Når en elsket person dør, er det indlysende at begrave vedkommende. Mennesker har begravet de døde siden oldtiden. Det er dog usikkert, hvornår denne praksis begyndte.
Den ældste kendte begravelse menes at have fundet sted for 130.000 år siden. Arkæologiske beviser viser, at neandertalerne praktiserede begravelse af de døde. De døde i denne æra blev begravet sammen med værktøj og knogler. Man mener, at denne praksis begyndte som et religiøst ritual, der kan være opstået som følge af bekymring over, hvad der sker med mennesker efter døden.
Begravelse af de døde er blevet praktiseret af forskellige religioner rundt om i verden i tusindvis af år. De fleste af disse religioner tror, at menneskekroppen er sammensat af fem elementer, nemlig jord, vand, ild, luft og himmel. Der er dog nogle religioner og kulturer, som foretrækker at kremere den døde krop frem for at begrave den.
Den mest populære tro er dog, at folk begravede lig, fordi døde kroppe forfalder. Folk så, at den bedste måde at håndtere lugten fra det rådnende lig på var at begrave liget. Det var nemt at grave et hul i jorden og begrave liget for at forhindre lugten i at forstyrre samfundet. Dette fremgår af det faktum, at folk begraver dyrekroppe på samme måde.
Begravelse af de døde er blevet vedtaget af folk fra forskellige kulturer og religiøse trosretninger rundt om i verden i dag. Det er også blevet vedtaget af regeringer. Der er regler, der regulerer denne praksis. Mange mennesker finder, at det er den naturlige fremgangsmåde, når de står over for en elsket persons død.