Amerikanerne vurderer moralen i 16 sociale spørgsmål

GALLUP NEWS SERVICE

PRINCETON, NJ — Dr. Jack Kevorkians navn optræder over 150 gange i en Nexis-søgning i amerikanske aviser og telegrammedier i ugen før hans løsladelse den 1. juni fra fængslet, hvor han har afsonet otte år for sin deltagelse i selvmord på uhelbredeligt syge patienter. Navnet på Christopher Newton, der blev dømt for at myrde en cellekammerat i fængslet i 2001 og den person, der senest er blevet henrettet i USA i henhold til en dødsstraf, optrådte kun 24 gange i ugen før han blev henrettet ved en dødelig indsprøjtning i Ohio den 24. maj.

En af grundene til forskellen i nyhedsdækningen af de to historier kan være de forskellige niveauer af kontroverser, der er forbundet med de to emner. Amerikanerne er i vid udstrækning enige om dødsstraffen; de er skarpt splittede i spørgsmålet om assisteret selvmord.

I henhold til Gallups 2007 Values and Beliefs-undersøgelse, der blev gennemført den 10.-13. maj, er dødsstraffen et af de emner, som der er størst enighed om på listen over de moralske spørgsmål, som landet står over for. Næsten to tredjedele af amerikanerne siger, at den er moralsk acceptabel (66 %), mens mindre end halvdelen af dem (27 %) mener, at den er moralsk forkert. Støtten til dødsstraf er ret ensartet på tværs af forskellige aldersgrupper, politiske partier og mellem mænd og kvinder.

Derimod deler den opfattede moral ved lægeassisteret selvmord amerikanerne omtrent lige meget, hvilket sammen med homoseksuel adfærd gør det til et af de mest kontroversielle sociale spørgsmål for amerikanerne. Lidt under halvdelen (49 %) mener, at det er moralsk acceptabelt, mens 44 % mener, at det er moralsk forkert. Spørgsmålet opdeler også amerikanerne i grupper. Mens et flertal af hvide, demokrater og liberale mener, at lægeassisteret selvmord er moralsk acceptabelt, kalder et flertal af ikke-hvide, republikanere og konservative det moralsk forkert.

Mediernes og den politiske opmærksomhed omkring en række spørgsmål kan måske forstås bedre ved at gennemgå den offentlige støtte til alle de 16 spørgsmål, der blev vurderet i meningsmålingen.

For omkring halvdelen af disse er mindst 6 ud af 10 amerikanere enige om spørgsmålenes moralitet. Blandt de emner, der i vid udstrækning bekræftes som acceptable, kan nævnes dødsstraf, skilsmisse, stamcelleforskning med menneskelige embryoner og spil. Emner, der i vid udstrækning betragtes som tabu, omfatter selvmord, kloning af mennesker, polygami og udenomsægteskabelige affærer.

Spørgsmål, der skaber lidt mere gnidninger i samfundet, omfatter medicinske forsøg på dyr, sex før ægteskabet, brug af dyrepels i tøj og kloning af dyr. Mens et solidt flertal er enige om, hvorvidt hvert af disse emner er rigtigt eller forkert, er mere end en tredjedel uenige.

De mest omstridte emner, hvor mindst 4 ud af 10 er uenige med den fremherskende holdning, omfatter homoseksuelle forhold, lægeassisteret selvmord, abort og at få et barn uden for ægteskabet.

Gallup har fulgt befolkningens holdninger til de fleste af disse spørgsmål siden 2001 eller 2002. Den opfattede moral i forbindelse med mange af disse spørgsmål har ikke ændret sig meget eller har svinget op og ned. Men for to af dem synes der at være en klar holdningsændring undervejs.

Siden 2002 har amerikanerne i højere grad accepteret medicinsk forskning, der anvender stamceller fra menneskelige embryoner. Procentdelen, der anser dette for moralsk acceptabelt, er gradvist steget fra 52 % til 64 %.

Siden 2001 er amerikanerne også blevet mere accepterende over for homoseksuelle forhold, idet procentdelen, der anser disse typer forhold for moralsk acceptable, er steget fra 40 % til 47 %.

Generations- og ideologiske skel

Alderen er en væsentlig faktor, der er afgørende for moralske holdninger. Unge voksne (18-34 år) er generelt mere tilbøjelige end personer på 55 år og derover til at anse de forskellige testede aktiviteter for at være moralsk acceptable. De skarpeste forskelle mellem generationerne ses med hensyn til sex før ægteskabet, homoseksuelle forhold, at få et barn uden for ægteskabet og abort. Kun med hensyn til brug af dyrepels i tøj og medicinske forsøg på dyr er ældre amerikanere mere tolerante end yngre amerikanere.

Der ses endnu større forskelle på spørgsmålene alt efter politisk filosofi, idet liberale i langt højere grad end konservative støtter den moralske acceptabilitet af handlingerne på næsten alle spørgsmål. Igen er den eneste undtagelse med hensyn til dyr, hvor liberale er mindre tilbøjelige til at sige, at brugen af dyrepels og medicinske forsøg på dyr er acceptable.

De mest politisk delte emner blandt de 16 er homoseksuelle forhold, sex før ægteskabet og at få et barn uden for ægteskabet, hvor der ses enorme forskelle i liberale og konservatives holdninger. Det er bemærkelsesværdigt, at selv om forskning i embryonale stamceller falder ind under kategorien af konsensusspørgsmål i landet (baseret på, at 64 % finder det acceptabelt), er der skarpe skel mellem liberale og konservative i spørgsmålet. Dette kan forklare, hvorfor spørgsmålet ikke desto mindre er et almindeligt emne i politiske debatter og i nyhederne.

Oplysningsmetoder

Resultaterne er baseret på telefoninterviews med 1,003 nationale voksne i alderen 18 år og derover, som blev gennemført den 10.-13. maj 2007. For resultater baseret på den samlede stikprøve af voksne i landet kan man med 95 % sikkerhed sige, at den maksimale stikprøvefejlmargen er ±3 procentpoint. Ud over stikprøvefejl kan spørgsmålsformulering og praktiske vanskeligheder i forbindelse med gennemførelsen af undersøgelser medføre fejl eller skævheder i resultaterne af meningsmålinger.