Alt om is:

Arktiske og antarktiske gletsjere, isbjerge og andre is-trivia

Glakkere og isbjerge udgør to af de vigtigste facetter af Jordens økosystem. Gletschere, isbjerge, iskapper og permanente sneområder i polarområderne (Arktis og Antarktis) udgør 1,7 % af det samlede vandindhold på planeten. Det virker måske ikke som meget, men husk på, at det også omfatter alt saltvandet i havene.

Selvfølgelig er gletsjere og isbjerge langt mere vitale, end selv denne statistik indikerer.

Disse isformationer i Arktis og Antarktis tegner sig også for 68,7 % af verdens ferskvandsforsyning, hvilket betyder, at det meste af det drikkevand, som levende organismer har brug for for at overleve, kommer fra gletsjere og isbjerge.

Og ud over deres økologiske betydning gør det at vide mere om gletsjere og isbjerge det endnu mere imponerende at se dem i virkeligheden.

Billede af Jamie Scherbeijn

Hvad er egentlig forskellen mellem gletsjere og isbjerge?

Nej, det er ikke en Seinfeld-bid. Det er faktisk et meget almindeligt spørgsmål.

Glaciærer er store iskapper, der kan strække sig over flere kilometer. Større gletsjere kaldes kontinentale gletsjere, som starter på et centralt punkt og breder sig ud, efterhånden som de ophober mere is og andet affald som f.eks. jord og sten. Gletsjere findes i Arktis og Antarktis, og de største gletsjere forekommer i Antarktis.

Icebergs er på den anden side mindre stykker is, der er brudt af (eller kælvet) fra gletsjere og nu driver med havstrømmene. Isbjerge kalver fra gletsjere, når direkte sollys eller stigende lufttemperatur får gletsjerens overfladeis til at blive mere skør. Det er kun de større kontinentale gletsjere, der skaber isbjerge, da det typisk ikke sker, at en bjerggletsjer slipper et isbjerg ud i havet.

For mere om gletsjernes specifikke mysterier, se vores detaljerede artikel om gletsjernes hemmelige liv.

Billede af Mark Vogler

Den undervurderede betydning af isbjerge og gletsjere

En anden grund til, at gletsjere og isbjerge er vitale for resten af planeten, er, at gletsjere hele tiden vokser og frigiver isbjerge i de arktiske og antarktiske have. Disse isbjerge følger derefter havstrømme og ender med at fodre nogle af de større floder og søer i verden.

Uden gletsjere og isbjerge ville mange af disse vigtige floder og søer tørre ud.

Hvordan gletsjere og isbjerge bidrager til at stille din tørst

Størstedelen af Jordens vand er saltvand, som er udrikkeligt. Men som nævnt er gletsjere og isbjerge primært ferskvand. Det gør dem til en værdifuld vare for flaskevandsselskaberne.

Som nævnt giver de floder og søer, som gletsjere og isbjerge forsyner, yderligere drikkevand til flaskevandsselskaberne. Så næste gang du drikker af en plastikflaske i stedet for fra vandhanen, kan du måske takke Arktis eller Antarktis for det privilegium.

Du kan takke dem bedst ved at genbruge plastikken.

Toppen af isbjerget (ikke kun et ordsprog fra Arktis eller Antarktis)

Har du nogensinde hørt nogen sige: “Spidsen af isbjerget”?

Dette kommer af, at det meste af et isbjerg (ca. 90 %) er under vand og ikke kan ses. Desuden smelter isbjerge fra bunden og opad i stedet for fra toppen og nedad, hvilket betyder, at man aldrig helt ved, hvor meget mere isbjerg der gemmer sig under vandet.

Dette har naturligvis været et stort problem for skibsfartøjer og var en medvirkende faktor i den berømte forlis af Titanic i 1912.

Hvordan arktiske og antarktiske gletsjere får deres farverige tekstur

Når gletsjerne vokser, ophober de sediment fra jorden og vulkanske materialer fra luften. (Både Arktis og Antarktis har oplevet en stor mængde vulkansk aktivitet i løbet af Jordens historie, og mange af deres øer er vulkanske).

Glaciærer udvikler også lommer af farve, der adskiller sig fra resten af isen. Dette levende fænomen skyldes, at isen på gletsjerens overflade midlertidigt tøer op og derefter fryser til igen. Dette skaber de farverige striber i gletsjerne, som derefter overføres til isbjergene, der er et attraktivt højdepunkt på både Antarktis-krydstogter og rejser til Arktis.

Langs med et isbjergs farvestriber kan smeltningen og genfrysningen på isbjergets overflade skabe huler og konturer, der er lige så farverige.

Udforsk gletsjerne og isbjergene i Antarktis og Arktis

Når du tager på en rejse til Arktis eller et ekspeditionskrydstogt til Antarktis, vil du ikke kunne undgå at bemærke, hvor smukke og mangfoldige disse regioners gletsjere og isbjerge er.

Hvert område har naturligvis sine forskelle: Antarktis’ gletsjere har en tendens til at være meget større end gletsjerne i Arktis, og de arktiske isbjerge er normalt mere takkede og uregelmæssige i deres form end de isbjerge, der findes i Antarktis.

Nuvel, begge områder byder på gletsjere og isbjerge, der er ægte udtryk for deres omgivelser. Selv om de ikke er lige så permanente, er disse fantastiske isformationer lige så fascinerende som enhver anden geologisk formation.

Title image by Melissa Scott