7 ting, du ikke vidste om New York City's Guggenheim Museum

Da Solomon R. Guggenheim-museet åbnede i 1959, kritiserede kritikerne designet og sammenlignede det bl.a. med en vaskemaskine, en omvendt havregrynsskål og “en overdimensioneret og ufordøjelig hot cross bun”. I dag er det imidlertid blevet et af New York Citys mest elskede arkitektoniske ikoner. Guggenheim er designet af den legendariske arkitekt Frank Lloyd Wright og er et mesterværk i beton med en top-tung spiralform, der helt sikkert giver et unikt rum til udstilling af kunst – det ultimative mål for Solomon R. Guggenheim selv og for hans kunstrådgiver Hilla Rebay. Det var Wrights første bestilling i New York City, selv om arkitekten var temmelig utilfreds med den valgte placering. “Jeg kan komme i tanke om flere mere ønskværdige steder i verden til at bygge dette store museum, men vi bliver nødt til at prøve New York”, skrev han i et brev fra 1949. Kompromiset? Wright valgte et sted ved siden af Central Park, hvilket forbandt museet med naturen – en afgørende komponent i arkitektens designethos. For at fejre Guggenheims 60-års jubilæum har vi afdækket syv lidet kendte fakta om bygningen.

Se mere

1. Frank Lloyd Wright ønskede, at museets ydre skulle være rødt.

Du finder fremtrædende brug af Wrights signaturfarve, Cherokee Red, i mange af hans mest berømte værker. Det monokromatiske Guggenheim er ikke en sådan bygning, men det var det næsten. Wright havde til hensigt at beklæde den udvendigt med rødt marmor, idet han hævdede, at “rødt er skabelsens farve”, men Hilla Rebay skød ideen ned. “Rød er en farve, der er lige så ubehagelig som den er for mig”, skrev hun i et brev til arkitekten i 1945.

2. Det oprindelige ydre endte med at blive malet brungult.

Det er rigtigt, Guggenheim var oprindeligt ikke den superblege grå farve, som den er i dag. Under restaureringen til 29 millioner dollars fjernede konservatorer 11 lag maling og fandt frem til den oprindelige brungule nuance. Der var en debat om, hvilken farve der skulle males på det restaurerede ydre – de gule fortalere hævdede, at farven var mere i overensstemmelse med, hvad Wright ville have ønsket, da han ikke var særlig glad for hvidt, mens de grå fortalere hævdede, at bygningen var bedre kendt for sin næsten hvide nuance, idet den var blevet malet i forskellige nuancer af grå siden 1960’erne. I sidste ende vandt tilhængerne af grå farve.

3. Rampen er mere end en kvart mil lang.

Alle, der har gået op ad den spiralformede rampe inde i Guggenheim, ved, at det er lidt af en træning. Hele rampen er 1.416 meter lang, og den er sat i en 18-graders vinkel. Er du bange for højder? Læn dig ikke over den 36 tommer høje brystværn – en usædvanlig lav barriere, der bestemt ikke lever op til nutidens bygningsreglement – og kig ned i det 96 fod høje atrium under rotunden.

4. Bygningen er en af de yngste til at blive udpeget som et nationalt historisk vartegn, hvilket skete i 2008, da den var 49 år gammel.

De fleste bygninger får ikke udpegelsen, før de har stået i mindst 50 år, men National Park Service, som administrerer National Historic Landmark-programmet, påberåbte sig en særlig undtagelse fra sine standardkriterier for nominering i betragtning af bygningens betydning. Endnu mere imponerende er det, at Guggenheim blev udnævnt til et vartegn i New York City, da det kun var 31 år gammelt – det er en af de yngste bygninger, der har fået denne titel.

5. Museets interiør bliver malet næsten hver dag.

Den hvide maling på Guggenheims interiør bliver hele tiden frisket op, da den er tilbøjelig til at blive lidt slidt. “Man skulle virkelig lukke hele bygningen og have den lukket i, du ved, jeg ved ikke, en hel uge eller noget, hvis man virkelig skulle male det indvendige om,” sagde assisterende kurator for arkitektur Ashley Mendelsohn i en audioguide til museet. “Og så i stedet laver vi bare nogle småjusteringer her og der.” Så hver dag, efter at museet lukker for gæster, kommer malerpenslerne frem. Denne patchwork-malerstil giver de indvendige overflader en unik teksturel kvalitet, som man kan mærke, hvis man f.eks. fører hænderne hen over brystværnet.

6. Rotundens indvendige vægge hælder 97 grader udad.

Wright ønskede, at væggene skulle efterligne hældningen af et staffeli for bedst muligt at udstille kunstværkerne. Han forestillede sig, at malerier skulle læne sig op ad væggen i stedet for at montere dem helt. For at beskytte værkerne tilføjede han stejle skråninger mellem gulvet i galleriet og galleriets vægge for at adskille publikum fra kunsten. Han installerede også ovenlysvinduer i gallerierne for at give kunstværkerne naturligt lys. Ingen af disse begreber endte med at blive brugt i lang tid – værkerne er nu typisk monteret direkte på væggene, og ovenlysvinduerne blev erstattet med kunstig belysning efter den første udstilling i 1959.

7. Frank Lloyd Wrights initialer kan findes på museets ydre som en signatur på et kunstværk.

På Guggenheims ydre er der en lille rød flise med Wrights initialer. Arkitekten bestilte en keramiker til at fremstille omkring 25 af disse fliser, der var inspireret af segl på japanske tryk, og som blev anbragt på hans projekter, der fik hans personlige godkendelse – i bund og grund som tegn på, at de var blevet udført nøjagtigt efter hans specifikationer. Guggenheim er enestående, fordi det også bærer navnet på den entreprenør, der byggede det, George Cohen, som Wright havde stor respekt for. “Det var den eneste gang, Wright nogensinde har sat hovedentreprenørens navn på en bygning”, siger 99 % usynlige podcastvært Roman Mars i museets audioguide.