Alkohol er et lovligt stof, men et stof, der indebærer en betydelig risiko for afhængighed.
Nogle af de mest almindelige fysiske, psykologiske og adfærdsmæssige tegn og symptomer på alkoholmisbrug er:
- Dårlig koordination
- Dårlig tale
- Svækket tænkning
- Hukommelsesforstyrrelser
- Vil gerne stoppe med at drikke, men det lykkes ikke
- Aflede energi fra arbejdet, familie og det sociale liv for at drikke
- Som er hemmelighedsfuld omkring omfanget af alkoholmisbruget for at beskytte det
- Indgår i risikabel adfærd, som f.eks. spirituskørsel
- Være i fornægtelse over omfanget af alkoholmisbrugsproblemet
- Være fortvivlet over udsigten til ikke at have adgang til alkohol
Når en person, der regelmæssigt misbruger alkohol, holder op med at drikke eller reducerer mængden af indtag betydeligt, vil der opstå abstinenssymptomer. Sådanne symptomer kan begynde så hurtigt som to timer efter den sidste drink og fortsætte i flere uger. Symptomerne kan omfatte rysten, angst og lyst til at drikke. Delirium tremens (DT’er), et alvorligt abstinenssymptom, kan omfatte forvirring, feber og hurtig hjerterytme. Der er et generelt råd om, at alkoholafvænning bør ske under behandling af en læge med speciale i misbrugsbehandling, da nogle abstinenssymptomer kan være livstruende.
Begrebet alkoholisme er klinisk tvetydigt og udgået af brug. I henhold til Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5. udgave (DSM-5), er den nye betegnelse alkoholforstyrrelse, som forklares i afsnittet Stofrelaterede og afhængighedssygdomme i bogen. For at blive diagnosticeret med en alkoholbrugsforstyrrelse skal en person opfylde de specifikke kriterier, der er afgrænset i DSM-5.
En psykisk sundhedsperson skal finde, at en person har mindst to af de afgrænsede 11 kriterier i løbet af den samme 12-måneders periode. Afhængigt af antallet af kriterier, der er opfyldt, vil personen blive diagnosticeret med en mild, moderat eller svær alkoholforstyrrelse. Jo flere kriterier der er til stede, jo mere alvorlig er klassificeringen af forstyrrelsen.
Alkoholforstyrrelser er mere almindelige, end man måske forestiller sig. Noter Psychology Today, undersøgelser har afsløret, at 29,1 procent af den amerikanske befolkning (eller 68,5 millioner) har oplevet en alkoholbrugsforstyrrelse (af varierende grad) på et tidspunkt i deres levetid. Inden for en 12-måneders periode oplever ca. 13,9 procent (32,6 procent) af den amerikanske befolkning en alkoholbrugsforstyrrelse. Omkring 19,8 procent af de voksne, der har oplevet en alkoholbrugsforstyrrelse i løbet af deres liv, søger behandling eller beder om hjælp på et tidspunkt.
Som Psychology Today påpeger, sker omkring 75 procent af den alkohol, som amerikanerne drikker, i form af binge drinking. Symptomerne på binge drinking omfatter blackouts og hukommelsessvigt. Med tiden kan en kronisk binge-drikker udvikle alvorlige leverskader og/eller hjerneskader.
En mindre kendt, men lige så alvorlig konsekvens er hjerte-kar-sygdomme. Denne sygdom kan opstå, fordi en stor mængde alkohol medfører stress på hjertet, hvilket kan føre til hjerteanfald eller slagtilfælde.
Fysiske og psykiske symptomer på alkoholmisbrug
Alkohol har umiddelbare virkninger, hvilket den amerikanske offentlighed tydeligt ved. Den umiddelbare virkning af alkoholforbrug på kroppen omfatter, men er ikke begrænset til:
- Langsomre reaktionstider
- Blackouts (igen, normalt i binge drinking episoder)
- Problemer med den motoriske koordination eller en manglende evne til at gå ordentligt
- forringet dømmekraft og risikotagning uden fuld overvejelse af konsekvenserne (som f.eks. spirituskørsel)
- Hukommelsesforstyrrelser eller hukommelsestab
- Sløret tale
En alkoholbrugsforstyrrelse, især i den mere alvorlige ende af spektret, kan føre til permanente og invaliderende helbredsforhold, som kan kræve pleje hele livet igennem. Nogle af de mest akutte problemer vedrører de indirekte problemer, som en alkoholbrugsforstyrrelse medfører.
Et tip om, at en persons adfærd har udviklet sig til en alkoholbrugsforstyrrelse, vedrører personens ernæringsvaner. Efterhånden som alkoholmisbruget slår fastere rod, forsømmer folk ofte deres ernæringsmæssige sundhed. Personen kan vise tegn på underernæring, f.eks. et magert udseende, hårtab eller udtynding og mørke rande under øjnene. Disse kan være symptomer på en generel tilstand, der er kendt som thiaminmangel. Hjernen og alt væv i kroppen har brug for thiamin (B1) for at fungere sundt. Personer med en alkoholforstyrrelse kan lide af thiaminmangel blandt andre ernæringsmæssige mangler.
De psykologiske virkninger af alkohol er umiddelbart genkendelige, efter at en person har drukket. Enkeltpersoner kan gentage sig selv (til dels på grund af hukommelsestab) og ikke vise deres vante niveau af god dømmekraft. Med tiden kan personer udvikle søvnproblemer og/eller psykiske lidelser som f.eks. depression eller angst. Kognitive problemer omfatter en nedsat opmærksomhedsspændvidde og problemer med den motoriske koordination, såsom asterixis, en tilstand, der får en person til ufrivilligt at klappe eller ryste med hænderne. I alvorlige tilfælde kan der udvikles hepatisk encephalopati, som for nogle kan få dem til at glide ind i en dødelig hepatisk koma.
- Benzodiazepiner
- Kokain
- Ecstasy
- Heroin
- Ketamin
- Marijuana
- Meth
- Symptomer på stofmisbrug
Adfærdsmæssige tegn på alkoholmisbrug
Som National Council on Alcoholism and Drug Dependence forklarer, vil de adfærdsmæssige tegn på en alkoholforstyrrelse normalt være tydelige. Mennesker, der oplever alkoholmisbrug, kan blive mere og mere hemmelighedsfulde omkring deres aktiviteter, fordi de måske ikke ønsker at høre folks bekymringer eller få råd om at stoppe. Personen drikker måske også i hemmelighed, enten på et privat sted eller ude i offentligheden, men væk fra bekymrede venner og familie.
Som følge af drikkeriet kan folk blive mere tilbøjelige til at komme ud for ulykker og vise tegn på skader, som de måske forsøger at skjule. En person, der lider af en alkoholforstyrrelse, kan også skjule alkohol i hjemmet eller på arbejdet. En person kan blive bange for at løbe tør for alkohol, hvilket igen betyder, at vedkommende holder et beredskab i nærheden.
Alkoholmisbrug kan også føre til, at folk udviser en nedsat grad af omsorg for deres hygiejne og fysiske udseende. Efterhånden som alkoholmisbruget skrider frem, kan personen i stigende grad se ud, som om vedkommende ikke har været i bad, er holdt op med at barbere sig, og ikke længere vasker eller skifter tøj. Alkoholmisbrug fører ofte til problemer i personens relationer på tværs af alle livets områder. En person, der har en ret rolig påvirkning, når han/hun er ædru, kan skifte til humørsvingninger, depression eller irritabilitet, når han/hun er beruset.
Yderligere adfærdsmæssige tegn på alkoholmisbrug omfatter:
- Tiltagende juridiske problemer, såsom overfald, vold i hjemmet eller spritkørsel
- Det at dukke beruset op på arbejde, til en familiefunktion eller et møde
- Yo-yoing: drikker og derefter holder op i et gentaget mønster over tid
- Overreagerer på enhver form for kritik af deres drikkeri
- Oplever stigende økonomiske problemer
- Ukarakteristisk at tage lån, likvidere eventuelle aktiver, og udtømmer kontantkonti
- Stjæler og lyver sandsynligvis om det
- Holder sig til risikable aktiviteter, såsom ubeskyttet sex
Et af de mest foruroligende adfærdsmæssige tegn på en alkoholforstyrrelse er spirituskørsel. Den velkendte nonprofitorganisation Mothers Against Drunk Driving offentliggør pålidelige statistikker om spirituskørsel.
- I 2013 rapporterede 28,7 millioner amerikanere, at de kørte bil efter at have drukket.
- I 2014 døde 9.967 amerikanere i bilulykker, hvor alkohol var involveret. Denne statistik svarer til en bilulykke med dødelig udgang hvert 53. minut i USA. Det svarer til ca. 27 dødsfald hver dag.
- I 2014 blev ca. 290.000 amerikanere kvæstet i en bilulykke, der involverede alkohol. Denne statistik svarer til en skade ved en bilulykke hvert andet minut.
- I gennemsnit vil en person køre beruset 80 gange, før han eller hun bliver anholdt første gang.
De fleste personer med en alkoholforstyrrelse, der oplever hjerne- eller kognitive problemer, vil komme sig med behandling inden for et år efter ædruelighed. I nogle tilfælde kan det tage meget længere tid. Resultatet af helbredelse og vedvarende ædruelighed afhænger af et væld af medicinske, personlige og fysiologiske faktorer. Det første skridt i genopretning fra en alkoholforstyrrelse er at søge behandling fra et rehabiliteringscenter, der tilbyder eksemplariske kliniske tjenester og medfølende omsorg.