American Experience

1863
1. januar: Præsident Abraham Lincoln underskriver Emancipationsproklamationen, hvori han erklærer, at størstedelen af nationens slavebefolkning “fremover skal være fri”.

juli: I New York City udløser modstanden mod nationens første militærindkaldelse et oprør, det største i amerikansk historie, da fattige hvide nordstatsborgere protesterer mod at blive tvunget til at kæmpe for at gøre en ende på slaveriet. I løbet af fire dage udvikler oprøret sig til omfattende vold med et utælleligt antal ofre.

8. december: Præsident Lincoln bekendtgør proklamationen om amnesti og genopbygning. Den tilbyder benådning og tilbagelevering af ejendom – undtagen slaver – til konfødererede, der sværger troskab til Unionen og accepterer emancipation. Planen, der er kendt som 10-procentplanen, kræver, at kun 10 % af vælgerne i en tidligere konfødereret stat aflægger ed, før staten kan påbegynde processen med at blive genoptaget i Unionen.

1864
Frøsten af 1864: Præsident Lincoln påbegynder genopbygningen i den unionsbesatte tidligere konfødererede stat Louisiana. Lincolns lempelige 10-procent-politik forstyrrer de radikale republikanere, som forventer, at Sydstaterne gør mere for at opnå tilbagetagelse, og som mener, at Lincolns fremgangsmåde ikke yder tilstrækkelig beskyttelse til de tidligere slaver.

Juli: Som svar på Lincolns plan vedtager Kongressen sin egen, Wade-Davis Bill. Den hæver kravet om troskab fra 10 % til et flertal af en stats vælgere, begrænser mange tidligere konfødererede fra politisk deltagelse i statens genopbygning, kræver, at sorte ikke blot får deres frihed, men også lighed for loven, og pålægger staterne en række andre krav. Lincoln underskriver ikke Wade-Davis-loven; hans veto i lommen betyder, at loven ikke bliver vedtaget.

8. november: Lincoln bliver genvalgt.

1865
I 1865 har omkring 180.000 sorte tjent i Unionens hær, over en femtedel af den voksne mandlige sorte befolkning under 45 år.

16. januar: Mens Unionens hær marcherer gennem Sydstaterne med et stadigt stigende antal frigivne slaver i kølvandet, udsteder general William Tecumseh Sherman Special Field Order 15, hvorved en del af kystområdet i South Carolina, Georgia og Florida afsættes til bosættelse udelukkende af sorte mennesker. Nybyggerne skal have “ejendomsret” til parceller på 40 acre.

31. januar: Det 13. tillæg, der afskaffer slaveriet i hele Unionen, godkendes af kongressen og sendes til ratifikation i staterne. Ved udgangen af februar ratificerer 18 stater ændringsforslaget; efter en betydelig forsinkelse i Sydstaterne vil ratificeringen være afsluttet i december.

18. februar: General Shermans tropper trænger ind i Charleston, South Carolina.

Marts: Det midlertidige Bureau of Refugees, Freedmen, and Abandoned Lands oprettes inden for krigsministeriet. Freedman’s Bureau arbejder for at lette overgangen fra slaveriet og giver tidligere slaver øjeblikkelig husly og lægehjælp, hjælp til at forhandle arbejdskontrakter med jordejere og meget mere. Bureauet er i første omgang kun godkendt for et år, men vil forblive i drift indtil 1868.

April: I Lincolns sidste tale nævner han bl.a. sort valgret for soldater og nogle andre. Borgerkrigen slutter, da den konfødererede general Robert E. Lee overgiver sig til Unionens general Ulysses S. Grant. Seks dage senere bliver præsident Lincoln myrdet, og hans vicepræsident, sydstatsdemokraten Andrew Johnson, bliver præsident.

Maj: Præsident Johnson annoncerer sin plan for præsidentens genopbygning. Den opfordrer til generel amnesti og tilbagelevering af ejendom – bortset fra slaver – til alle sydstatsborgere, der vil sværge loyalitet over for Unionen. Johnson er ikke nogen ven af Sydstaternes store godsejere og erklærer, at de og de konfødererede ledere skal anmode ham individuelt om benådning. Denne genopbygningsstrategi kræver også, at staterne ratificerer det trettende ændringsforslag, som gør en ende på slaveriet. Præsidentens plan bliver gennemført i løbet af sommeren.

Augustus/september: Præsident Johnson viser voksende mildhed over for det hvide Sydstater: Han beordrer tilbagelevering af jord til de tidligere ejere, herunder den jord, som de frigivne slaver fik i henhold til general Shermans feltordre fra januar. De frigivne slaver er især tilbageholdende med at forlade den jord, de er begyndt at dyrke i South Carolina og Georgia. Præsidenten begynder at alliere sig med Sydstaternes elite og erklærer, at “hvide mænd alene skal forvalte Sydstaterne.”

Fald: Sydstaterne vælger tidligere konfødererede til offentlige embeder på stats- og nationalt plan, trækker tiden med at ratificere det 13. tillæg og nægter at udvide stemmeretten til sorte mænd. Sydstaternes lovgivende forsamlinger begynder at udarbejde “sorte kodekser” for at genetablere den hvide overherredømme. Lovene indfører restriktioner for sorte borgere, især i forsøget på at kontrollere arbejdskraften: frigivne mænd forbydes at arbejde undtagen som markarbejdere, sorte, der nægter at underskrive arbejdskontrakter, kan straffes, arbejdsløse sorte mænd kan beslaglægges og bortauktioneres til plantageejere som arbejdere, sorte børn kan tages fra deres familier og tvinges til at arbejde. De nye love svarer til slaveri uden kæde.

November-december: På anmodning af præsident Johnson tager den sejrrige unionsgeneral Ulysses S. Grant på rundrejse i Sydstaterne og bliver mødt med overraskende venlighed. Hans rapport anbefaler en lempelig genopbygningspolitik.

December: Præsident Johnson erklærer genopbygningsprocessen for afsluttet. Radikale republikanere i Kongressen er oprørte og nægter at anerkende de nye regeringer i sydstaterne. Mere end 60 tidligere konfødererede ankommer for at indtage deres pladser i Kongressen, herunder fire generaler, fire oberster og seks embedsmænd fra det konfødererede kabinet — selv Alexander H. Stephens, konføderationens tidligere vicepræsident. Parlamentets sekretær nægter at medtage sydstatsrepræsentanterne i sin navneopråb, og de bliver nægtet deres valgte pladser.

Unionens hær bliver hurtigt demobiliseret. Fra en troppestyrke på en million den 1. maj er der kun 152.000 unionssoldater tilbage i Sydstaterne ved udgangen af 1865.

Sydstaternes byer begynder at opleve en stor tilstrømning af frigivne mænd. I løbet af de næste fem år vil den sorte befolkning i Sydstaternes ti største byer blive fordoblet.

1866
Februar: Præsident Johnson nedlægger veto mod en supplerende lov om Freedmen’s Bureau Bill, som republikanske moderater havde udformet for at udvide beskyttelsen af sorte fra sydstaterne.

April: Et andet stykke moderat republikansk lovgivning, lovforslaget om borgerrettigheder, giver statsborgerskab og de samme rettigheder, som hvide borgere har, til alle mandlige personer i USA “uden forskel på race eller hudfarve eller tidligere slaveri eller ufrivillig trældom”. Lovforslaget vedtages af begge kongressens kamre med et overvældende flertal, og da præsident Johnson nedlægger veto mod det, tilsidesætter kongressen vetoet, hvilket gør lovforslaget til det første større stykke lovgivning, der er vedtaget på grund af et veto fra præsidenten. Splittelsen mellem Kongressen og præsidenten er fuldstændig.

1. maj: Racistisk vold hærger i Memphis, Tennessee, i tre dage, hvor hvide overfalder sorte i gaderne. I efterdønningerne er 48 mennesker, næsten alle sorte, døde, og hundredvis af sorte hjem, kirker og skoler er blevet plyndret eller brændt ned.

13. juni: Kongressen sender det fjortende tillæg til staterne. Den skriver den republikanske vision om, hvordan det amerikanske samfund efter borgerkrigen skal struktureres, ind i den amerikanske forfatning, uden for partipolitikkens rækkevidde. Ændringsforslaget definerer statsborgerskab til at omfatte alle personer, der er født eller naturaliseret i USA, og øger den føderale regerings magt over staterne for at beskytte alle amerikaneres rettigheder. Den garanterer ikke de sorte retten til at stemme. Det vil tage over to år at få det kontroversielle ændringsforslag ratificeret.

Juli: Kongressen genbehandler sin supplerende lov om Freedmen’s Bureau Bill. Præsident Johnson nedlægger veto igen, og kongressen tilsidesætter igen vetoet og gør lovforslaget til en lov.

24. juli: Tennessee er den første tidligere konfødererede stat, der bliver genindlemmet i Unionen.

30. juli: Uroligheder bryder ud i New Orleans, Louisiana: En hvid pøbel angriber sorte og radikale republikanere, der deltog i et konvent om sort stemmeret, og dræber 40 mennesker.

28. august: “Svinget rundt i cirklen”. Da Kongressen kræver, at sydstaterne ratificerer det fjortende tillæg for at blive genindvalgt i den lovgivende forsamling, påbegynder præsident Johnson en katastrofal taletur i Nordstaterne for at styrke støtten til sin politik i forbindelse med midtvejsvalget. Han beder den populære unionsgeneral Ulysses S. Grant om at komme med. Da folkemængden hakker på præsidenten, får Johnsons vrede og uværdige reaktioner Grant – og mange nordboere – til at miste sympatien for præsidenten og hans lempelige genopbygningspolitik.

Fald: Efter præsidentens ruinerede valgkampagne bliver midtvejsvalget en kampplads om det fjortende tillæg og borgerrettigheder. Johnsons modstandere sejrer, og republikanerne besætter nok pladser til at garantere, at de vil kunne tilsidesætte eventuelle vetoer fra præsidenten i den kommende lovgivende samling.

Unionens tropper demobiliseres yderligere; der er kun 38.000 tilbage i Sydstaterne i efteråret.

1867
1. marts: Den lovgivende forsamling i North Carolina holder en whiskeyfest, da den hæver sig inden statens første valg med sorte kandidater. “Vi har mistet alt håb om at undslippe nordstaternes hævn”, skriver en senator i staten, “og forbereder os på det værste.”

2. marts: Kongressens nye session begynder at vedtage yderligere genopbygningslove, tilsidesætter præsident Johnsons vetoer og indleder en mere hårdtslående holdning over for Sydstaterne. De nye politikker, der er kendt som radikal genopbygning, opdeler Sydstaterne i militærdistrikter og kræver, at staterne vedtager nye forfatninger, indfører stemmeret for sorte og ratificerer det 14. tillæg.

31. juli: Præsident Andrew Johnson fortæller Ulysses S. Grant, at han har til hensigt at fyre krigsminister Edwin Stanton, som har været en konsekvent modstander af præsidenten og står tæt på de radikale republikanere, der dominerer Kongressen. Stanton har nægtet at træde tilbage, og Kongressen har støttet ham gennem Tenure of Office Act, som kræver Kongressens samtykke til afsættelser. Samtidig har Kongressen svækket præsidentens kontrol med hæren gennem Command of the Army Act, som kræver, at alle militære ordrer fra præsidenten skal godkendes af hærens general (Grant). Johnson mener, at Tenure of Office Act er forfatningsstridig, og håber at besejre forsøget på at tvinge Stanton på ham ved at ansætte den populære Grant.

August 11: Johnson beordrer Grant til midlertidigt at overtage krigsministeriet.

1868
14. januar: Grant fratræder sin stilling som midlertidig krigsminister, efter at Kongressen insisterer på at få Stanton genindsat. Præsident Johnson mener, at Grant har forrådt ham; Grant bryder nu åbent med Johnson.

Vinter: Sorte og hvide lovgivere begynder at arbejde side om side i sydstaternes forfatningskonventer, de første politiske møder i amerikansk historie, der omfatter et betydeligt antal sorte mænd.

16. maj: Efter at have gjort republikanerne rasende bliver Andrew Johnson den første præsident, der bliver anklaget af et kammer i Kongressen, men han undgår at blive dømt og beholder sit embede med en enkelt stemme. Han får ikke den demokratiske nominering ved det kommende præsidentvalg.

21. maj: Det republikanske nationalkonvent i Chicago nominerer Grant til præsident og Schuyler Colfax fra Indiana til vicepræsident; Grant vedtager det forsonende slogan: “Lad os få fred.”

22. juni: Arkansas bliver genindlemmet i Unionen.

25. juni: Louisiana, Florida, North Carolina og South Carolina bliver genindlemmet i Unionen.

14. juli: Alabama bliver genindlemmet i Unionen.

9. juli: Demokraterne nominerer Horatio Seymour, tidligere guvernør i New York, til præsident, og Francis P. Blair, Jr, tidligere en af Grants kommandanter, til vicepræsident.

28. juli: Det fjortende tillæg til den amerikanske forfatning, der definerer statsborgerskab til at omfatte alle personer, der er født eller naturaliseret i USA, ratificeres endeligt.

September: Sorte folkevalgte vælges ud af Georgias lovgivende forsamling; “Negeren er uegnet til at styre staten”, erklærer Atlanta Constitution. De sorte lovgivere appellerer til præsident Grant om at gribe ind for at få dem genindvalgt, hvilket tager et år.

3. november: Grant bliver valgt til præsident med et flertal på 214-80 stemmer i valgkollegiet over sin demokratiske modstander. Men det folkelige flertal er kun 306.000 i et samlet antal stemmer på 5.715.000. Nyligt frigjorte sorte mænd i Sydstaterne afgiver 700.000 stemmer til republikanerne.

1869
The Freedmen’s Bureau opgør næsten 3.000 skoler, der betjener over 150.000 elever, i Sydstaterne.

26. februar: Kongressen vedtager det femtende ændringsforslag, som forsøger at imødegå vold ved valghandlinger i Sydstaterne ved at fastslå, at stemmeretten ikke kan nægtes på grund af “race, hudfarve eller tidligere trældom”. Det sendes til staterne til ratifikation.

April: I sin afgørelse Texas v. White (5-3) erklærer USA’s højesteret den radikale genopbygning for forfatningsmæssig, idet den fastslår, at løsrivelse fra Unionen er ulovlig.

24. september: Black Friday på guldbørsen i New York. Finansmændene Jay Gould og Jim Fisk forsøger at trænge sig ind på den tilgængelige guldforsyning og forsøger forgæves at inddrage præsident Grant i den ulovlige plan.

Fald: Vold mod sorte fortsætter i hele Sydstaterne; i oktober bliver lovgiver Abram Colby fra Georgia kidnappet og pisket.

1870
10. januar: Grant foreslår en annekteringstraktat med Santo Domingo i et forsøg på at finde jord, som de frigivne slaver kan bosætte sig på. I henhold til Grants plan vil frigivne slaver kunne flytte til den caribiske ø (den Dominikanske Republik i dag). Traktaten modarbejdes af Senatets udenrigsudvalg med Charles Sumner i spidsen, og den vil aldrig blive bekræftet.

26. januar: Virginia bliver genindlemmet i Unionen.

3. februar: Det 15. ændringsforslag ratificeres.

23. februar: Mississippi bliver genindlemmet i Unionen.

30. marts: Texas bliver genindlemmet i Unionen.

15. juli: Georgia er den sidste tidligere konfødererede stat, der bliver genindlemmet i Unionen.

1871
Oktober: Kongressen hører vidneudsagn fra ofre for Klan-vold. Grant slår hårdt ned på vold mod sorte i South Carolina.

1872
1. maj: Møde i det liberale republikanske konvent i Cincinnati. Blandt lederne af gruppen er mange prominente republikanere, der er utilfredse med den hævngerrige genopbygningspolitik og korruption i regeringen, som de kalder Grantisme. Avismanden Horace Greeley fra New York modtager deres nominering. Greeleys tidligere radikalisme, høje toldsynspunkter og velkendte excentricitet frastøder mange af dem, der er modstandere af Grant. Demokraterne nominerer også Greeley den 9. juli.

22. maj: Grant underskriver en amnestilov, som han havde været fortaler for. Selv om den endelige lovgivning er mindre generøs, end Grant havde ønsket, er det nu kun nogle få hundrede tidligere konfødererede, der er udelukket fra politiske privilegier.

5. juni: Det republikanske konvent mødes i Philadelphia. Det genopstiller Grant ved første afstemning.

5. september: New York Sun anklager vicepræsident Colfax, vicepræsidentkandidat Henry Wilson, James Garfield og andre fremtrædende politikere for at være involveret i Credit Mobilier, et selskab, der er oprettet af initiativtagerne til Union Pacific jernbanen med det formål at afdrage overskuddet fra byggeriet af de transkontinentale jernbaner. I sidste ende vil to kongresmedlemmer blive censureret for deres rolle i svindlen, og mange andre politikere vil blive skadet i deres omdømme.

5. november: Grant genvælges med et flertal i valgkollegiet på 286-66 og et folkeligt flertal på 763.000.

1873
Vinteren: Artikler begynder at dukke op i New York Tribune, der beskylder sorte lovgivere i South Carolina for korruption.

13. april: Colfax-massakren. White League, en paramilitær gruppe, der har til hensigt at sikre det hvide styre i Louisiana, støder sammen med Louisianas næsten udelukkende sorte statsmilits. Det resulterende dødstal er svimlende: kun tre medlemmer af den hvide liga dør, men omkring hundrede sorte mænd bliver dræbt. Af disse bliver næsten halvdelen koldblodigt myrdet, efter at de har overgivet sig.

18. september: Panikken i 1873 begynder med konkursen i et bankfirma på Wall Street, spreder sig til børsen og fører til sidst til udbredt arbejdsløshed.

1874
Høst: Det politiske tidevand er endelig vendt til Demokraternes fordel; de vinder kontrollen over Kongressen, mens historier om sort politisk korruption, fortsat vold i Sydstaterne og en frygtelig økonomisk depression optager offentlighedens opmærksomhed.

1875
1. marts: Som en af sine sidste handlinger vedtager den republikansk ledede Kongres den borgerrettighedslov af 1875, der forbyder segregation i offentlige faciliteter. Loven gælder kun indtil 1883, hvor USA’s højesteret ophæver den.

1877
4. marts: Efter en bittert omstridt præsidentvalgkamp mellem republikaneren Rutherford B. Hayes og demokraten Samuel Tilden, hvor begge kandidater hævder at vinde, bliver Hayes erklæret præsident. I en politisk aftale i baglokalet går republikanerne med til at opgive genopbygningspolitikken til gengæld for præsidentposten.

Rekonstruktionspolitikken ophører officielt. Sydstaterne kodificerer og håndhæver segregation. Krænkelser af de sortes borgerrettigheder vil ikke få national opmærksomhed igen før efter Anden Verdenskrig.