Nøglepunkter:
- Hjernemetastaser er en kræftsygdom, der har spredt sig til hjernen fra et andet område af kroppen.
- Det sker hyppigst ved lunge-, bryst-, tyktarms- og nyrekræft samt melanom.
- Fælles symptomer kan omfatte ændringer i kognitive evner, adfærdsændringer, usikker gang, synsforandringer, vanskeligheder med at finde ord, hovedpine og kramper.
- Behandlinger kan omfatte kirurgi, stråling og nogle kræftmedicin mod kræft.
Hvad er hjernemetastaser?
Hjernemetastaser opstår, når kræftceller fra det primære sted (hvor kræften startede) spredes til hjernen. Dette er forskelligt fra en primær hjernetumor. F.eks. dannes en lungekræft først i lungevævet. Disse tumorceller kan løsrive sig fra den oprindelige masse i lungen og bevæge sig gennem blodbanen eller lymfesystemet til andre områder af kroppen, herunder hjernen. Denne spredning af tumoren er kendt som “metastase”. Når lungekræft metastaserer til hjernen, er denne “hjernetumor” faktisk lungekræftceller.
Primære ondartede hjernetumorer er tumorer, der starter i hjernen. Det anslås, at der er 23 820 nye tilfælde om året. Hjernemetastaser, almindeligvis kaldet “brain mets”, er langt mere almindelige, men den nøjagtige forekomst af hjernemetastaser kendes ikke. Undersøgelser tyder på, at hjernemetastaser forekommer hos ca. 10-30 % af patienter med kræft.
Det er vigtigt at forstå forskellen mellem primære hjernetumorer og hjernemetastaser, fordi de behandles forskelligt. I medierne kan man tale om en person, der er død af lungekræft og hjernekræft, når det var lungekræft, der havde dannet metastaser i hjernen.
Lungekræft tegner sig for det højeste antal hjernemetastaser. Andre kræftformer, der almindeligvis danner metastaser i hjernen, omfatter melanom, brystkræft, tyktarmskræft og nyrecellekræft (nyrekræft). Selv om disse er de mest sandsynlige typer, kan enhver form for kræft sprede sig til hjernen.
Der har været en stigning i antallet af hjernemetastaser i de seneste år. Dette kan skyldes en bedre diagnosticering af hjernemetastaser ved hjælp af avanceret billeddannelse. Folk lever også længere med metastatisk sygdom på grund af fremskridt inden for kræftbehandling.
Tegn, symptomer og diagnose
Fælles tegn og symptomer på hjernemetastaser omfatter ændringer i kognitive evner (hukommelse, opmærksomhed, ræsonnement), adfærdsændringer, gangændringer (ustabilitet), synsændringer, afasi (vanskeligheder med at finde ord), hovedpine, svaghed og kramper. Rapporter enhver af disse til dit behandlingsteam med det samme.
Hvis der er mistanke om hjernemetastaser, vil dit behandlingsteam bestille radiologiske undersøgelser (MRI, CT-scanning). En biopsi kan være nødvendig, hvis patienten præsenterer sig uden en primær kræftsygdom, eller hvis der er gået lang tid mellem behandlingen af den oprindelige primære kræftsygdom og de nye symptomer.
Behandlingsmuligheder
Behandlingsbeslutninger for hver enkelt patient er baseret på flere faktorer, herunder tumortype, generelt helbred, alder, tilstedeværelse/kontrol af kræft uden for hjernen og antallet af hjernemetastaser. Hver kræftsygdom virker forskelligt, og det er vigtigt at tage hensyn hertil, når man vælger behandlinger. F.eks. er primær lungekræft meget følsom over for stråling, men det er melanomer ikke. Dette ændrer sig ikke, når tumoren spreder sig til hjernen. Behandlingsbeslutninger varierer på baggrund af den primære (oprindelige sted) tumortype.
Symptombehandling
En fare ved hjernemetastaser er den plads, de optager i hjernen, og det pres, de lægger på det omkringliggende væv. Dette tryk kan forårsage symptomer som hovedpine, talebesvær, kramper, kvalme/opkastning, svaghed i et lem eller synsforstyrrelser. Målet med den indledende behandling er at lindre noget af dette tryk ved at mindske hævelsen ved hjælp af medicin, der kaldes kortikosteroider (dexamethason, prednison). De kan gives enten oralt (gennem munden) eller gennem en intravenøs (IV) linje. Nogle patienter kan se en lindring af symptomerne hurtigt efter at være begyndt med steroider. Det betyder dog ikke, at tumoren er væk. Hvis patienter oplever krampeanfald som følge af deres hjernemetastaser, kan de også få medicin mod krampeanfald for at forhindre yderligere krampeanfald.
Kirurgi
For patienter med en enkelt hjernelæsion kan kirurgi være en god mulighed, især hvis kræften er under kontrol i resten af kroppen. Læsionen skal dog være i et område af hjernen, hvor det er sikkert at operere. Undersøgelser har vist, at patienter med en enkelt hjernemetastase, der er blevet opereret efterfulgt af strålebehandling af hele hjernen (WBRT), har færre tilbagefald og bedre livskvalitet end patienter, der kun er blevet behandlet med WBRT. Det er også blevet påvist, at den forventede levetid for disse patienter er øget. Disse resultater gælder dog ikke for patienter med strålefølsomme tumorer som f.eks. lymfomer, småcellet lungekræft og kimcelletumorer (hvor kirurgi generelt ikke anbefales).
Hele hjernen strålebehandling
Hele hjernen strålebehandling (WBRT) er præcis, hvad det lyder som – at give stråling til hele hjernen. Dette gives generelt i 10 til 15 doser (også kaldet fraktioner). WBRT anvendes ofte til patienter, der ikke er kandidater til operation, eller til patienter med mere end 3 hjernelæsioner. Mange patienter kan få WBRT i kombination med en anden behandling (kirurgi, radiokirurgi). Begrundelsen for at behandle hele hjernen er, at der kan være kræftceller i den normalt udseende hjerne, men at der endnu ikke er nok af dem til at danne en masse eller blive set ved radiologiske undersøgelser. Ved behandling af hele hjernen forsøger man således at dræbe alle kræftcellerne.
WBRT er blevet rapporteret til at forbedre symptomerne på hjernemetastaser hos 70-90 % af patienterne, selv om en del af denne fordel også er et resultat af kortikosteroiderne. På trods af denne symptomforbedring er recidiv almindeligt, og kontrol af hjernemetastaser forekommer måske kun hos halvdelen af patienterne. Patienter med tumorer, der er mere følsomme over for virkningerne af stråling, reagerer bedre (f.eks. lunge og bryst) end patienter med tumorer, der er mindre følsomme over for stråling (melanom og nyrekræft).
Det er vanskeligt at vurdere de langsigtede virkninger af WBRT, da kun få patienter overlever i lang tid. Disse virkninger kan omfatte demens og en nedgang i kognitive og fysiske funktioner.
Stereotaktisk radiokirurgi (SRS)
Stereotaktisk radiokirurgi (SRS) er et forvirrende begreb. Det er faktisk slet ikke kirurgi, men en meget præcis indgivelse af en stor stråledosis til tumorstedet.
I modsætning til traditionel ekstern strålebehandling, som normalt gives dagligt over mange uger, indgives SRS i en enkelt dosis (Gamma Knife®) eller op til fem doser (Cyberknife®). Mere end én hjernetumor kan behandles i løbet af en session (hvis en patient f.eks. havde to separate hjernemetastaser, kunne begge behandles samme dag). Behandlingerne administreres af en traditionel strålemaskine kaldet en lineær accelerator eller en specialiseret maskine som Gamma Knife®, Cyberknife®, XKnife® og ExacTrac®.
Gamma Knife® afgiver flere hundrede stråler fra en koboltkilde. Kobolt er et af grundstofferne i det periodiske system. Det er den radioaktive kilde, der anvendes i denne teknik. Strålingsstrålerne koncentreres i det punkt, hvor alle strålerne mødes (se billedet). Strålingsstrålerne bevæger sig gennem hundredvis af huller i hjelmen, hvilket gør det muligt at afgive en høj stråledosis til tumoren og samtidig skåne det omkringliggende væv for den høje dosis. SRS er meget afhængig af nøjagtighed og kræver, at patientens hoved er sikkert stabiliseret ved hjælp af en hjelm (hovedramme), så der ikke sker nogen bevægelse under behandlingen. Endelig er der en størrelsesgrænse for Gamma Knife; metastaserne skal være 3 cm eller mindre.
XKnife® er en lineær acceleratorbaseret behandling. Ligesom Gamma Knife kræver den en hovedramme, som forbliver på patienten under hele proceduren, hvilket giver en reference for patientens anatomi.
Cyberknife® er en form for rammeløs SRS, der anvender en specialiseret miniature lineær accelerator med en robotarm. Den omgår problemet med at bruge en ramme til immobilisering ved at bruge en tilpasset maske til hver patient sammen med kraniebaseret sporing, så robotten kan følge et mål. Cyberknife kan håndtere læsioner, der er større end 3 cm, og kan også bruges til at behandle andre typer kræft uden for hjernen.
Protonterapi er en nyere form for SRS. I stedet for at bruge fotoner til at målrette en tumor, bruger denne form for SRS protoner. En maskine kaldet en synkrotron eller cyklotron fremskynder protonerne, som er positivt ladede partikler. Den høje energi fra disse bevægelige protoner kan dræbe kræftceller. Under behandlingen kan protonerne målrettes præcist mod tumoren. Protonterapi er et voksende område inden for strålebehandling, og det er ikke alle kræftcentre, der har denne behandling.
Dit behandlerteam vil vurdere den/de bedste strålingsmulighed(er) for dig og udarbejde en patientspecifik plejeplan for at behandle din hjernemetastase bedst muligt og kontrollere dine symptomer.
Kemoterapi
Det er en udbredt opfattelse, at de fleste kemoterapimidler ikke kan krydse blod-hjernebarrieren. Med andre ord bevæger de sig gennem blodbanen, men kan ikke komme ind i hjernen. Som følge heraf tillader hjernen, at kræftcellerne “undslipper” kemoen og finder vej til hjernen. Der er dog undtagelser. Forskere har fundet ud af, at hjernemetastaser fra tumortyper, der er særligt følsomme over for kemoterapi (f.eks. testikelkræft, lymfomer og småcellet lungekræft), også er følsomme over for kemoterapi. Forskning har også vist, at personer, der ikke tidligere har fået en stor mængde kemoterapi, kan få en større reduktion af hjernemetastaser ved kemoterapibehandling. Dette får forskerne til at tro, at kemoterapi i et vist omfang trænger igennem blod-hjernebarrieren, men bare ikke altid i effektive mængder. Et kemoterapimiddel, temozolomid (Temodar®), er et oralt lægemiddel, som er i stand til at krydse blod-hjerne-barrieren. Denne medicin anvendes til behandling af primære hjernetumorer og metastaserede melanomlæsioner.
Nyere undersøgelser viser, at kemoterapier såsom målrettede terapier og immunterapier kan være nyttige til behandling af hjernemetastaser ved hjælp af behandling af den primære kræftsygdom. Målrettede terapier omfatter lapatinib, capecitabin, erlotinib, gefitinib og vemurafenib. Ipilimumab, nivolumab og pembrolizumab er lægemidler til immunterapi, der anvendes til behandling af forskellige typer kræft.
Forebyggelse af hjernemetastaser med WBRT: profylaktisk kraniebestråling
Hele hjernebestråling kan bruges som en måde at forhindre, at der opstår fremtidige hjernemetastaser. Når helhjernebestråling gives som en forebyggende foranstaltning, er den også kendt under navnet “profylaktisk kraniebestråling” eller “PCI”. Undersøgelser af PCI har vist et betydeligt fald i antallet af hjernemetastaser (fra 55 % til 19 % efter 2 år og fra 56 % til 35 % efter 3 år) og en stigning i den samlede overlevelse. Nogle har antydet, at der kan være neurologisk svækkelse på lang sigt som følge af denne behandling, men der mangler data om neurotoksicitet på lang sigt.
Kliniske forsøg
Kliniske forsøg er ekstremt vigtige for at fremme vores viden om denne sygdom. Det er gennem kliniske forsøg, at vi ved, hvad vi ved i dag, og mange spændende nye behandlingsformer er i øjeblikket ved at blive afprøvet. Tal med din sundhedsplejerske om deltagelse i kliniske forsøg i dit område. Du kan også undersøge de igangværende kliniske forsøg ved hjælp af OncoLink Clinical Trials Matching Service.
Brug vores menu Kræfttyper for at finde flere oplysninger om primære tumortyper og deres behandling.