Beskrivelse
Hypofysen, eller hypofysen, er en endokrin kirtel på størrelse med en ært og med en vægt på 0.5 gram (0,018 oz).
Den er en fremspringende del af bunden af hypothalamus i bunden af hjernen. Hypofysen hviler på den hypofysiske fossa i sphenoidbenet i midten af den midterste kraniefossa og er omgivet af et lille knoglehulrum (sella turcica), der er dækket af en duralfold (diaphragma sellae).
Den forreste hypofyse (eller adenohypofyse) er en kirtellap, der regulerer flere fysiologiske processer (herunder stress, vækst, reproduktion og amning).
Mellemlappen syntetiserer og udskiller melanocyt-stimulerende hormon.
Den bageste hypofyse (eller neurohypofyse) er en af kirtlens lapper, der er funktionelt forbundet med hypothalamus ved den mediane eminens via et lille rør kaldet hypofysestilken (også kaldet infundibularstænglen eller infundibulum).
Adenohypofysen (forreste lobe ; forreste hypofyse) udspringer af en invagination af den orale ektoderm og danner Rathkes lomme. Dette står i modsætning til den bageste hypofyse, som stammer fra neuroektoderm.
De endokrine celler i den forreste hypofyse styres af regulerende hormoner, der frigives af parvocellulære neurosekretoriske celler i hypothalamus. Sidstnævnte frigiver regulerende hormoner i hypothalamiske kapillærer, der fører til infundibulære blodkar, som igen fører til et andet kapillærbed i den forreste hypofyse. Dette vaskulære forhold udgør det hypothalamo-hypofyseale portalsystem. De hypothalamiske frigivende hormoner, der diffunderer ud af det andet kapillærbed, binder sig derefter til de endokrine celler i den forreste hypofyse og op- eller nedregulerer deres frigivelse af hormoner.
Den forreste hypofyse er opdelt i anatomiske regioner, der er kendt som pars tuberalis, pars intermedia og pars distalis. Den udvikler sig fra en fordybning i den dorsale væg i svælget (stomaldelen), der er kendt som Rathke’s pouch. Pars intermedia betragtes også som en separat mellemlap.