummerer de menneskelige reservoirer og overførselsmetoder for almindelige infektiøse agenser.

Menneskelige reservoirer og overførsel af infektiøse agenser
Reservoir	Transmissionsbærer	Smittefremkaldende agens
Blod	Blod, nålestik, andet kontamineret udstyr	Hepatitis B og C; HIV/AIDS, Staphylococcus aureus,S. epidermis
Tvæv	Afløb fra et sår eller et snit	S. aureus, E. coli, Proteus-arter
Respiratoriske luftveje	Luftbårne dråber fra nysen eller hoste	Influenzavirus, SARS, Klebsiella-arter, S. aureus
Gastrointestinaltarmkanalen	Vomitus, afføring, galde, spyt	Hepatitis A-virus, Shigella-arter, Salmonella-arter
Urinvejene	Urin	E. coli enterokokker, Pseudomonas aeruginosa
Reproduktive trakter og genitalier	Urin og sæd	Neisseria gonorrhoeae, Treponema pallidum, Herpes simplex virus type 2,Hepatitis B virus

Udgangsportaler

Udgangsportaler fra det menneskelige reservoir omfatter:

Blod

• Åbent sår, nålestikssted
• Alle brud på intakt hud eller slimhinder

Respiratoriske luftveje

• Næse og mund-næse, hoste, trække vejret eller tale
• Endotracheale rør, tracheostomier

Gastrointestinaltrakt

• Mund-saliv, vomitus
• Anus/ostomier: afføring/diarré
• Nasogastriske rør og andre drænslanger

Urinærkanal

• Urethral meatus
• Urinære afledningsstomier

Smitteveje

Når et patogen har forladt reservoiret, har det brug for en måde at overføre det til værten gennem en receptiv indgangsportal. Overførsel kan ske ved direkte eller indirekte kontakt eller ved luftbåren overførsel.

Direkte kontakt er overførsel af patogener fra person til person ved berøring, bid, kys eller seksuelt samvær. Spredning af luftbårne dråber er også en form for direkte kontakt, men kun hvis værten befinder sig inden for 1,5 meter fra reservoiret. Nysen, hoste, spytte, tale eller synge kan overføre dråber til værtens øjne, næse eller mund.

Direkte kontakt omfatter både køretøjsbåren og vektorbåren kontakt. Et køretøj er et livløst mellemled, et mellemled mellem udgangsportalen fra reservoiret og indgangsportalen til værten. Uanimerede genstande som f.eks. madlavnings- eller spiseredskaber, lommetørklæder og servietter, snavset vasketøj, dørhåndtag, kirurgiske instrumenter og forbindinger er almindelige genstande, der kan overføre infektion. Blod, serum, plasma, vand, mad og mælk kan også anvendes som smittebærere. F.eks. kan fødevarer forurenes med E. coli, hvis personer, der håndterer fødevarer, ikke vasker hænder på passende vis efter at have været på toilettet. Hvis maden spises af en modtagelig vært, f.eks. et lille barn eller en person med HIV/AIDS, kan den deraf følgende infektion være livstruende.

Vektorbåren kontakt er overførsel via en animeret mellemmand, et dyr, et insekt eller en parasit, der transporterer patogenet fra reservoir til vært. Overførslen finder sted, når vektoren injicerer spytvæske ved at bide værten eller afsætter afføring eller æg i et brud i huden. Myg er vektorer for malaria og West Nile-virus. Gnavere kan være vektorer for hantavirus.

Transmission via luften sker, når miljøpatogener (Legionella spp.) eller rester af fordampede dråber fra en smittet person (f.eks, Mycobacterium tuberculosis) forbliver i luften længe nok til at blive overført til luftvejene hos en modtagelig vært.

Indgangsportaler

Infektiøse agenser kommer ind i kroppen gennem forskellige indgangsportaler, herunder slimhinderne, ikke-intakt hud og luftvejene, mave-tarmkanalerne og urin- og kønsorganerne. Patogener kommer ofte ind i værtens krop ad samme vej, som de forlod reservoiret, f.eks. kan luftbårne patogener fra en persons nysen komme ind gennem næsen på en anden person.

Huden fungerer normalt som en barriere mod infektion. Enhver brud i huden, forsætlig eller utilsigtet, inviterer imidlertid patogener til at trænge ind. Perkutane skader, kirurgiske snit, vaskulær adgang og brug af invasivt udstyr giver alle mulighed for at komme ind.

Modtagelig vært

Det sidste led i infektionskæden er en modtagelig vært, dvs. en person, der er i risiko for at blive smittet. Infektion sker ikke automatisk, når patogenet trænger ind i kroppen hos en person, hvis immunsystem fungerer normalt. Når et virulent patogen kommer ind i en person med nedsat immunforsvar, er det imidlertid sikkert, at infektion følger.

Hvorvidt eksponering for et patogen resulterer i infektion afhænger af flere faktorer i forbindelse med den person, der udsættes (værten), patogenet (agenset) og miljøet. Værtsfaktorer, der påvirker resultatet af en eksponering, omfatter tilstedeværelsen eller fraværet af naturlige barrierer, immunsystemets funktionelle tilstand og tilstedeværelsen eller fraværet af et invasivt udstyr.

Naturlige barrierer mod infektion (værtsfaktorer) omfatter:

• Intakt hud og slimhinder.
• Nasalcilia (små, hårlignende fremspring), der filtrerer indåndingsluften og fanger mikroorganismer.
• Lungemakrofager, store hvide blodlegemer, der optager mikroorganismer, andre celler og fremmedlegemer i en proces kaldet fagocytose.
• Syreholdigt miljø i mave, urin og vaginalsekret.
• Tårer, der løbende skyller patogener væk og indeholder lysozym, som ødelægger nogle typer bakterier.
• Saliva indeholder mange flere forskellige bakteriehæmmere, herunder lysozym, laktoferrin og sekretorisk IgA.

Immunsystemet er et komplekst netværk af celler, væv og organer, der interagerer for at forsvare kroppen mod infektioner. Forsvarsmekanismer kan være uspecifikke eller specifikke og omfatter inflammationsreaktion, humoral (cirkulerende) immunitet og cellemedieret immunitet.

Inflammationsreaktionen er en lokal, uspecifik immunreaktion i vævene på infektion eller skade. Dette respons har til formål at ødelægge eller fortynde det skadelige agens, forhindre spredning af skaden og fremme vævsreparation. De fem karakteristika ved en inflammatorisk proces er:

• Smerter
• Svulmeri
• Rødme
• Hede
• forringet funktion af det skadede væv, hvis det er alvorligt skadet

En person med normal immunsystemfunktion betegnes som immunkompetent. En person, hvis immunsystem er nedsat på grund af sygdom eller aldersrelaterede faktorer, betegnes som immunsvækket. For eksempel er en person med hiv/aids immunsvækket.

De meget unge og de meget gamle er også i risiko for nedsat immunforsvar. Infektioner er en af de vigtigste dødsårsager blandt nyfødte. Selv om spædbørn får visse midlertidige immuniteter fra deres mødre gennem moderkagen og i modermælken, er deres immunsystem stadig under udvikling, hvilket gør dem sårbare over for infektioner. Alderdommen svækker også immunforsvaret, især hos personer, der er indlagt på hospital eller plejehjem. Ernæringsstatus er en nøglefaktor for immunfunktionen.

Personer med kroniske sygdomme kan også have nedsat immunforsvar. Personer med diabetes mellitus eller perifer vaskulær sygdom er i høj risiko for infektion på grund af nedsat kredsløb. Medicinering kan også svække immuniteten. For eksempel kan kræftmedicin, antiinflammatoriske lægemidler som kortikosteroider og visse antibiotika forstyrre den normale immunfunktion.

Alle kirurgiske indgreb indebærer en risiko for infektion, fordi de trænger ind i huden. Ethvert indgreb, der indebærer fjernelse af lymfeknuder, som f.eks. modificeret radikal mastektomi (fjernelse af brystet og axillær lymfeknuder), indebærer en langtidsrisiko for infektion og lymfødem (hævelse).

Diagnostiske eller terapeutiske procedurer, der indebærer et invasivt udstyr som f.eks. et urinvejskateter eller et brysttubus, øger også risikoen for infektion. Pleje af patienter med disse anordninger kræver streng opmærksomhed på standarder for infektionskontrol og løbende overvågning for ethvert tegn på infektion eller betændelse.

Miljøfaktorer kan også påvirke resultatet af en eksponering, især i tilfælde af immunsvækkede patienter. Kontaminering af miljøet kan ske gennem utilstrækkelig håndvask, ukorrekt bortskaffelse af affald, uhensigtsmæssig håndtering af vasketøj eller utilstrækkelig rengøring og desinfektion af patientartikler og patientrum. Vandforsyninger kan blive forurenet af miljøpatogener som Aspergillus spp. og Legionella spp. som derefter bliver luftbårne. Utilstrækkelig luftskifte kan gøre det muligt for patogener som f.eks. mycobacterium tuberculosis og varicella-zostervirus at kontaminere lufttilførslen. Passende miljømæssige infektionsbekæmpelsesforanstaltninger og tekniske kontrolforanstaltninger kan effektivt forhindre disse infektioner.

Kontaminering af udstyr med blod eller andre kropslige stoffer kan forekomme under næsten alle plejeprocedurer. Invasive procedurer som f.eks. venepunktur, kirurgi eller indsættelse eller fjernelse af et kateter eller andet udstyr indebærer en høj risiko for at kontaminere plejepersonale og patienter. Udstyr kan også blive forurenet med luftbårne eller vandbårne patogener. Dette kan have livstruende konsekvenser for alvorligt syge eller immunsvækkede patienter, f.eks. patienter i dialyse.