Alarmsymptomer:

Manglen på en indlysende årsag og fraværet af en fysisk abnormitet i tarmen (mave, spiserør og tarme) er fælles træk for alle de funktionelle gastrointestinale (GI) lidelser. Selv om disse lidelser er mere almindelige end strukturelle sygdomme, er de ikke livstruende. De forringer dog ofte livskvaliteten.

Nu udelukker tilstedeværelsen af en funktionel lidelse dog ikke muligheden af en samtidig eksisterende sygdom, og din læge vil være på udkig efter bekymrende symptomer og tegn. I den følgende diskussion beskrives såkaldte “alarmsymptomer”, som ikke kan forklares af nogen funktionel lidelse, og som derfor kræver yderligere undersøgelse.

Alarmsymptomer

Blødning

Blødning fra tarmen indebærer, at der er et brud på integriteten af tarmslimhinden (mucosa). Blødning kan forekomme i hele tarmens længde, og mulige årsager omfatter: godartede og ondartede tumorer; betændelse som f.eks. infektiøs colitis eller inflammatorisk tarmsygdom (IBD); sår som f.eks. mavesår; esophagitis; eller en traumatisk rift som f.eks. kan forekomme i anus (fissur) eller i den nederste ende af spiserøret. Ofte er kilden til blødningen ikke indlysende, selv om dens art kan give et fingerpeg om dens oprindelse. Tarmblødning er potentielt alvorlig og kræver udredning – ofte som en nødsituation.

Hvidrødt blod, der dækker overfladen af afføringen, betyder, at blødningen er ved eller lige over anus. Det er et almindeligt symptom og viser sig som regel at være en rift i selve anus (analfissur), især hvis afføringen er meget hård og smertefuld at aflevere. Mindre almindeligt kan en sådan blødning skyldes en proctitis (betændelse i den nederste del af endetarmen, som normalt skyldes IBD) eller en rektal tumor. Inspektion af anus og sigmoidoskopi kan identificere disse.

Hvis de, der har en familiehistorie om tyktarmskræft, eller som er ældre end 50 år, kan lægen beordre en undersøgelse af tyktarmen for at udelukke det – normalt en koloskopi.

Hvidrødt blod blandet med afføringen indikerer, at blødningen er akut og sandsynligvis i tyktarmen. Årsagerne omfatter infektioner, IBD, divertikler eller tumor. Hvis der tabes meget blod, vil det være nødvendigt med en akut koloskopi. Nogle gange kan blødning fra maven være så gennemtrængt, at den fremstår som knaldrødt blod fra endetarmen. I dette tilfælde kan personen være svimmel og vise tegn på blodtabschok – en nødsituation.

Mindre blødninger fra den øvre GI-kanal (spiserør, mave eller tolvfingertarm) vil vise sig som mørkere blod eller endog som sort, tjæreagtig afføring. Blødende mavesår (ofte på grund af NSAID) eller bristede spiserørsårer, der ses ved leversygdom, er almindelige årsager.

Sommetider er blødningen meget langsom og af utilstrækkelig volumen til at misfarve afføringen. Her siges blødningen at være “okkult”, og den kan opdages, hvis lægen bemærker, at en person er bleg, eller hvis blodprøver afslører anæmi (lavt hæmoglobinindhold i blodet).

Væmmelser

Væmmelser kan være en funktionel eller strukturel lidelse, og vil i sig selv kræve udredning. Opkastning af blod skyldes dog helt sikkert en strukturel årsag såsom et mave- eller tolvfingersår, mavekræft, øsofagusveneblødning eller øsofagitis. Voldsom opkastning af enhver årsag, herunder en funktionel årsag, kan rive den nedre del af spiserøret og igangsætte blødning.

Uanset om blødningen er knaldrød, mørkerød, sort og tjæret eller okkult, skal der være en strukturel årsag. Diagnostik af blødningskilden og kontrol af blødningen er prioriteret. Samtidig opståede funktionelle forstyrrelser er uskyldige tilskuere, som man kan tage sig af senere.

Fever

Fever er kroppens reaktion på inflammation, som kan være infektiøs som ved akut bakteriel gastroenteritis eller ikke-infektiøs som ved IBD. Da der ikke er nogen åbenlys inflammation ved de funktionelle tarmsygdomme, skyldes feber altid noget andet. De fleste febertilfælde viser sig at skyldes en akut, kortvarig sygdom, men en feber skal undersøges, hvis den varer ved. Normalt overstiger oral temperatur ikke 98,6 grader Fahrenheit (37 grader Celsius).

Vægttab

Mennesker taber sig af andre årsager end sygdom. Disse kan omfatte øget aktivitet, mindre spisning eller bevidst slankekur. Normalt forårsager funktionelle tarmsygdomme ikke vægttab, medmindre der er ledsagende depression eller angstlidelse. Som tommelfingerregel er et tab på 4,5 kg (10 pund) i løbet af 3 måneder signifikant og kan i mangel af en forklaring kræve nogle undersøgelser.

Svært at synke

Også kendt som dysfagi, er det et vigtigt symptom at have svært ved at synke mad. Til forskel fra globus (hvor en person føler “en klump” i halsen uden forbindelse med måltider og kan synke, når han/hun bliver bedt om det) tyder dysfagi på, at der er noget, der delvist blokerer spiserøret.

Af og til kan det også være smertefuldt at synke (odynofagi) og ledsaget af hæshed eller smerter i halsen. Hurtig endoskopi er nødvendig for at finde kilden til obstruktionen, som kan være en godartet forsnævring (striktur), et fibrøst bånd i den nederste ende af spiserøret (Schatzki-ring), manglende øsofagusmotilitet (f.eks. achalasi) eller en godartet eller malign tumor. Kun sjældent, når alle årsager til spiserørsobstruktion er blevet udelukket ved hjælp af undersøgelser, kan dysfagi anses for at være “funktionel.”

Sommetider sætter mad sig fast i spiserøret, hvilket kan være farligt. Hurtig opmærksomhed på dysfagi er vigtig.

Lær mere om dysfagi

Brystsmerter

Hvis man har gentagne brystsmerter, er det af primær betydning at udelukke angina pectoris som følge af hjertesygdom. Karakteristiske træk ved angina pectoris omfatter en følelse af en tung vægt på brystet, udvidelse af smerten til venstre arm eller hals, provokation ved fysisk aktivitet og lindring ved hvile. Normalt vil en kardiolog foretage de relevante undersøgelser og, hvis de er negative, henvise patienten til en gastroenterolog for at søge efter en esophageal årsag.

En omhyggelig anamnese skelner normalt, men ikke altid, brystsmerter fra halsbrand. I mange tilfælde skyldes smerterne gastroøsofageal refluks og reagerer på tilstrækkelige doser af et mavesyreundertrykkende lægemiddel som f.eks. en protonpumpehæmmer (PPI). Nogle tests af esophageal motilitet kan være nyttige, men de stiller sjældent en præcis diagnose. Funktionelle brystsmerter er sjældne og diagnosticeres kun, når alle strukturelle årsager er udelukket.

Andre omstændigheder

En pludselig ændring i tarmvaner eller andre tarmsymptomer hos en person over 50 år bør tiltrække sig diagnostisk opmærksomhed. Nogle gange betyder det kræft i tyktarmen, spiserøret eller maven, hvilket kræver endoskopi for at udelukke det.

Tarmen går i søvne, når vi gør det, og er normalt uforstyrret af funktionelle tarmsymptomer, selv om der er undtagelser. Derfor kan smerter om natten, når de forekommer, være et symptom på en strukturel sygdom og kræver yderligere undersøgelse.

Mange strukturelle tarmsygdomme går i familier, så det er vigtigt at kende og indberette familiens helbredshistorie. Tyktarmskræft, IBD og cøliaki er mere almindelige hos førstegradsslægtninge til berørte personer. En familiehistorie om tyktarmskræft bør foranledige en koloskopi for at screene for prækancerøse polypper, hvis fjernelse kan forebygge kræft.

Mange eksperter anbefaler nu koloskopi hos personer over 50 år, uanset om der er symptomer til stede eller ej. Her er indikationen for koloskopi ikke de funktionelle tarmsymptomer, men snarere den ikke-relaterede forhøjede risiko for kræft.