9 fantastiske fakta om komodovaraner

Selv om det er Jordens største levende firben, er komodovaranen mest berømt for sin adfærd som menneskeædende og gravrøveri. Men vidste du, at disse fyre også er overraskende intelligente – og endda legesyge – skabninger, der er begavet til både langdistancesvømning og jomfrufødsler? Læs videre for at få mere at vide.

Komodovodovaraner er også kendt som oraer.

Vestlige forskere fandt først ud af, at der var tale om kæmpereptiler i 1912, men længe før de endelig dukkede op på den akademiske radar, havde indfødte fra Komodoøen givet dem navnet ora, som betyder “landkrokodille”.

Komodoer er fremragende svømmere.

Det er ofte en nødvendighed for sultne komodovaraner at rejse mellem de indonesiske øer; dyrene ses nogle gange padle langs flere kilometer fra kysten.

Ingen kadaver er sikkert i nærheden af en komodovaran.

Slanger og mange øgler har gaffelformede tunger, der kan opsamle mikroskopiske, luftbårne smagspartikler. Når tungen er blevet udsat for luft, trækkes den tilbage, og dens tænder sættes ind i dyrets Jacobson-organ (som er placeret på taget af munden). Dette gør det muligt for krybdyret at identificere de smagsstoffer, det lige har opfanget, hvilket gør det muligt for komodovaraner at begynde at smage på en lækker ådselsmiddag fra mere end tre kilometer væk.

George H.W. Bush fik en komodovaran i gave.

Halvvejs gennem sin eneste embedsperiode fik Bush 41 en ora-han, venligst udlånt af den indonesiske regering, ved navn Naga. Selv om tanken om at lade et kæmpe firben slentre rundt i det ovale kontor lyder ret fantastisk, valgte præsidenten i stedet at overdrage ham til Cincinnati Zoo. Efter at have avlet 32 unger døde det illustre dyr i 2007 i en respektabel alder af 24 år.

Komodovodovaraner er giftige.

For ti år siden troede forskere, at komodovaraner havde spyt fyldt med virkelig dødelige bakterier, og at bid, der indeholdt spyttet, var kraftige nok til at nedlægge en vandbøffel. Men det var faktisk ikke tilfældet: I 2009 testede biokemiker Brian Fry denne konventionelle visdom ved at gå på jagt efter farlige mikroorganismer i flere komodovaraners munde. Fry fandt ud af, at i modsætning til den gængse opfattelse indeholder deres koteletter forholdsmæssigt færre bakterier end de fleste kødædende pattedyr. Desuden fandt Fry ingen spor af nogen særligt farlige bakterier. Det, han fandt, var giftkirtler. Disse sidder i underkæben og frigiver en grim cocktail, der forårsager lammelse, ekstremt blodtab, utilstrækkelig koagulation, vævsskader og uudholdelige smerter. De stakkels bøfler havde ikke en chance.

Komodos kan indtage 80 procent af deres kropsvægt på én gang.

Det hjælper disse væsener virkelig med at sluge, når de har en vanvittig fleksibel kæbe. Som du kan se i klippet ovenfor, kan komodos sluge små dyr (som mellemstore smågrise) hele.

Komodo-agamer har dræbt mindst fire mennesker i løbet af de sidste fem årtier.

Dødelige møder mellem komodovaraner og mennesker blev dokumenteret i 1974, 2000, 2007 og 2009. Angrebet i 2009 involverede en mand, der faldt ned fra et æbletræ og blev mast af to drager, mens han lå bedøvet på jorden. Som hovedregel foretrækker komodovaraner at plyndre grave frem for at dræbe mennesker, så de indfødte stabler ofte sten over deres elskedes grave som afskrækkelse.

Komodovaranhunner kan formere sig uden at have sex.

Wannabe komodovaranmødre behøver ikke vente på, at en han skal hjælpe dem. Ved flere lejligheder har hunner i fangenskab lagt æg, som har produceret sunde babyer, selv om de ikke har parret sig først. Faktisk havde en mor aldrig før delt et anlæg med et medlem af det modsatte køn. Sådan fungerer det: Når der ikke er nogen hanner i nærheden, kan hun-komodovaraner – ligesom visse andre øgler – praktisere noget, der kaldes parthenogenese. Det betyder dybest set, at visse ægceller i stedet for sædceller kan befrugte hinanden.

Mindre komodovaraner ruller sig rundt i afføring for at undgå at blive kannibaliseret.

Voksne er alt andet end kræsne ædere og vil ikke betænke sig ved at fortære deres eget afkom. Indtil de bliver store nok til at klare sig selv, holder de unge komodoer sig væk fra sultne voksne ved at søge op i træerne, hvor de bliver smidige rovdyr, der klatrer på grene. Men det er ikke altid nok. Når et nært møde er nært forestående, gør ungerne sig selv så uappetitlige som muligt ved at rulle sig i gødning, som ikke engang de mest glubske drager kan fordøje.