Den amerikanske guldfinke flyver i et karakteristisk bølgende mønster, der skaber en bølgeformet bane. Dette består normalt af en række vingeslag for at løfte fuglen, hvorefter vingerne foldes ind og glider i en bue, inden mønsteret gentages. Fuglene giver ofte lyd fra sig under klapfasen i mønsteret og bliver derefter tavse i udflyvningsfasen. Kaldet under flyvning er “per-twee-twee-twee-twee-twee” eller “ti-di-di-di-di”, afbrudt af de tavse perioder.
Den amerikanske guldfinke optræder ikke aggressivt over for rovdyr i sit territorium; dens eneste reaktion er alarmkald. Rovdyrene omfatter slanger, væsler, egern og blåhejser, som kan ødelægge æg eller dræbe unger, samt høge og katte, som udgør en trussel mod både unger og voksne. Den ældste kendte amerikanske guldfinke var 10 år og 5 måneder gammel.
SocialitetRediger
Den amerikanske guldfinke er selskabelig i den periode, hvor den ikke yngler, hvor den ofte findes i store flokke, som regel sammen med andre finker. Det sociale hierarki, målt ved hvor mange aggressive møder, der vindes af hvert individ, tenderer mod, at hannen er dominerende i den ikke-brydende sæson. I yngletiden lever denne finke i løse kolonier. Mens reden bygges, optræder hannen aggressivt over for andre hanner, der trænger ind på hans territorium, og jager dem væk, og hunnen reagerer på samme måde over for andre hunner. Denne aggressivitet aftager, når æggene er blevet lagt. I det sociale hierarki i yngletiden er det generelt hunnen, der dominerer over hannen. Dominansen kan ændre sig afhængigt af værdien af en ressource; en undersøgelse offentliggjort i 1987 viste, at sultne underordnede fugle undertiden var dominerende i konkurrencer om adgang til foderautomater.
Den amerikanske guldfinke angiver sin grad af aggression gennem flere udfoldelser. Hovedopvisningen, hvor halsen og benene er let udstrakte, viser mild aggression og udføres ofte af sejrherren i et møde. Ved den oprejste fremvisning er halsen tilbagetrukket og karpalerne løftede; fremvisere er tilbøjelige til at angribe deres modstander. Ved den fremadrettede fremvisning med hovedet er benene bøjet, halsen er strakt og næbbet er lukket. Ved højere intensitet er nakken sænket, næbbet er rettet mod modstanderen, og den ene eller begge vinger er løftet. I ekstreme tilfælde trækkes nakken tilbage, næbbet åbnes, kropsfjerene glattes, og halen flagres og løftes lidt op. Aggression vises også ved at vise den forreste del af kroppen til et andet individ. Angreb omfatter hakning af fjer, fortrængning af modstanderen ved at lande ved siden af den og vertikal flyvning med udstrakte ben og fødder, åbent næb og udstrakt nakke. Undvigelsesadfærd omfatter kun at vise siden af kroppen til en angriber, at læne sig væk, bøje benene, trække halsen tilbage og pege næbbet nedad.
AvlRediger
Den amerikanske guldfinke begynder sin ynglesæson senere på året end nogen anden finke og senere end nogen anden indfødt nordamerikansk fugl, bortset fra lejlighedsvis sedgefrøen. Dette kan være relateret til de mange frø i sensommermånederne, da frø udgør størstedelen af deres kost.
Den amerikanske guldfinks parringsritualer omfatter luftmanøvrer og sang fra hannerne, som begynder parringen i slutningen af juli. Flyveopvisningerne begynder, når hannen forfølger hunnen, som flyver i zigzaggende undvigende mønstre. Hannen er i stand til at signalere sin kvalitet og fitness, både på kort sigt (nuværende kropstilstand) og på lang sigt (gener), gennem ornamentik (næbfarve og fjerdragt). Hvis en hun accepterer hannen som mage, flyver parret i brede cirkler, idet hannen triller under hele flyvningen.
Når en han har fundet en mage, udvælger han et territorium og markerer grænserne ved at trille, mens han flyver fra siddepind til siddepind. Efter at have omkredset området udfører han to flyveopvisninger, først gentager han en lav, flad flyvning, derefter flyver han i en overdreven udgave af normal flyvning, hvor han trækker vingerne tæt ind til kroppen, styrter ned mod jorden og griber sig selv, mens han spreder vingerne for at glide opad i en række løkker. To eller tre par kan samle deres territorier i en løs koloni, måske for at hjælpe med at forsvare sig mod rovdyr.
Reden bygges i sensommeren af hunnen i grenene på en løvfældende busk eller et træ i en højde på op til 10 m (33 fod). Redebygningen varer ca. seks dage, hvor hunnen arbejder i intervaller af 10-40 minutters varighed. Hannen flyver ofte med hunnen, når hun samler rede-materialer, og selv om han måske bærer nogle af materialerne tilbage til reden, overlader han opbygningen af reden til hunnen. Den ydre skal af reden er bygget af bark, ukrudt, vinranker og græs. Den færdige rede har en indvendig diameter på ca. 6,5 cm (2,6 tommer). Kanten er forstærket med bark bundet af spindelvæv og larvesilke, og koppen er foret med plantedun fra mælkebøtte, tidsel eller kattehale. Reden er så tæt vævet, at den kan holde på vand, og det er muligt for redeungerne at drukne efter et regnvejr, hvis forældrene ikke dækker reden.
Den amerikanske guldfinke lægger fire til seks blåligt hvide æg, som er ovale i form og ca. 16 mm × 12 mm (0,63 in × 0,47 in), omtrent på størrelse med en jordnød. Det menes, at de lægges om natten. Æggene udruges af hunnen alene, selv om hannen bringer hende mad, mens hun ruger, og de fleste parringspar opfostrer kun ét kuld hvert år.
Kyllingerne klækkes 12-14 dage efter, at udrugningen er begyndt. Som alle andre passerefugle er ungerne altricialer; de klækkes nøgne, med rødlig krop, lysegrå dun og lukkede øjne. Moderfuglen fodrer sine unger med opkastede frø og insekter, mens de vokser. Ungerne udvikler sig hurtigt, åbner øjnene efter tre dage og afslutter væksten af den olivenbrune ungdomsfjerdragt efter 11-15 dage, hvorefter de begynder at øve sig i korte flyvninger tæt på reden. I op til tre uger efter udflyvningen fodres de stadig af hannen, som lokaliserer dem ved at lytte efter deres udflyvningsråb. Ungerne holder op med at afgive dette kald, når de bliver helt selvstændige.
Den amerikanske guldfinke er lejlighedsvis offer for yngleparasitter, især brunhovedet kohornsfugl. En undersøgelse viste, at 9 % af rederne havde æg af brunhovedet kohovedet kohovedet i dem. Den undgår sandsynligvis parasitisme til dels på grund af sin sene ynglesæson. Den amerikanske guldfinke er også en meget dårlig vært for yngleparasitter, idet undersøgelser har vist lave klækningsrater af æg fra brunhovedet kobjælde og ingen udflyvningssucces. Dette er på trods af manglen på kendte adfærdstilpasninger mod yngleparasitter hos denne finke. Det menes, at den manglende evne til at overleve hos ungerne af den brunhovedede kobjælde skyldes, at de ikke får nok næring; den frørige kost hos ungerne af den amerikanske guldfinke varierer fra den sædvanlige insektrige kost hos andre værter.
FodringRediger
Den amerikanske guldfinke er en daglevende æder. Ifølge Cornell Lab of Ornithology er arten en af de mest strenge vegetarer i fugleverdenen. Den er hovedsageligt kornædende, men spiser lejlighedsvis insekter, som også fodres til dens unger for at give dem protein. Dens føde består af frø fra en lang række etårige planter, ofte frø fra ukrudt, græsser og træer som f.eks. tidsel, tejle, mælkebøtte, ragweed, morten, kogleaks, kosmos, gedeblad, solsikke og elletræer. Den spiser dog også træknopper, ahornsaft og bær. Den spiser ved fuglefoderautomater, der stilles til rådighed af mennesker, især i vintermånederne, idet den foretrækker Nigerfrø (almindeligvis og fejlagtigt kaldet tidselfrø).
I modsætning til nogle finkearter bruger den amerikanske guldfinke sine fødder i stor udstrækning til at æde. Den hænger ofte fra frøhovederne, mens den æder, for lettere at nå frøene. Om foråret spiser den amerikanske guldfinke af de kattekillinger, der hænger på birk og elm, ved at trække en af dem op med næbbet og bruge tæerne til at holde kattekillingen fast mod grenen. Denne smidighed gør det muligt for den at drage fordel af fødekilder, der er relativt utilgængelige for potentielle konkurrenter, hvilket øger dens chancer for at overleve.