7 fakta om Hispanic Heritage Month

I mere end 30 år har amerikanerne fejret Hispanic Heritage Month fra den 15. september til den 15. oktober hvert år – selv om landet officielt har anerkendt betydningen af det latinamerikanske samfunds mange bidrag til den kulturelle struktur i USA helt tilbage fra slutningen af 1960’erne. Her er nogle fakta om, hvordan denne årlige fejring blev til, og hvordan du kan deltage.

En fejring af Hispanic Heritage Month blev først officielt anerkendt i 1968.

Borgerrettighedsbevægelsen i 1960’erne førte til øget opmærksomhed på underrepræsenterede grupper i USA, og i juni 1968 begyndte den amerikanske regering at overveje, hvordan man bedst formelt kunne anerkende det latinamerikanske samfunds bidrag til USA’s historie og kultur.

Den 17. september 1968 vedtog Kongressen Public Law 90-48, som tillod præsident Lyndon B. Johnson til at udstede en præsidentiel proklamation for formelt at ære den latinamerikanske arv ved at markere den 15. og 16. september som begyndelsen af det, der dengang var kendt som National Hispanic Heritage Week.

Hispanic Heritage Month blev indført af det californiske kongresmedlem George E. Brown.

George E. Brown, et kongresmedlem fra Californien, var den person, der oprindeligt introducerede ideen om at hylde den latinamerikanske arv i juni 1968. Brown repræsenterede East Los Angeles og en del af San Gabriel Valley, områder i staten med store hispaniske befolkninger. Brown så en mulighed for at fejre kulturen og slog til lyd for at anerkende deres bidrag til USA.

Det blev oprindeligt grundlagt som Hispanic Heritage Week.

Mens Johnsons proklamation var en sejr for det latinamerikanske samfund med hensyn til at skabe en årlig fejring, var det i første omgang kun en enkelt uge, ikke en hel måned, der blev skåret ud til disse begivenheder. Næsten 20 år senere, i 1987, fremlagde Esteban Torres – som var repræsentant for Californiens 34. kongresdistrikt mellem 1983 og 1999 – H.R. 3182, et lovforslag, der havde til formål at udvide festlighederne fra en uge til en måned. Torres forklarede, at han og hans tilhængere “ønsker, at offentligheden skal vide, at vi deler en arv med resten af landet, en arv, der omfatter kunstnere, forfattere, olympiske mestre og ledere inden for erhvervslivet, regeringen, film og videnskab.”

Selv om det ikke lykkedes Torres at få sit eget lovforslag vedtaget, blev dets hovedformål og følelser delt af Illinois’ senator Paul Simon, som fremsatte sit eget lovforslag, der ville ændre den oprindelige Public Law 90-468 for at tage højde for en udvidet fejring. Simon havde mere held med sit lovforslag, som blev underskrevet som lov af præsident Ronald Reagan den 17. august 1988.

Hispanic Heritage Month begynder den 15. september – en dato, der har en vigtig betydning.

I begyndelsen af det 19. århundrede udbrød der oprør i hele Mellemamerika, da flere og flere borgere åbent modsatte sig Spaniens århundredgamle suverænitet over regionen. Heldigvis førte det ikke til en total krig: I stedet mødtes respekterede ledere og andre samfundsrepræsentanter fra Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras og Nicaragua i Guatemala City i 1821 for at udtænke en plan. Den 15. september erklærede de formelt deres frihed fra Spanien i et dokument kaldet Uafhængighedsloven. Disse fem lande fejrer nu den 15. september som uafhængighedsdag.

Hispanic Heritage Month finder sted over to forskellige måneder.

Hispanic Heritage Month er enestående, fordi den teknisk set finder sted i to forskellige kalendermåneder. Den begynder hvert år den 15. september og strækker sig til og med den 15. oktober. Ud over de fem lande, der fejrer uafhængighedsdagen den 15. september, er Mexicos uafhængighedsdag den 16. september, og Chiles falder den 18. september. Da måneden varer 30 dage, omfatter den disse helligdage samt den mexicanske fejring af Dia de la Raza den 12. oktober.

Mange af landets vigtigste kulturinstitutioner, herunder National Park Service, fejrer Hispanic Heritage Month.

Hvis du leder efter måder at fejre Hispanic Heritage Month på, er du heldig. En lang række kulturinstitutioner er værter for en række aktiviteter og arrangementer til ære for lejligheden. Du kan deltage i alt fra uddannelsesmæssige webinarer afholdt af National Archives til Smithsonian’s familievenlige arkæologiundervisning, der foregår på spansk. Ud over at dele ideer til, hvordan man kan ære Hispanic Heritage Month i naturen, har National Park Service ressourcer til undervisere og et rigt arkiv med historier om mennesker og de steder, de har indflydelse på.

Law Library of Congress har et helt websted dedikeret til Hispanic Heritage Month.

Hvis du er interesseret i den politiske historie om, hvordan Hispanic Heritage Month blev til, og hvordan den har ændret sig siden den oprindelige grundlæggelse i 1968, har Kongressens lovbibliotek et websted, der indeholder kopier af de forskellige love, proklamationer og andre juridiske dokumenter i forbindelse med denne årlige fejring.