I tusindvis af år har magtfulde dynastier hersket over Kina. Hvert dynasti – eller en særskilt linje af herskere fra samme gruppe, orden eller familie – producerede magtfulde kejsere og ledere, som hver især søgte at have magten over hele den enorme region. I løbet af disse dynastier blev der rejst mange hære, og der blev udkæmpet tusindvis af slag i hele Østasien; det var under disse forskellige konflikter, at nogle af de største militære ledere i den kinesiske oldtidshistorie blev fremtrædende. Fra Sun Wu (også kendt som Sun Tzu) til Wu Qi havde disse eliteledere, generaler og kejsere den taktiske skarpsindighed, der var nødvendig for at opnå utrolige sejre og effektivt ændre den kinesiske histories gang gennem militære kampagner, der direkte ville påvirke de sociale og politiske resultater i Kina i århundreder fremover.
Sun Wu (Sun Tzu)
Sun Tzu er forfatteren af Krigskunsten, som er bredt anerkendt som en af de vigtigste bøger skrevet om krigsførelse. Selv om der kun findes få præcise oplysninger om Sun Tzus tidlige liv, har forskere fastslået, at han blev født i den kinesiske stat Ch’i og tjente kong Ho-lu af Wu som militærspecialist under det sene Zhou-dynasti (1046 fvt. til 256 fvt.). Gennem sin viden og erfaring udviklede Sun Tzu unikke militære teorier, der fokuserede på psykologisk krigsførelse – et innovativt koncept i en periode, hvor de fleste militærer generelt fokuserede på at undertrykke deres fjender ved hjælp af overvældende fysisk magt.
Læren i The Art of War kan destilleres ned til ét hovedtema: brugen af ukonventionelle midler og bedrag til at udøve psykologisk dominans, hvilket giver en uvurderlig indflydelse på fjender i militære situationer. I sin lære tilskyndede Sun Tzu til taktikker som f.eks. at udhule fjenders alliancer, bruge overraskelsesangreb for at opnå en taktisk fordel og endda undgå kamp eller trække sig tilbage for at opnå et gunstigt resultat. Ved at studere Sun Tzus filosofi om mental krigsførelse og strategi i forhold til total afhængighed af fysisk magt kan militærhistorikere øge deres forståelse af, hvordan Krigskunsten har påvirket den militære taktik, som lande over hele verden anvender den dag i dag.
Wu Qi
Wu Qi var en meget succesfuld militærleder og politiker født i 440 f.Kr. under Zhou-dynastiets periode med de stridende stater, hvor syv store kinesiske stater konkurrerede om kontrollen med ressourcer og territorium. Wu Qi formåede i første omgang at positionere sig som en yderst effektiv militærstrateg, hvis lederskab var medvirkende til at vinde adskillige slag til beskyttelse af Wei-staten. Efter at have bemærket Wu Qi’s dygtighed i kampstrategi og lederskab, udnævnte kong Dao af staten Chu ham til premierminister for Chu-staten.
Mens han fungerede som premierminister, iværksatte Wu Qi politiske reformer, der medførte store fremskridt for Chu-staten, det største kinesiske territorium i perioden med de stridende stater. Disse reformer omfattede politikker, der omlagde Chu-statens finansielle system, omstrukturerede ineffektive regeringsprogrammer og koncentrerede magten til kongen i stedet for til de mange aristokrater, der udnyttede systemet. Wu Qi’s bestræbelser på at suge magten fra aristokratiet øgede rigdommen i Chu-statens statskasse, og de overskydende midler blev brugt til at uddanne et højt kvalificeret og velorganiseret militær. Men efter kun et år med prioriterede militærudgifter blev planerne afbrudt, da kong Dao døde, og de aristokrater, der havde mistet deres magt til Qi’s reformer, brugte kongens død som en mulighed for at myrde Wu Qi. Gennem dette eksempel kan moderne militærstrateger studere, hvordan pludselige skift i det politiske landskab ofte kan være mere kompromitterende for en stats militærstrategi end en fremrykkende fjendtlig hær.
Qin Shi Huang
Qin Shi Huang fra Qin-staten opnåede en tilsyneladende umulig bedrift, da han erobrede alle de andre krigsførende stater i løbet af et brutalt tiårigt felttog, der endte i 221 fvt. med dannelsen af det første kinesiske imperium, Qin-imperiet. I sin tid som kejser etablerede Qin de første centraliserede kinesiske regeringsinstitutioner og erstattede det forældede militærsystem – som normalt bestod af uorganiserede bondekæmpere – med etablerede militærinstitutioner, der den dag i dag producerer karrieresoldater, der systematisk trænes i de mest avancerede forsvarstaktikker. Huang er også kendt for at have bestilt produktionen af den berømte Kinesiske Mur som en militær strategi, der skulle forhindre fremmede nomadestammer i at invadere kinesiske territorier, og det lykkedes ham at holde Kina sikkert i 15 år, mens han færdiggjorde eningen af riget.
Xiang Yu
Medlem af en engang fremtrædende familie i den tidligere Chu-stat, blev Xiang Yu og hans familie frataget deres privilegier og tvunget ud i fattigdom, da Qin-dynastiet officielt kom til magten. Qin-dynastiet, som afskaffede de krigsførende stater, som Chu havde været en del af, var genstand for et udbredt had blandt de kinesiske borgere på grund af deres grusomme metoder til at håndhæve regeringsherredømmet. Xiang Yu, der søgte magt, besluttede, tilskyndet af sin onkel Xiang Liang, at gribe til våben mod imperiet. Efterhånden som kampen mellem de kombinerede oprørsstyrker og Qin-imperiet skred frem, efterfulgte Yu til sidst sin onkel som øverstkommanderende for Chu-oprørsstyrkerne, og det lykkedes ham senere at overmande Qin-imperiets hovedstad og henrette Qin-kejseren. Da kejseren var død, forsøgte de store generaler alle at få fat i den kejserlige overhøjhed; Yu indgik en traktat med general Liu Bang, hvori det blev fastslået, at de to ville dele det kinesiske territorium ligeligt. Desværre blev Xiang Yus styrker besejret af Liu Bangs hær, da han overraskende brød våbenhvilen i år 202 fvt. Efter sit nederlag tog Yu sit eget liv, før fjenden kunne fange ham. I dag husker historikerne ham for hans heltemod i kampens hede samt for den afgørende rolle, han spillede i opløsningen af det forhadte Qin-imperium. Yus arv er foreviget i utallige historier, sange og digte.
Cao Cao
Cao Cao skrev historie som en af de mest magtfulde kinesiske generaler i Han-dynastiet, der strakte sig fra 206 f.Kr. til 220 e.Kr. Cao blev forfremmet til general takket være hans betydelige bidrag til at afslutte oprøret med den gule turban – et oprør af bønder og almindelige mennesker, der begyndte i 184 e.Kr. og endte i kaos. Ved oprørets afslutning i 205 e.Kr. blev Kina delt op i tre ustabile kongeriger, der hver især blev ledet af en række store generaler. Højtstående generaler, som Cao, kæmpede og manøvrerede for at forene kongerigerne under en enevældig hersker. Efter at have gjort krav på en strategisk position nær kejser Xians hovedstad i nord, tog Cao kejseren til fange.
Cao tvang derefter kejser Xian til at samle hundredtusindvis af soldater under sin kommando og blev den mest magtfulde krigsherre i det nordlige Kina. Hans mål var at vinde de andre store generalers troskab, og da de nægtede at honorere hans befaling, tvang han dem til at underkaste sig med magt. Ved at udnytte sin kontrol over det kinesiske politiske og militære landskab påtog Cao Cao sig rollen som premierminister, og ved hjælp af omhyggelig forvaltning af ressourcerne pressede han på for at genforene hele Kina. På trods af sine bestræbelser var Cao Cao ikke i stand til at forene Kina fuldt ud på grund af det store antal generaler, der hårdnakket bestred hans styre, men han huskes stadig som en genial og berygtet hærfører, der kæmpede utrætteligt for at gøre krav på magten og ændre det gamle kinesiske sociopolitiske landskab. Cao er også et godt eksempel på en leder, der brugte politisk strategi – i dette tilfælde ved at gøre kejseren til en marionetherre – i stedet for militær taktik eller råstyrke til at vinde.
Han Xin
Han Xin tjente i det kinesiske militær under Han-dynastiet og klatrede op ad rangstigen som vagt på lavt niveau, før han i løbet af blot få år blev forfremmet til rang af seniorgeneral. Lord Liu Bang anerkendte Xin’s militære evner og forudsagde, at manden havde potentiale til at blive et vigtigt aktiv. Dette viste sig i sidste ende at være sandt, da Xins beslutsomhed og strategiske tænkning var med til at bane vejen for, at Bang kunne etablere sig som en af de tre oprørsledere, der konkurrerede om at opnå militær overlegenhed i regionen. Under Liu Bangs ledelse spillede Han Xin en afgørende rolle i at fremtvinge afslutningen på en femårig krig mellem Chu- og Han-hærerne.
Under denne konflikt førte Xin kampe med Chu-hære, der var meget større end hans egen, og han brugte en taktik, der involverede psykologisk krigsførelse samt overraskelsesangreb og strategisk positionering for at få overtaget i konflikterne. En primær demonstration af Xins kampeffektivitet kan findes gennem slaget ved Jingxing, hvor Xin placerede ca. 30.000 af sine mænd med ryggen mod en flod (hvilket blokerede enhver mulighed for et overraskelsesangreb), hvilket sikrede, at de ville kæmpe på toppen af deres evner, da de stod over for et anslået antal fjendtlige soldater på 200.000. Samtidig sendte han et lille antal soldater til hest ud for at indtage fjendens lejr og erstatte deres flag, så da modstanderhæren stod over for et nederlag på slagmarken, ville den chokerende opdagelse af, at de ikke havde nogen base at trække sig tilbage til, få deres hær til at bryde sammen, hvilket gjorde det muligt for Xin at udnytte deres forvirring og sikre sig en taktisk sejr. På trods af sin militære ekspertise blev Han Xin henrettet i 196 fvt. under anklager om sammensværgelse mod staten efter at være blevet taget i at huse en Chu-flygtning i sit hjem.
Qi Jiguang
Qi Jiguang blev født i 1528 e.Kr. under Ming-dynastiet, som strakte sig over perioden 1368-1644 e.Kr. Da den mongolske hær – som var blevet tvunget ud af magten i slutningen af det foregående dynasti – forsøgte at generobre kinesisk territorium ved at bryde den kinesiske mur i 1549 e.Kr. tjente Jiguang som general i forsvaret af Beijing og bidrog i høj grad til at slå de mongolske angribere tilbage. Efter at have besejret mongolerne med succes blev Jiguang til sidst udnævnt til assisterende kommandant med ansvar for at forsvare Zhejiang-kystområdet mod piratangreb, der fandt sted omkring 1556 e.Kr. Jiguang afværgede angreb fra japanske pirater ved at træne en gruppe frivillige til at besejre angriberne ved hjælp af en innovativ taktisk formation, der blev kaldt Mandarin And-formationen. Denne kreative nye tilgang anvendte avanceret kollektiv kamptaktik for at sikre, at en gruppe på 12 mand beskyttede deres leder for enhver pris under en konflikt; hvis lederen døde, beordrede Jiguang, at alle overlevende fra den pågældende enhed skulle lide døden, hvilket sikrede, at soldaterne gjorde alt, hvad de kunne, for at sikre, at de gjorde deres yderste. Denne kolde, men effektive strategi gjorde det muligt for Jiguang at skubbe de japanske angribere permanent tilbage i 1567 e.Kr. og skaffede ham den respekt og det karrieremæssige momentum, der var nødvendigt for at nå den højeste rang i det kinesiske militær, overkommissær, i 1574 e.Kr. De centrale koncepter fra Jiguangs tid som øverstkommissær var medvirkende til at forbedre det kinesiske militærs overordnede effektivitet og fremme deres forsvarstaktik.
Krigene i det gamle Kina skabte nye politiske systemer, militærstrategier og filosofier, der danner grundlaget for det, som Folkerepublikken Kina repræsenterer i dag. De erfaringer, som generaler og militærstrateger fra denne æra efterlod sig, har fortsat indflydelse på globale militære begivenheder, da deres strategier, teorier og taktikker ofte anvendes i moderne militære situationer; mange moderne amerikanske generaler beundrer Sun Tzu’s psykologiske og defensive kamptaktik i militære kampagner. Disse kinesiske ledere gav også mere forvarselsskabende lektioner – såsom den indvirkning, som et pludseligt politisk skift eller et velorkestreret bedrag kan have på resultatet af en militær kampagne. Ved at opnå en mastergrad i militærhistorie kan enkeltpersoner uddybe deres viden om disse kinesiske ledere, så de kan anvende deres vedvarende teorier og praksis i en karriere, hvor de udtænker moderne militærstrategier.
Lær mere
Norwich University, der blev grundlagt i 1819, er en nationalt anerkendt institution for videregående uddannelse, fødestedet for Reserve Officers’ Training Corps (ROTC) og det første private militære college i USA. Gennem sine online-programmer leverer Norwich relevante og anvendelige læseplaner, der giver sine studerende mulighed for at gøre en positiv indvirkning på deres arbejdspladser og deres samfund.
Norwich Universitys Master of Arts i militærhistorie-program tager en fordomsfri og global tilgang til at udforske militær tænkning, teori og engagement gennem hele den registrerede historie. Det unikke pensum for online Master of Arts i militærhistorieprogrammet blev udviklet af det fremtrædende fakultet på Norwich University og styret af de mål, der er skitseret af American Historical Association. Dette højt ansete program er designet til at hjælpe dig med at opbygge dine færdigheder som historiker og placerer vores verdens militære bedrifter og konflikter i kronologisk, geografisk, politisk og økonomisk sammenhæng.
Anbefalet læsning:
Fem store afrikanske krige og konflikter i det tyvende århundrede
Otte kvinder i militæret, der har skabt historie
Karriereudsigter: Militæranalytiker