Gayle Thompson
05/07/2019 12:26 am EDT
Country-musikkens ikoniske gruppe Alabama stod over for et uventet tilbageslag, da bandmedlem Jeff Cook i 2017 meddelte, at han var blevet diagnosticeret med Parkinsons sygdom. På grund af den progressive sygdom er Cook ikke længere i stand til at optræde til hvert eneste show, hvilket især er hjerteskærende for forsanger Randy Owen.
“Især lige nu, hvor det Jeff går igennem med Parkinsons, føler jeg mig meget snydt,” delte Owen med PopCulture.com og andre medier. “Det er jeg sikker på, at han også gør. Men alle de sange og ting, som vi lavede, jeg og han og Teddy lavede sammen, de harmonier, som vi lavede. Vi laver shows, men jeg føler mig snydt over det. På den anden side er jeg meget taknemmelig for, at folk stadig vil høre musikken.”
Cook offentliggjorde sin diagnose i 2017 efter at have kæmpet stille og roligt i et par år.
“Denne sygdom frarøver dig din koordination, din balance og forårsager rystelser,” sagde Cook dengang. “For mig har det gjort det ekstremt frustrerende at forsøge at spille guitar, violin eller synge. Jeg har forsøgt ikke at belaste nogen med detaljerne om min tilstand, fordi jeg ikke ønsker, at musikken skal stoppe eller festen skal slutte, og det vil ikke ændre sig uanset hvad. Lad mig sige, at jeg ikke siger stop, men nogle gange dikterer vores kroppe, hvad vi skal gøre, og min fortæller mig, at det er tid til at tage en pause og hele.”
Og selv om Alabama fortsætter med at optræde uden Cook, vil der altid være plads på scenen til ham.
“Vi kunne ansætte 10 personer, men vi kan ikke erstatte Jeff Cook i gruppen Alabama,” sagde bandmedlem Teddy Gentry. “Som Jeff sagde, når det er det eneste, man nogensinde har kendt, og man elsker musikken, vil man gerne se den fortsætte så længe som muligt. Alabama har overgået, hvad nogen af os nogensinde har drømt om, men jeg elsker stadig at spille mere eller lige så meget, som jeg gjorde (i går), og det ved jeg, at Jeff også gør.”
PopCulture.com fangede Owen i Memphis, på St. Jude Children’s Research Hospital, hvor Owen blev hædret for 30 år med Country Cares for St. Jude Kids, hvor han har været med til at indsamle mere end 800 millioner dollars til St. Selv om den 69-årige ved, at han ikke vil være her for evigt, håber han, at nogen i countrymusikmiljøet vil fortsætte den indsamling, som Owen begyndte.
“Det er et tidspunkt i livet, hvor man ikke rigtig tænker på ret meget andet end at prøve at nyde øjeblikket,” sagde Owen. “Jeg ved ikke, hvor længe jeg vil være her på denne jord. Men jeg ved i hvert fald dette: Mens jeg har været her, har jeg forsøgt at gøre en forskel.”
Alabama tilbringer en stor del af året på landevejen for at fejre deres 50-års jubilæum som band. Find datoer ved at besøge deres hjemmeside.
Foto: Getty images/Rick Diamond