Irwin Colorado – et geografisk fænomen
fotos af Alex Fenlon, ord af Irwin Cat Ski.
Liggende på den vestlige kant af Elk Mountains kun 10 – miles uden for Crested Butte, Colorado, er den gamle mineby Irwin et geografisk fænomen, hvad angår snefald. Irwin får i gennemsnit 600″ om året, hvilket er lige så meget, hvis ikke mere, end noget andet område i Colorado og i Vesten.
Irwin har en rig historie, ligesom mange andre byer i Colorado, havde et minedriftsboom i slutningen af 1800-tallet, og byen udviklede sig fra den ene dag til den anden med tilstedeværelsen af sølv. Tusindvis af mennesker, barer, kirker og et bordel eksisterede alle på 10.000 fod lige under Irwin-søen og Ruby Range of the Elk Mountains. Minearbejderne var en hårdfør flok, der havde at gøre med lange, hårde vintre og tonsvis af sne.
Fast-forward til 1977 og Dan Thurman, opfinderen af flyets autopilot, flyver rundt og leder efter steder at bygge en backcountry lodge og køber 100 acres mineområder lige over Lake Irwin og bygger den 20.000 kvadratmeter store Irwin Lodge. Efter et par år med privat drift åbnede Irwin Lodge dørene for catski-ture.
I de næste 20+ år var Irwin Lodge stedet for mange episke sving og dybe pudderdage. Med næsten lige så mange ejerordninger som antal driftsår lukkede lodgen sine døre i 2002 og lå i dvale i 7 år. Lodgen blev renset og aldrig genopbygget, men den nuværende drift flyttede fokus tilbage til skiløbet.
Efter et par år med at tjekke det ud igen og lette på det, var Irwin tilbage. Med køb af helt nye snekatte, en renoveret højteknologisk, men rustik hytte, en luksuslodge i Crested Butte og en stylin Tucker til at transportere gæsterne til Irwin er skisporten mere levende end nogensinde. Irwin er stadig stedet for dybt pudderski, skønhed og nu den højestklassede cat skiing operation, der nogensinde har eksisteret.
Hvorfor får Irwin så meget sne? Det er ganske enkelt, Orographic Lifting. De våde Elk Mountains skaber en perfekt bjergbarriere. Når stormene skubber sig gennem det vestlige Colorado, er den første virkelige forhindring, de rammer, West Elk Mountains, og det får stormen til at blive løftet. Når en luftmasse bliver løftet, afkøles den, mens den relative luftfugtighed stiger, og luftmassen kondenserer og danner sne. Hvis man kender noget til meteorologi i bjergene, er der flere måder at løfte en luftmasse på, men orografisk løft er den mest betydningsfulde. Irwin har også en tendens til at opnå denne gunstige orografiske løftning fra de fleste stormretninger. Irwin modtager 2-3 gange mere sne end Crested Butte, selv om det kun ligger 10 miles væk.
For at lære mere om Irwin og The Eleven tjek deres hjemmesider på:
www.irwincolorado.com
www.irwincolorado.com
www.elevenexperiecne.com
Irwin Cat skiing har et moderselskab The Eleven. The Eleven er et globalt oplevelsesrejsebrand med destinationer i hele verden. Hvad angår skiløb, har The Eleven en skihytte i de franske alper og en heli skioperation i Island.
Nedenfor er tallene fra de seneste 4 års måling af sne. Bemærk, at de sidste 2 sæsoner var under gennemsnittet og bestemt skadede det samlede gennemsnit.
Irwin Cat skiing snow totaler fra de sidste 4-sæsoner
| Sæson | Total | Okt | Nov | Dec | Jan | Feb | Mar | Apr | |
| 2012-13 | 420 | 0 | 27 | 104 | 66 | 67 | 80 | 76 | |
| 2011-12 | 289 | 3 | 45 | 33 | 78 | 89 | 23 | 18 | |
| 2010-11 | 738 | 39 | 100 | 138 | 86 | 137 | 134 | 104 | |
| 2009-10 | 525 | 30 | 23 | 122 | 67 | 127 | 59 | 97 | |
| Gennemsnit | 493 | 18 | 49 | 99 | 74 | 105 | 74 | 74 | 74 |
