Mange tror, at rejser skal være dyre, især når man planlægger at holde ferie i gigantiske vestlige metropoler. Hvis du skal til USA’s “Second City”, har du sikkert allerede hørt om dens spisesteder i verdensklasse, utrolige arkitektur og utallige attraktioner, men du er måske bange for, at din rejse vil sprænge banken.
Hvis du forsøger at se så meget som muligt på et budget, er der masser af fantastiske ting, du kan gøre helt gratis i den blæsende by. Uanset om du er fan af kunst, sport, kultur eller bare har brug for det perfekte FOMO-inducerende selfie til at poste på din Instagram, er der masser af attraktioner og aktiviteter, som ikke koster dig noget.
Vil et hemmeligt designmuseum vække din interesse? Hvad med en musikfestival? Er du interesseret i at gå på opdagelse i en historisk eller naturskøn bar? Fra det skæve til det kulturelle har Chicago masser at byde på, uden at du behøver at bruge en øre. For at få dig i gang med din gratis tur er her de 50 bedste ting, du kan gøre gratis i Chicago, og en af dem vil endda betale dig 100 $!
1. Tag til Promontory Point for at se solopgangen. Denne menneskeskabte spids på Lake Michigan i det sydlige Chicago ved 55th Street er elsket af de lokale og har endda et svømmeområde!
2. Museum of Contemporary Photography er flagskibsmuseet for Columbia College Chicago. De begyndte at samle værker til det, der nu er deres permanente samling, i 80’erne, og nu ejer de mere end 15.000 individuelle fotografiske værker.
3. Garfield Park Conservatory er et af de største i hele USA. Her finder du 2 hektar offentlige drivhusområder og 10 hektar offentlige haver at slentre rundt i, alt sammen smukt beliggende i en af Chicagos fremtrædende Westside-parker.
4. Tag ud og spil South Chicagos yndlingsspil: Stingo. Dette spil, der afholdes på Bernice’s Tavern hver onsdag aften kl. 21.00, spilles på samme måde som Bingo, men hvis du råber b-ordet, bliver du bedt om at slå til. Øllene koster dig øl, men spillepladen er gratis.
5. Tag på rundvisning på Smart Museum of Art, som er en del af University of Chicago. Du finder helt sikkert flere progressive, eklektiske værker her end på dit gennemsnitlige museum for moderne kunst.
6. Bliv mæt på Taste of Chicago, landets førende madfestival, med sælgere, der repræsenterer hundredvis af restauranter. Den afholdes hvert år i midten af juli i Millenium Park.
7. Tag helt sikkert til Federal Reserve Bank Money Museum, hvis du nogensinde har undret dig over, hvordan en million dollars i kontanter ser ud. De tilbyder endda en gratis guidet rundvisning alle hverdage kl. 13:00.
8. Deltag i Chicago Jazz Festival. Det er en af de førende jazzfestivaler i hele landet, og den afholdes hvert år omkring den første uge i september i Millenium Park.
9. Få mere at vide om Cambodjas historie, de røde Khmerer og historierne om de cambodjanske amerikanere, der er emigreret til USA, på National Cambodian Heritage Museum and Killing Fields Memorial.
10. Hvis du har børn med på slæb, kan du planlægge din tur omkring den elskede Chicago Kids and Kites Festival. Der er endda drager til rådighed for børn, og der er også ballonkunstnere og ansigtsmalere. Den afholdes på Cricket Hill hvert år i begyndelsen af maj.
11. Før du tager af sted, skal du tage en selfie foran Chicago Theatre. Dens lodrette neonskilt er ikonisk for byen.
12. Lincoln Park Conservatory er ganske vist mindre end sin samtidige i Garfield Park, men det er fyldt med lidt mere eksotiske tilbud. Alt i alt er det et smukt eksempel på et deco-inspireret offentligt drivhus, som bestemt er et besøg værd.
13. Nyd solen på Navy Pier, en 3.300 fod lang mole på bredden af Lake Michigan, der byder på en fremragende udsigt over byen og Chicagos berømte Harbor Lighthouse.
14. Få mere at vide om det puertoricanske samfund i midtvesten på National Museum of Puerto Rican Arts & Culture. Deres gallerier byder på skiftende udstillinger, og de holder også ofte gratis arrangementer.
15. De fleste tirsdage om sommeren kan du se en gratis film på den store græsplæne i Millennium Park Summer Film Series. Du opfordres til at medbringe et tæppe og en picnic!
16. Hvis du elsker øl, vil den gratis Lagunitas Brewing Free Tour være højdepunktet på din tur. Men rejsende skal være forberedt: Aldersgrænsen for at drikke i USA er 21 år, og alle, der er yngre end det, kan ikke deltage.
17. Hvis du vil deltage i den ultimative gadefest, skal du besøge byen under Chicago Pride Parade! En søndag i slutningen af juni hvert år bryder byen ud i en daglang, regnbueovertrukket fest.
18. City Gallery i det historiske vandtårn rummer en historisk samling af værker af lokale fotografer og kunstnere, som du kan gå rundt i for at lære mere om byen Chicago.
19. Deltag i Chicago Gospel Music Festival, som byder på nogle af de største numre inden for gospelmusik fra byen og andre steder. Den afholdes hvert år i den sidste weekend i maj.
20. Så længe du ikke er lokal i Chicago, kan du tage på en Chicago Greeter-tur. Denne frivilligt drevne samfundsorganisation er bemandet af lokale, der glæder sig til at lære dig om deres by.
21. Uden tvivl er en af de bedste gratis ting at lave i Chicago Magnificent Mile Lights Festival en af de bedste gratis ting at lave i Chicago. Denne to-dages begivenhed, der markerer starten på feriesæsonen, er fyldt med gratis familievenlig sjov og kulminerer med en storslået parade med træbelysning langs Michigan Avenue.
22. Se den offentlige rundvisning om søndagen i Stony Island Arts Bank, som er et hybridkunst- og fællesskabsrum.
23. På en solskinsdag bør du ikke gå glip af chancen for at gå en tur langs Chicago Riverwalk.
24. Hyde Park Art Center er et fantastisk sted at lære om kunsttraditioner på Chicagos sydside.
25. Millennium Park Free Summer Music Series er en fantastisk måde at få den sommerlige musikfestivaloplevelse uden den sædvanlige pris på. Disse koncerter finder sted lige ved siden af det sted, hvor Lollapalooza finder sted hvert år.
26. Tag til Lincoln Park Zoo i det nordlige Chicago. Det er en af kun 3 gratis zoologiske haver i landet.
27. Chicago er en af de mest traditionsrige amerikanske byer, når det kommer til blues, så gå ikke glip af den årlige Chicago Blues Festival. Den finder sted hvert år i begyndelsen af juni i Millenium Park.
28. Fans af friluftsliv vil forelske sig i Chicago Botanic Garden. Denne 385 hektar store park omfatter også en Bonsai-samling.
29. Fortab dig i Myopic Bookstore, Chicagos foretrukne uafhængige boghandel. De har også ofte gratis litterære arrangementer.
30. Gå hen og tag dit billede i Cloud Gate’s spejlbillede. Dette massive offentlige kunstværk, der er installeret i Millenium Park, er et værk af den indiskfødte britiske kunstner Sir Anish Kapoor. Hvis det ikke lyder bekendt, kender du det måske under det mundtlige navn: The Bean.
31. Chicago Cultural Center er vært for en række live-musik-, film- og kulturarrangementer i løbet af året, som alle har til huse i en spektakulær, landskendt bygning, der er et besøg værd i sig selv.
32. Chicago Air and Water Show har været afholdt hvert år i midten af august siden 1959. Det er det største af sin art i landet og byder på vandflyvningsløb og de ikoniske piloter, Blue Angels.
33. Chicagos Lakefront Trail er en virkelig elsket del af det lokale liv i byen. Indbyggerne bruger stien til at cykle, jogge eller slentre, og udsigten over Lake Michigan fra stien er berusende på alle årstider.
34. Hvis vejret er godt, kan du gå ud og se på gadekunsten i Pilsen, et mexicansk-amerikansk kvarter i Chicagos sydlige del.
35. Når du er i Pilsen, kan du også besøge National Museum of Mexican Art, som har været vært for udstillinger, arrangementer og kunstundervisning siden 1987.
36. Tilbring eftermiddagen med at slappe af i Humboldt Park. Med træer, stier og picnicområder er der lidt for enhver smag i denne favorit på Westside.
37. Gå rundt og gennemse musik hos Reckless Records, som har et positivt gigantisk udvalg. Du kan lytte til medarbejdernes anbefalinger eller prøve at sortere det hele selv: meget af det, de fører, er lokalt og uafhængigt, og noget af det er ikke tilgængeligt andre steder i verden.
38. Det frivilligt stiftede Design Museum of Chicago har som regel et par udstillinger om året, men de kan være lukket i flere uger indimellem for at afmontere den tidligere og installere den nye udstilling. Hvis du er fast besluttet på at besøge denne perle, mens du er i byen, skal du sørge for at tjekke deres hjemmeside for at bekræfte deres programlægning.
39. Du finder moderne og historisk kunst på DePaul University Art Museum, som har til formål at huse værker fra en mangfoldig pulje af kunstnere.
40. Hvert år den 14. marts, der også er kendt som St. Patrick’s Day, farver de Chicago-floden lysegrøn. Tag en tur over DuSable-broen for at overvære skuespillet. Der er også et optog, der snor sig gennem downtown!
41. De små elsker Chicago Children’s Museum for deres opfindsomme udstillinger og fordybende arrangementer. Hvis du har børn, skal du huske at kigge forbi!
42. Også for børnene, hvis du er kommet på en varm dag, kan du måske besøge en splash park. Dunbar Park er en favorit blandt Chicagos børn, da vandsprøjterne ligner noget, der er taget direkte ud af en Dr. Seuss-bog.
43. Selvom Signature Lounge på 96. etage i det ikoniske Hancock Center er en bar og restaurant, er den 360º udsigt over byen gratis.
44. Gem lidt tid til at udforske afroamerikanernes bidrag i Chicago på DuSable Museum of African American History. Det er gratis hver tirsdag.
45. Tag ud og se på malerierne på Anthony Bourdains yndlingsbar i Chicago, Old Town Ale House. De er et enestående værk af barens berømte ejer, Bruce Elliot.
46. Udforsk Chicago Pedway. Dette indviklede netværk af tunneller, gangarealer, trapper og broer forbinder over 50 offentlige og private bygninger i Chicagos bymidte. En stor del af det er under jorden, hvor din telefons GPS ikke virker, så hvis det er første gang, skal du sørge for at medbringe et kort.
47. Tag ud og se det utrolige Harold Washington Library Center. Denne facilitet er meget mere end bare et bibliotek, den har også et maker lab og særlige samlinger, alt sammen placeret i en historisk bygning.
48. Tag til open studios night på Zhou B Arts Center, som afholdes den 3. fredag i hver måned. Selvom centrets galleri ligger på første sal, kan du komme i kontakt med nogle af Chicagos bedste lokale kunstnere ved at sno dig gennem ateliererne ovenpå.
49. Du kan tage på en gratis rundvisning i det græsk revival palæ på Clark House Museum onsdage, fredage og lørdage kl. 13:00 og 14:30.
50. Hvis du kan spise Challenger Burger på Rudy’s Bar and Grill på 30 minutter eller mindre, får du ikke kun dit måltid gratis, men du vinder også en t-shirt og et gavekort på 100 $!