Alkoholholdige drikkevarer

Alkoholholdige drikkevarer, enhver gæret spiritus, såsom vin, øl eller destilleret spiritus, der indeholder ethylalkohol eller ethanol (CH3CH2OH) som et berusende middel. Nedenfor følger en kort gennemgang af alkoholholdige drikkevarer. For en fuldstændig behandling, se alkoholforbrug.

Britannica Quiz

Planter og sprut

Planter kan lave meget mere end salater! Test din viden om populære drikkevarer og de planter, der indgår i fremstillingen af dem.

Alkoholholdige drikkevarer gæres af sukkerstofferne i frugter, bær, korn og andre ingredienser som plantesafter, knolde, honning og mælk og kan destilleres for at reducere den oprindelige vandige væske til en væske med en meget større alkoholstyrke. Øl er det mest kendte medlem af maltfamilien af alkoholholdige drikkevarer, som også omfatter ale, stout, porter og maltlikør. Det er fremstillet af malt, majs, ris og humle. Øl varierer i alkoholindhold fra ca. 2 % til ca. 8 %. Vin fremstilles ved gæring af saften fra druer eller andre frugter som f.eks. æbler (cider), kirsebær, bær eller blommer. Vinfremstillingen begynder med høsten af frugten, hvis saft gæres i store kar under streng temperaturkontrol. Når gæringen er afsluttet, filtreres blandingen, lagres den og tappes på flaske. Naturlige eller ikke-forstærkede druevine har generelt et alkoholindhold på mellem 8 og 14 %; de omfatter vine som Bordeaux, Bourgogne, Chianti og Sauterne. Vin tilsat alkohol eller brandy indeholder 18 til 21 procent alkohol; sådanne vine omfatter sherry, portvin og muskatel.

Fremstillingen af destilleret spiritus begynder med at mæske korn, frugt eller andre ingredienser. Den resulterende fermenterede væske opvarmes, indtil alkoholen og smagsstofferne fordamper og kan trækkes fra, afkøles og kondenseres tilbage til en væske. Vandet bliver tilbage og bortskaffes. Den koncentrerede væske, der kaldes en destilleret drik, omfatter bl.a. whisky, gin, vodka, rom, brandy og likører eller cordials. De varierer i alkoholindhold normalt fra 40 til 50 procent, selv om der findes højere eller lavere koncentrationer.

Ved indtagelse af en alkoholholdig drik optages alkoholen hurtigt i mave-tarmkanalen (mave og tarme), fordi den ikke gennemgår nogen fordøjelsesprocesser; alkoholen stiger således til høje niveauer i blodet på relativt kort tid. Fra blodet fordeles alkoholen til alle dele af kroppen og virker især på hjernen, som den har en deprimerende virkning på. Under påvirkning af alkohol nedsættes hjernens funktioner efter et karakteristisk mønster. De mest komplekse handlinger i hjernen – dømmekraft, selvkritik og de hæmninger, der er indlært fra den tidligste barndom – bliver først nedtrykt, og tabet af denne kontrol resulterer i en følelse af ophidselse i de tidlige stadier. Af denne grund opfattes alkohol undertiden fejlagtigt som et stimulerende middel. Under påvirkning af stigende mængder alkohol bliver den drikkende gradvist mindre vågen, bevidstheden om omgivelserne bliver sløret og tåget, muskelkoordinationen forringes, og søvn bliver lettere. Se også alkoholisme.