Har du nogensinde tænkt på: Hvorfor er Labrador Retrievere så populære? Det tog et stykke tid for Labrador Retrieveren at vinde indpas hos den amerikanske offentlighed, men da den først var det – wow!
Med oprindelse i Newfoundland – ikke Labrador – og anerkendt af American Kennel Club i 1917, fandt racen ikke vej til AKC’s Top 10-liste over registrerede hunde før 1970’erne som nr. 9. Derefter sprang labradorerne op til nr. 3 i 80’erne, og de har holdt topplaceringen i hele 28 år – siden 1991.
Langvarige tilhængere siger, at labradorens fulde værktøjskasse af attraktioner tilbyder noget for enhver smag – først og fremmest alsidighed og temperament.
“Velopdrættede labradorer har absolut de mest vidunderlige temperamenter”, siger Judy Heim fra Turlock, Californien. “De er ikke den klogeste race. Vi overlader den ære til Border Collie’en, men labradorer er en af de mest intuitive racer, jeg har haft med at gøre. Jeg begyndte med labradorer for 49 år siden, har haft med alle racer at gøre, og jeg har spekuleret på, om jeg ville finde en race, jeg foretrak frem for labradorerne. Det har jeg ikke.”
Hvad gør labradorerne så populære?
Labradorer, siger Heim, med et typisk temperament er “lyskrydsende hunde”. Tænd dem, sluk dem. Hvis jeg vil på vandretur, løbe, svømme, spille bold eller gå på jagt, så er de klar til at gå. Hvis jeg derimod ønsker at blive hjemme og spise en liter is, se Super Bowl eller en wachfilm, er de også glade for at være der. Det gør derfor Labradorhunden til en fremragende servicehund.
“En ven, der arbejdede på en stor Seing Eye-institution i årevis, sagde engang til mig, at de burde kalde den Labrador Seing Eyes for the Blind, fordi det var den mest succesfulde race i programmet.”
“Fordi racen ofte pendler mellem familier fra førerhundeopdrættere til træningsinstitutionen og endelig til sin evige familie, kræver den masser af psykologisk smidighed. Og igen, når den når pensionsalderen, kan et andet hjem være på vej.
Bortset fra arbejdet med førerhunde nævner Heim racens evner inden for jagt, bombe- og narkotikadetektion, kræftdetektion og diabetesadvarsel.
Labbyen er bestemt ikke en almindelig race, men på spørgsmålet om, hvad de mest almindelige spørgsmål er fra potentielle hvalpekøbere, svarer Heim: “De er ret almindelige. Hvor meget skal man fodre, hvad skal man fodre, og hvor ofte skal man bade. “Vi bader dem sjældent. Det er meningen, at en labrador skal have en smukt indpakket pels, og en pels, der er badet, pakker ikke ind. De er vaske- og slidte hunde. En velopdrættet labrador har en velopdrættet pels. Det er en tyk dobbeltpels. Det vigtigste er, at du bader så lidt som muligt, for den får skæl, hvis den bades for ofte, plus kløende hud.”
Hyppigt stillede spørgsmål til labradoropdrættere
Nogle af de spørgsmål, der er stillet til Linda Maffett i Bellingham, Washington, som har været opdrætter siden 1987, er: Hvilken type sundhedstest foretager du? Hvad hvis jeg ikke kan beholde min hvalp, vil I så tage den tilbage? Vil du som opdrætter hjælpe mig og vejlede mig, når jeg står over for udfordringer som ny hvalpeejer?
“Jeg føler ofte, at folk handler på tilbud i stedet for at forsøge at finde en sund kvalitetshvalp fra en velrenommeret opdrætter”, tilføjer Linda Maffett. “Det er frustrerende.”
De forespørgsler, som den mangeårige Lab-opdrætter/dommer Nancy Arbuckle fra Zionsville, Indiana, oftest tager op, omfatter bl.a: Hvor meget vejer de som voksne? Er en hun eller en han det bedste kæledyr?
Mens racen har ligget øverst i AKC-registeret i 28 år i træk, har dens opdrættere ikke siddet passivt og nydt denne topplacering. De har haft travlt med at fokusere på sundhed, bedre struktur og temperament, bemærker Arbuckle.
Heim er enig: “Ændringerne har været meget positive. Vi har fået langt flere sundhedsgodkendelser for vores race. Vi er noget af et mål for forskningsgrupper og veterinærskoler, når de leder efter nye DNA-tests for at forbedre hundenes sundhed i dag. Vi er et mål, fordi vores racepopulation er så stor. Hvis en forskningsgruppe derfor er i stand til at isolere et gen og etablere en test for en genetisk abnormitet hos Labrador Retriever, vil der blive testet tusindvis af hunde, hvilket er økonomisk godt for den pågældende institution. Det er også godt for racen, hvis testen er nøjagtig.”
Maffett bemærker, at der er langt flere testværktøjer til rådighed for opdrættere i dag end for tre årtier siden. “Da jeg startede med labradorer i slutningen af 80’erne, certificerede vi kun hofter gennem OFA (Orthopedic Foundation for Animals) og foretog årlige øjenundersøgelser. Nu er der et væld af DNA-tests samt mange andre screeningsmidler.”
Udfordringer i Labrador-fællesskabet
En af de største udfordringer, som Labrador-fællesskabet står over for i dag, er den manglende interesse for dyret, og det gælder ikke kun for labradorer, påstår Maffett. “Der kommer langt færre opdrættere frem, som ønsker at være sande ambassadører for vores race, som føler sig tvunget til at elske og beskytte den for dens fremtid. Vi har ganske enkelt brug for mere engagement.”
Med hensyn til fremtiden understreger Heim: “Det er bydende nødvendigt, at racen bevarer sit instinkt for at apportere. “Det er trods alt en retriever. Vi skal bevare det perfekte labrador-temperament. Jeg elsker det, når jeg er til en specialitet, og Best of Breed er i ringen. Det er en varm sommerdag, og alle de store macho-hanner er derinde, og mens vi venter på, at det bliver vores tur til at få vores hunde undersøgt, sætter vi os ofte ned på græsset med vores hunde ved siden af os, og der er ingen skænderier, rumlen eller positurer blandt hundene. Sådan skal det være.”
“I labradorernes verden er det dødsens kys, hvis en hanhund hele tiden knurrer mod andre hunde. Så længe jeg har beskæftiget mig med labradorer, har opdrættere været ubøjelige til at beskytte temperamentet, og vi accepterer ikke mindre.”
Takket være internettet er opdrættere verden over i dag tæt forbundet. Dommere som Heim kan lægge deres hænder på labradorer fra hele verden, og der er masser af udlændinge til den årlige Labrador Retriever Club of the Potomac Specialty Show, racens version af Super Bowl.
“Labradorer i USA er ikke blevet påvirket af hunde, der er blevet bragt ind fra andre lande,” siger Heim. “Omvendt har den amerikanske labrador påvirket labradorer i udlandet. Vi blev til gengæld i høj grad påvirket af labradorer fra Storbritannien, som blev importeret i 60’erne og 70’erne. Det skabte en positiv ændring med vores hunde.”
Men hun bemærker, at racestandarderne er forskellige: De europæiske standarder er styret af Federation Cynologique Internationale, mens standarderne i USA er under American Kennel Club.
Og mens vi er ved det emne, understreger alle tre dedikerede opdrættere, at Labrador Retrieveren kun findes i tre farver: sort, gul og chokolade.
Lær mere om Labrador Retrievere
Der er en grund til, at de er populære. Tjek AKC Marketplace for at finde betroede, AKC-registrerede opdrættere. Få mere at vide om nogle af de Labrador Retrievere, der også udmærker sig inden for hundesport og service. Hvis Labradorradaren ikke passer til dig, kan du se den komplette liste over hunde rangeret efter registrering.