Anvendelse af radium

Efter berømtheden er det tid til glemsel

Hvordan man promoverer et berømt mineralvand!
Den granitiske sten i Massif Central i Frankrig er svagt radioaktiv. På det tidspunkt, hvor man gjorde reklame for radium, brugte et berømt kurbad denne radioaktivitet som et middel til at reklamere for sit vand. Dette ville dog ikke have været tilfældet i dag. Faktisk medfører udsættelse for radioaktivitet som følge af tilstedeværelsen af uranafkomster i klipperne ikke nogen sundhedsproblemer, selv i granitområder som Centralmassivet. Spa-gæsterne kan drikke vandet fra disse kilder uden at bekymre sig om det.
ANDRA

Mens brugen af dette metal nu er glemt, skabte opdagelsen af radium en sensation. Det nye grundstof var sjældent og dyrt, spontant lysende og udsendte en enorm mængde stråling og energi: 1,4 millioner gange så meget som uran, der blev opdaget af Becquerel. Det var det mest radioaktive grundstof, der kunne ses og vejes.

Bayards vækkeure i 1950’erne
En af de første anvendelser af radium var at gøre tallene på urskiverne på ure, vækkeure og kompasser selvlysende. Der blev tilsat spor af radium til en opslæmning af zinksulfid, hvilket fik malingen til at lyse op. I 1949, på tidspunktet for denne reklame for Bayards vækkeure, var det mange år siden, at der blev truffet strålebeskyttelsesforanstaltninger i forbindelse med maling af urskiverne.
ANDRA

Alfastrålerne, der udgår fra radium, skulle blive et fantastisk redskab i udforskningen af stoffets mikroskopiske struktur, hvilket førte til opdagelsen af atomkernen.
Medicinske anvendelser begyndte fra slutningen af 1901. Der blev oprettet et nyt område for at samle alle de terapeutiske anvendelser, hvor radium er til stede: brachyterapi eller radiumterapi.
Den daværende medicins behov førte til produktion af mange forskellige ting, som kun betød meget små mængder radium. Det drejede sig om nåle og rør eller endog applikatorer, der indeholdt radium. Mellem 1910 og 1930 blev disse opbevaret på hospitaler og kirurgiske klinikker. De stive nåle og rør af radium er i dag erstattet af smidige ledninger af iridium-192.

I slutningen af krigen i 1914-1918 var efterspørgslen så stor, at produktet blev en mangelvare og meget dyrt, hvilket vakte industrimændenes interesse for et grundstof, hvor et gram nåede op på prisen for et godt hus i Paris. Et belgisk selskab, The Mining Union of Haut Katanga, udviklede produktionen af radium fra uranrige mineraler. Det var et restlager af uran fra denne Union Minière, gemt i Marokko under Anden Verdenskrig af Frederic Joliot, der gjorde det muligt for Frankrig i 1948 at råde over det uran, der var nødvendigt for at starte Zoe, den første franske atommølle.
Radiummanien øgede efterspørgslen, men den eneste seriøse industrielle anvendelse ville være til luminescerende ure og vækkeursmalerier, der varede indtil 1960’erne. Selv om disse malerier, der indeholdt spor af radium, var blevet opgivet for længe siden, skulle der stadig indføres radiologisk kontrol i de gamle urfabrikker (Bayard, Lip og Jazz), der undertiden skulle dekontamineres.

Radiumnåle
Radiumnåle til medicinsk brug. Radium lå til grund for de første anvendelser af radioaktive kilder til terapeutiske formål. Radiumnålene, som var stive, er i dag erstattet af fleksible ledninger, der indeholder iridium-192. Radioaktive kilder anvendes i form af rør eller ledninger, der føres ind i naturlige hulrum eller indopereres i væv. Brachyterapi er i dag stadig den foretrukne behandling af livmoderkræft, som er en almindelig og alvorlig kræftform.
ANDRA

I USA blev de ansatte, der blev ofre for kræft som følge af at slikke på de pensler, der blev brugt til at male viserne på vækkeurene, bragt ud af glemslen, da en rørende bog blev udgivet i 1999 (“Deadly glow : the radium dial worker tragedy ” af R. Mullner). Det var vanskeligt at forbinde de konstaterede sygdomme med et mirakelprodukt, der blev rost for sine fordele, men da forbindelsen først var fastslået, forsinkede de juridiske argumenter de nødvendige foranstaltninger. En stor fysiker, Glen Seaborg, havde ikke glemt denne tragedie i 1944, da han i starten af Manhattan-projektet indførte de første regler for strålingsbeskyttelse.
VEND SIDEN TILBAGE : Radium : Den radioaktive kerne, der skrev historie
Access to page in french